Leif Pettersson (S): ”Jag har aldrig tappat tron på att politiken kan förändra människors liv”

När Leif Pettersson pratar om politik handlar det sällan om partistrategier eller maktspel. I stället återkommer han till människorna bakom besluten.

— Politik handlar i grunden om människor. Om deras vardag, deras trygghet och deras möjligheter att leva ett bra liv, säger han.

Efter många år i både kommun- och rikspolitiken är han åter Socialdemokraternas förstanamn inför kommunvalet i Ludvika. Erfarenheten är omfattande, men drivkraften är densamma som när han tog sina första steg in i politiken.

— Jag har aldrig tappat tron på att politiken faktiskt kan göra skillnad.

Leif Pettersson beskriver sin uppväxt som starkt präglad av arbetarrörelsens värderingar.

— Man pratade mycket om rättvisa, solidaritet och vikten av att människor hjälps åt. Det var ganska naturliga delar av vardagen.

Samtidigt var det ingen självklarhet att han själv skulle bli politiker.

— Nej, det var det inte. Men jag har alltid varit intresserad av samhällsfrågor och av varför samhället ser ut som det gör.

Intresset växte successivt och ledde så småningom till ett politiskt engagemang som skulle komma att sträcka sig över flera decennier.

Under åren har han haft uppdrag på flera nivåer. För många Ludvikabor är han förknippad med kommunpolitiken, men han har också representerat Dalarna i riksdagen.

— Det har varit väldigt lärorikt att få arbeta både lokalt och nationellt.

Trots erfarenheterna från rikspolitiken tvekar han inte när han får frågan om vilken nivå som betyder mest.

— Lokalpolitiken.

Svaret kommer direkt.

— Det är här man ser effekterna av besluten tydligast. Man möter människorna som påverkas och man får snabbt veta om någonting fungerar eller inte.

”Det är människorna som ger energi”

Efter alla år i politiken är det fortfarande mötena med invånarna som ger mest energi.

— När människor hör av sig och berättar om sina erfarenheter eller kommer med idéer. Det är då man påminns om varför man håller på med det här.

Han beskriver lokalpolitiken som nära och konkret.

— Man träffar folk på affären, på fotbollsplanen eller ute på stan. Det gör att man hela tiden får en bild av vad som fungerar bra och vad som behöver bli bättre.

Om det finns en fråga som återkommer genom hela hans politiska gärning är det möjligheten för människor att skapa sig ett bra liv.

— Jag vill att fler ska få chansen att lyckas. Det gäller oavsett om det handlar om skolan, arbetslivet eller möjligheten att bo kvar när man blir äldre.

Han lyfter särskilt fram välfärdsfrågorna.

— Skolan, äldreomsorgen och sjukvården är grunden i ett bra samhälle. Där får man aldrig sluta utveckla verksamheten.

När han beskriver sina politiska värderingar återkommer han ofta till ordet sammanhållning.

— Jag tror på ett samhälle som håller ihop.

Han menar att skillnaderna mellan människor inte får bli för stora.

— Om människor känner att de lämnas efter riskerar vi att få ett samhälle där tilliten minskar. Tillit är en av Sveriges största styrkor.

Precis som många andra politiker upplever han att det finns missuppfattningar om det politiska arbetet.

— Många tror att politik mest handlar om att debattera eller synas i media.

Verkligheten ser annorlunda ut, menar han.

— En väldigt stor del av arbetet handlar om att läsa handlingar, sätta sig in i frågor och försöka hitta lösningar.

Han beskriver politiken som betydligt mer vardaglig än vad många tror.

— Det är ganska mycket hårt arbete bakom kulisserna.

Utanför politiken är familjen den viktigaste delen av livet.

— Familjen har alltid varit ett stort stöd.

Han berättar att det politiska engagemanget ibland tagit mycket tid genom åren.

— Då är det viktigt att ha människor omkring sig som förstår varför man engagerar sig.

På fritiden uppskattar han också naturen och möjligheten att koppla bort politiken för en stund.

— Man behöver få tid att tänka på annat ibland.

Med lång erfarenhet bakom sig skulle många kanske fundera på att trappa ned.

Men Leif Pettersson ser det annorlunda.

— Erfarenhet kan vara en tillgång. Man har varit med om både framgångar och motgångar och lärt sig mycket längs vägen.

Han menar att Ludvika står inför stora möjligheter de kommande åren.

— Det händer mycket i kommunen. Vi har företag som växer och investeringar som skapar nya möjligheter.

Samtidigt kräver utvecklingen kloka beslut.

— Då gäller det att se till att hela kommunen får ta del av utvecklingen.

”Jag tror fortfarande på förändring”

När samtalet närmar sig sitt slut återkommer han till den fråga som följt honom genom hela det politiska livet: varför fortsätta?

Svaret kommer utan längre betänketid.

— Därför att jag fortfarande tror på förändring.

Han ler.

— Jag tror fortfarande att politiken kan göra människors liv lite bättre. Och så länge jag känner det finns det också en anledning att fortsätta engagera sig.