Cecilia Heikkilä: ”Barn är så himla kapabla”

Barnboksförfattaren och illustratören Cecilia Heikkilä brinner för berättelser och deras förmåga att öppna nya världar för barn. På fredagen deltar hon i inspirationsdagen för Allas Barnbarn i Vansbro, där bibliotekarier, pedagoger och frivilliga högläsare samlas för att få nya verktyg för att stärka barns språkutveckling.

Cecilia Heikkilä jobbade som grafisk designer och klottrade ner små figurer och världar på kafferasterna. Aldrig hade hon kunnat tro att illustratör och författare ens var möjliga yrken, tillgängliga för henne.

— Jag hade en längtan som jag inte riktigt förstod mig på. Att göra något mer kreativt.

Men för tio år sedan vågade hon ändå prova vingarna och lade ut några av sina illustrationer på sociala medier – och inom kort började förlagen intressera sig för henne. När en redaktör hörde av sig till Cecilia och frågade om hon ville göra en barnbok föddes idén till en debut.

— Jag hade inte vågat fantisera om att arbeta så här. Jag hade en jäkla tur. Som barn älskade jag berättelser och jag fantiserade mycket. Jag älskade äventyr och att besöka de här världarna.

De böcker som lämnade ett särskilt starkt avtryck på Cecilia var de där författaren tog berättelsen på stort allvar – de som talade till barnen utan att försköna för mycket. På samma sätt jobbar Cecilia när hon skriver och illustrerar sina böcker – hon tänker inte så mycket på målgruppen eller vad som ska vara kommersiellt gångbart. Istället lägger hon stor vikt vid historien och resan hennes karaktärer gör – utan att infantilisera berättelsen.

— Barn är så himla kapabla. Och de är inte heller skyddade mot svåra saker i livet – de tvingas ju in i världen vi lever i, med krig och hemskheter. Då är bilderboken ett otroligt bra medel för att prata om de här sakerna. Blir det för otäckt så är det bara att stänga igen boken. Dessutom är en förälder ofta med och kan stötta och förklara om det blir för svårt.

Till skillnad från många andra konstnärer ritade Cecilia inte mer än andra som barn. Men hon hade tillgång till mer litteratur än de flesta, och det öppnade upp en magisk värld där sagorna bor. Som vuxen har hon hunnit bo i både Kanada och Malmö innan hon och hennes sambo hittade hem i Mockfjärd. Nu är hon aktuell med en ny bok till hösten, även den med djur i huvudrollen. I boken finns en mur som djuren inte får passera. När de gör det i alla fall får de vara med om ett riktigt äventyr.

Böcker för barn och unga har möjligheten att plantera små fröer, idéer om kreativitet och fantasi som varar hela livet, menar Cecilia.

— Jag tror att läsning breddar världsbilden och stimulerar fantasin. Att tänka utanför vardagen, väcka kreativiteten och få idéer om sina egna liv, säger hon.

Det är därför hon har valt att delta i inspirationsdagen för Allas Barnbarn på fredagen i Medborgarhuset i Vansbro.

Allas Barnbarn i Dalarna

Allas Barnbarn är en ideell förening som vill engagera äldre personer med tid och energi i förskolor, där de läser för barn i små grupper – som en läsmorfar eller läsfarmor. Syftet är att skapa ett generationsmöte och samtidigt främja barns språkutveckling och läsglädje. Verksamheten finns i flera av Dalarnas kommuner och bygger på frivilliga krafter i samarbete med bibliotek, förskolor och studieförbund. Malin Magnusson Barle, biblioteksutvecklare på Dalarnas bibliotek, är en drivande kraft i initiativet i Dalarna och ser det som en viktig och lyckad satsning.

— Högläsarna sprudlar av energi och har så mycket entusiasm efteråt. Det här ger de äldre, som har mycket kraft att ge men inte längre arbetar, möjligheten att få ge till andra, säger hon.

Inspirationsdagen i Vansbro samlar bibliotekarier, pedagoger, högläsare och andra engagerade för att utbyta erfarenheter och få nya verktyg i arbetet med barns språkutveckling.

— Jag tror verkligen på det här sättet att arbeta. Det är en strålande idé och Allas Barnbarn gör ett fantastiskt jobb, säger Malin Magnusson Barle.

Det som är unikt för Dalarna är att bibliotek i flera kommuner valt att främja Allas Barnbarns arbete. Med Malin och andra krafter i täten har flera förskolor i länet fått en återkommande läsmormor som dyker in som en viktig resurs för barnens läsglädje – och engagemanget växer. Senaste tillskottet är biblioteket i Gagnef som också valt att jobba med Allas Barnbarn. Det gläder även Cecilia Heikkilä.

— Det är världens bästa grej! Jag hade turen att växa upp i ett hem med mycket litteratur, men det är inte alla barn som har tillgång till högläsning. Nej, jag tror att läsning för barn och unga är världens viktigaste grej att lägga resurser på – så mycket kommer av bara farten sedan, avslutar Cecilia Heikkilä.