Här är Smedjebackens budgetplan: Avgiftsfri förskola och bättre vägar

Avgiftsfri förskola från hösten 2028, ytterligare pengar till äldreomsorgen och en fortsatt tredubbling av vägunderhållet.

Det är några av de prioriteringar som Socialdemokraterna presenterar i Smedjebackens kommuns budgetförslag för 2027, med en långsiktig plan fram till 2031.

Under tisdagen presenterade kommunstyrelsens ordförande Fredrik Rönning (S) och kommunstyrelsens vice ordförande Matilda Kilström (S) förslaget till budget för 2027 och planerna för åren 2028–2031.

Budgeten bygger på en fortsatt stark kommunal ekonomi, men också på förändrade behov när antalet äldre ökar samtidigt som barnen i förskole- och skolåldern väntas bli färre.

– Ju närmare i tid, desto mer säkert är det. Budgeten för nästa år är verkligen så som budgeten är tänkt att vara. Planen blir mer och mer osäker ju längre fram man kommer, säger Fredrik Rönning.

Budgetförslaget ska formellt beslutas av kommunfullmäktige i slutet av november.

Förskolan ska bli avgiftsfri

En av de större förändringarna i den långsiktiga planen är att förskolan i Smedjebackens kommun ska bli helt avgiftsfri från hösten 2028.

Kommunen har redan tidigare sänkt förskoleavgifterna, bland annat genom en rabatt på 500 kronor per barn. Nu vill den politiska ledningen ta nästa steg och avskaffa den återstående avgiften.

För 2027 finns 1,5 miljoner kronor avsatta för att behålla de tidigare avgiftssänkningarna. Från 2028 beräknas den totala kostnaden för avgiftsfri förskola till omkring tre miljoner kronor.

– Det känns jättekul och verkligen som en fin stöttning till barnfamiljerna i vår kommun, säger Matilda Kilström.

Hon konstaterar också att både Socialdemokraterna och Vänsterpartiet har drivit frågan i sina valprogram.

– Det känns fint att vi redan nu kan ta höjd för att faktiskt infria det vi gick till val på, säger hon.

Fredrik Rönning ser satsningen som ett sätt att underlätta ekonomiskt för barnfamiljer, i en tid när barnafödandet minskar på många håll i landet.

Mindre barngrupper i förskolan

Arbetet med att minska barngruppernas storlek fortsätter också under 2027.

Familje- och utbildningsnämnden har tidigare beslutat om ett maxtak på 14 barn i grupperna för de yngsta barnen och 16 barn i grupperna för de äldre.

Nämnden har fått en ekonomisk förstärkning för att kunna genomföra förändringen och arbetet med att minska gruppernas storlek har redan påbörjats.

Samtidigt pekar kommunens befolkningsprognos mot färre barn i förskole- och skolåldern under de kommande åren.

– Det är ju fortfarande en prognos och den får man följa väldigt noga, framför allt vad gäller barnafödandet, säger Matilda Kilström.

Hon berättar att kommunen tidigare räknat med omkring 60 födda barn under året, men att utvecklingen hittills pekar mot något fler.

Nio miljoner till vägunderhåll

Kommunen fortsätter också den förstärkta satsningen på vägunderhåll.

Under 2026 utökades budgeten med sex miljoner kronor. Den förstärkningen blir kvar även under 2027.

Med en ordinarie vägunderhållsbudget på omkring tre miljoner kronor innebär det att kommunen avsätter sammanlagt nio miljoner kronor till vägunderhåll nästa år.

– Det finns ett eftersatt underhåll. Det är väldigt tydligt. Även om man satsar på det i år så finns det fortfarande kvar, säger Fredrik Rönning.

Han framhåller att vägarbetena är efterfrågade och att kommunen börjar se resultat av de senaste årens satsningar.

Samtidigt påverkas kostnaderna för asfaltering av prisutvecklingen på olja.

Exakt vilka vägar som ska prioriteras under 2027 är ännu inte fastställt. Det arbetet hanteras av kultur- och samhällsbyggnadsnämnden.

Fem miljoner extra till äldreomsorgen

Äldreomsorgen tillförs ytterligare fem miljoner kronor under 2027.

Kommunen öppnade två nya avdelningar vid Solgårdens demensboende under 2026 och finansieringen av dessa finns kvar i kommande års budget.

Den nya förstärkningen ska bland annat användas till personal inom hemtjänsten och andra behov inom äldreomsorgen.

Omsorgsnämnden har även aviserat en förändring av hemtjänsttaxan, som skulle innebära lägre avgifter för många omsorgstagare.

