Soheila öppnar ny restaurang i Säter

Efter drygt ett år med stängda dörrar blir det återigen restaurangverksamhet i tidigare Barbros Café & Bistros lokaler på Östra Långgatan i Säter.

Vid första advent öppnar Soheila Fors restaurangen Sohelias kök, med mat från flera delar av världen och ett särskilt fokus på Mellanöstern.

Men satsningen handlar om mer än att servera mat.

Det är en ny restaurang som nu tar form i centrala Säter. Bakom satsningen står Soheila Fors, som sedan tidigare driver integrationsprojektet Tehuset, en verksamhet som arbetar för att bryta isolering och stärka framför allt kvinnor med invandrarbakgrund.

Med Sohelias kök vill hon förena matlagning med möjligheten för fler kvinnor att komma in i arbetslivet.

– Jag försöker göra dem synliga. Vi finns. Vi har samma värden. Vi kan också bli någonting, säger Soheila Fors.

Restaurangen får en internationell inriktning, där maträtter från bland annat Afghanistan, Iran, Kurdistan, Turkiet och Syrien kommer att stå i centrum.

– Vi har 15 nationaliteter i vårt hus. Hela världen på en tallrik. Mest Mellanöstern tror jag. Mycket grill och mycket starkt kaffe, berättar hon.

Idén om en restaurang växte fram under sommaren, när Soheila arrangerade en mataktivitet för att samla in pengar till ett hjälpprojekt.

Över hundra personer kom och tillsammans samlades 16 000 kronor in.

Det stora intresset blev en viktig uppmuntran att gå vidare med restaurangplanerna.

– Då blev jag uppmuntrad. Varför inte en restaurang? Det började där, säger hon.

Soheila har även tidigare erfarenhet av restaurangverksamhet från Degerfors, där hon drivit en restaurang under samma namn.

Hon ser stora möjligheter att ta vara på den matlagningskunskap som finns bland kvinnorna i Tehuset.

– De har mycket i händerna, säger hon och beskriver hur kvinnor som kan ha svårt att komma in på arbetsmarknaden samtidigt besitter värdefulla kunskaper.

Restaurangen blir också en vidareutveckling av det arbete som Soheila bedrivit genom Tehuset sedan 2010.

Verksamheten startade med målet att skapa en mötesplats för kvinnor som riskerar att hamna utanför samhället. Där har språkträning, gemenskap och stöd varit viktiga delar.

– Målet är inte att dricka te. Det är att lära dem språket, säger Soheila Fors.

Genom restaurangen hoppas hon kunna skapa fler möjligheter till arbete och samtidigt erbjuda en miljö där människor kan mötas och få stöd.

Hon berättar också att verksamheten genom åren har mött kvinnor i mycket svåra livssituationer, bland annat kvinnor som utsatts för våld och som behöver hjälp.

För henne är det viktigt att arbetet med dessa kvinnor kan fortsätta parallellt med restaurangverksamheten.

Planen är att Sohelias kök ska servera lunch på tisdagar, onsdagar och torsdagar. Därutöver finns tankar på kvällsöppet under fredagar och lördagar.

Soheila vill även använda lokalen för olika kulturella arrangemang, bland annat musik- och poesikvällar.

– Vi har mycket poetiska kvällar, med musik och lite dikter. Jag har många kontakter som konstnär. Jag skriver själv mycket också, säger hon.

Redan innan öppningen har intresset gjort sig påmint. Enligt Soheila har flera personer hört av sig med frågor om restaurangen och möjligheten att boka privata tillställningar.

– Många är nyfikna faktiskt. Många har redan ringt och frågat, bland annat om 40-årskalas.

Att starta en restaurang innebär också en ekonomisk satsning. Soheila berättar att hon under lång tid har finansierat sitt arbete med egna inkomster, bland annat från föreläsningar, böcker och extraarbete.

Hon hoppas att restaurangen på sikt ska kunna utvecklas ytterligare, med egna kryddprodukter och färdiga maträtter. Det finns även planer på en kokbok.

Men det viktigaste är inte den egna ekonomiska framgången, betonar hon.

– Målet är inte för mig. Att de kommer till arbete, det är målet, säger Soheila Fors.

Vid första advent är planen att slå upp dörrarna till Sohelias kök på Östra Långgatan och återigen fylla den tidigare restauranglokalen med gäster, mat och möten mellan människor.