Isen ligger blank inför Slaget om älven: ”Blir nog en jämn match”

Snart är det dags för Slaget om älven, veteranhockeymatchen mellan SLIK (Selja-Långlets IK) och Åstnår (Östnors by) i Selja. Matchen spelas den 11 februari på SLIK arena, tre år sedan senaste drabbningen lagen emellan. 

— Det kan gå hur som helt – för vi ger oss inte i första taget, säger Torbjörn Westling, planansvarig för SLIK. 

Själva idén med Slaget om älven kom 2019. Allt skedde i samband med att ny belysning installerades på SLIK arena i Selja. Då spelades den första matchen i februari. Därefter hann det bli ytterligare en match under 2020, innan evenemanget ställdes in till följd av coronapandemin år 2020 och 2021.

Isen ligger nu åter blank på SLIK arena. Nästa helg är det dags för nedsläpp i 2023 års upplaga. 

— Nu är isen perfekt. Vi har lite kantarbeten kvar. Man får se till att pucken inte flyger upp i publiken, säger Torbjörn Westling, planansvarig för SLIK. 

Någon går runt med en vattenkanna där borta. Har den använts lika flitigt som vattenslangen? 

— Det är inte på den nivån. Vi använder nästan bara vattenslangen. Men däremot vi vill ha lite finare is efter varma dagar och då måste man vara två, där någon går runt med en kanna ibland.

I vanliga fall finns inga blåa eller röda linjer på isen. Under det första Slaget om älven fanns de däremot. Nu är linjerna åter på plats, trots att även de kräver en hel del skötsel. 

— Vi hade linjer i Slaget om älven för fyra år sedan. Men i övrigt, under mina 20 år i föreningen, har det aldrig varit linjer här. Förr i tiden var vintrarna mer stabila och då kunde linjerna ligga hela vintern. Det kan de inte nu när de absorberar värmen från solen. Man får plus fem grader i några dagar. Solen går på linjerna och de börjar flyta eftersom de är gjorda av papper. 

Förväntningarna är att Slaget om älven 2023 kommer bli en tajt batalj. Det ligger spänning i luften när det var så länge sedan lagen möttes. 

— Jo, men det blir nog en jämn match. Vi (SLIK) har tappat några killar. Fast det kan gå hur som helt – för vi ger oss inte i första taget. 

De inledande åren blev något av en folkfest. Så lär det bli även i år. Torbjörn Westling förväntar sig att det kan bli ungefär tusen personer som ser på matchen. 

— Vi har utökat möjligheterna till ännu en läktare inför det här slaget. Förr var det skog runt arenan, men när den huggits ned kan folk stå som på en naturläktare här. Möjligheterna finns. Det är väl ett minus att det krockar med Moras match, Mora mot Modo klockan 18. Frågan är om folk bryr sig så mycket om den. Förhoppningsvis kommer de hit istället.

För Selja-Långlets IK betyder Slaget om älven jättemycket. Även om allt sker ideellt och det knappast handlar om en ekonomisk vinning, handlar detta om så mycket mer. 

— Samhörigheten betyder mycket. Skolan ligger i här bakom och vi har ett gott samarbete med den genom föräldrarna. Man träffar människor, konstellationer, som känner för byn. Detta blir en mötespunkt. Det skulle vara mer av den här varan. 

Utöver Slaget om älven har föreningen bara ett stort evenemang under året. Men det sker större uppslutningar då och då. 

— Det är mest löptävlingen som går mitt under sommaren som engagerar alla. Sedan har vi ju såklart Eldris-kontrollen under Vasaloppet. Då kan alla träffas. Men det är jätteviktigt att få ut alla barn. Tidigare kunde vi ha 20 stycken förskolebarn på skridskor här. En sådan sak är kul att vara med om. Det gör det värt att komma hit i alla möjliga väder, säger Torbjörn Westling. 

Olle Mattsson är tränare i SLIK. Han säger att vädret har en stor påverkan på hur många som dyker upp. Det går inte att avgöra på rak arm hur många som väljer att komma nästa lördag.

— Svårt att säga. Det beror på väder och vind. Stämmer allt så kan det nog bli en stor uppslutning, säger tränaren.

Hur har det då gått de inledande två åren i Slaget om älven? Jo, SLIK har i själva verket ett övertag där. Det känner sig coachen nöjd med – trots att givmildhet lönar sig. 

— Vi har vunnit båda två gångerna som vi spelat. Nu gäller det att dela med sig lite av gracerna. 

Olle Matsson säger att hans lag knappast bör bära något favoritskap, med tanke på att Åstnår har åldern på sin sida. Dessutom menar han att Åstnår lägger mer tid och ansträngning på träning. 

— Åstnår är favoriter i år. Vi har ju spelare som är 50 och 60 år. Sedan har Åstnår hållit på att träna inomhus i Älvdalen. De är seriösa. Så jag unnar dem att vinna i år. 

För SLIK:s del har det blivit desto färre träningspass. Trots det är tränaren nöjd med att de kunnat samlas några gånger för att förbereda sig. Det lär bli något eller några pass till inför matchen. 

— Vi har faktiskt kunnat samlas tre gånger de sista veckorna. Känslan är bra i laget. 

I slutändan är det mindre viktigt vilka som vinner. Det gäller bara att göra detta till en minnesvärd tillställning. 

— Det viktigaste är att det blir en publikfest. Billy Opel kommer att sjunga nationalsången inför matchen, vilket är väldigt roligt. Jag hoppas att Slaget om älven kan bli en tradition om detta fortsätter bli en publikfest, säger Olle Matsson. 

Matchen börjar klockan 18 den 11 februari. Selja-Långlets IK informerar på evenemangets Facebooksida att publiken bör ta med en egen bandyportfölj och ett glatt humör till matchen.