Befolkningsutvecklingen är en viktig bakgrund till satsningarna. Enligt kommunens prognoser kommer antalet invånare över 80 år att öka kraftigt fram till 2035, samtidigt som gruppen över 90 år blir allt större.

För att möta utvecklingen finns pengar avsatta för att kunna öppna ytterligare en äldreomsorgsavdelning 2028 och en till 2030.

Fredrik Rönning betonar dock att det faktiska behovet först måste utredas.

– De blir äldre, men de är också piggare längre upp i åren. Det kanske inte är så att det finns ett behov redan 2028, säger han.

En tänkbar placering för den första nya avdelningen är Solgården, där det finns lokaler som skulle kunna användas.

Familjecentralen Hattstugan kan öppna 2028

Även planerna på en familjecentral i den tidigare förskolan Hattstugan finns med i budgetarbetet.

Projektet har diskuterats under flera år, men nu finns en tidsprognos för renoveringen av byggnaden.

Enligt den tekniska verksamhetens bedömning ska lokalerna kunna stå färdiga i slutet av 2027. Målsättningen är därefter att öppna familjecentralen under 2028.

– Det känns jätteroligt att det äntligen faktiskt sker någonting praktiskt i byggnaden, säger Matilda Kilström.

Hon lyfter fram att lokalerna redan från början är anpassade för barn och familjer, samtidigt som läget är centralt och nära vårdcentralen.

Regionen är också involverad i arbetet med familjecentralen.

Tanken är att verksamheter ska kunna samlas i gemensamma lokaler, vilket ska underlätta samarbetet och det förebyggande arbetet med småbarnsfamiljer.

Pengar avsätts för riksväg 66

Kommunen planerar även att avsätta egna pengar i samband med Trafikverkets stora projekt på riksväg 66.

Projektet omfattar bland annat en mötesseparerad 2+1-väg mellan Fagersta och Smedjebacken samt en gång- och cykelväg genom Söderbärke till järnvägsstationen.

Fredrik Rönning konstaterar att Trafikverkets satsning är omfattande och att kostnaden närmar sig en miljard kronor.

Kommunens egna pengar ska kunna användas till kompletterande åtgärder som Trafikverket inte prioriterar, exempelvis anslutande vägar.

Vilka åtgärder det blir är ännu inte bestämt. Kommunens tekniska verksamhet för en dialog med Trafikverket.

Kyrkskolan finns med i planeringen

Under presentationen fick politikerna också frågan varför Kyrkskolan inte fanns med bland de särskilda budgetprioriteringarna.

Fredrik Rönning förklarade att den planerade ombyggnaden finns med i kommunens långsiktiga ekonomiska planering.

Från 2029 och framåt har kommunen tagit höjd för ökade hyreskostnader som kan uppstå efter en ombyggnad.

– Den finns med i den långsiktiga planen, säger han.

Stark ekonomi trots osäkert omvärldsläge

Kommunens ekonomiska ställning beskrivs som stark.

Fredrik Rönning framhåller att Smedjebacken under lång tid haft stabila resultat och att kommunen har arbetat med ett resultatmål på omkring tre procent.

Det ger enligt honom förutsättningar att både genomföra nya satsningar och hantera ekonomiska svängningar.

Samtidigt finns osäkerheter kring den nationella politiken, statsbidragen och den internationella ekonomin.

En särskild risk som lyftes under presentationen gäller statliga bidrag till skolverksamheten.

– Försvinner de statsbidragen kommer vi att börja fundera på vad vi ska gå in och kompensera för och vad som kommer få en direkt påverkan på verksamheten, säger Fredrik Rönning.

Han bedömer däremot inte att den osäkra situationen kommer att kräva förändringar av budgeten för 2027.

– Jag bedömer att vi har så stark ekonomi i Smedjebackens kommun att vi kan hantera svängningar från staten över ett år i alla fall.

Enighet om prioriteringarna

Budgetförslaget har redan behandlats i kommunstyrelsens arbetsutskott.

Enligt Fredrik Rönning rådde enighet kring de föreslagna verksamhetssatsningarna.

Den fråga där partierna fortsatt skiljer sig åt gäller kommunalskatten. Moderaterna förespråkar en lägre skattesats, men har enligt Rönning inte föreslagit några andra prioriteringar på kostnadssidan.

Trots de långsiktiga utmaningarna menar han att kommunen har ekonomiska förutsättningar att genomföra de planerade satsningarna.

– Jag skulle inte säga att det finns någon ekonomisk begränsning som gör att saker får stryka på foten, säger Fredrik Rönning.

Budgeten för 2027 och planen för åren 2028–2031 väntas bli föremål för beslut i kommunfullmäktige i slutet av november.