Håge Persson (M): ”Jag vill göra Ludvika bättre”

Intresset för politik började tidigt för Håge Persson. Redan som sjuåring argumenterade han för kärnkraft i klassrummet.

I dag, drygt fyra decennier senare, är han en av Ludvikas mest välkända kommunpolitiker och förstanamn inför valet för Moderaterna.

Men vägen in i politiken började egentligen med skolmat.

— Jag har alltid varit intresserad av samhällsfrågor, men det som fick mig att engagera mig politiskt var frågan om kokkylmat till skolor och äldreboenden, berättar han.

Läs mer om Valet i Ludvika här

Som 20-åring skrev Håge Persson ett inlägg på det som då hette Ludvika Open Line, en tidig digital mötesplats för debatt. Inlägget fångade Moderaternas intresse.

— Bengt Andersson från Moderaterna hörde av sig och ville veta mer om hur jag tänkte. Sedan blev jag inbjuden till partiet, och på den vägen är det.

Trots sitt långa politiska engagemang har Håge Persson aldrig haft några planer på rikspolitiken.

— Jag brinner för Ludvika och närområdet. Målet har alltid varit att göra Ludvika bättre. Sedan vill man förstås att Moderaterna ska bli så stora som möjligt så att vi får igenom så mycket av vår politik som möjligt.

När frågan kommer om nästa steg i karriären svarar han med ett leende:

— Ja, kommunstyrelsens ordförande vore förstås nästa steg.

Träffar människor varje dag

Det som lockar mest med politiken är inte sammanträden eller budgetarbeten.

— Det är mötet med människor. Att få träffa företag, skolklasser eller bara någon på stan som har idéer och synpunkter. Det är det som är roligast.

Han beskriver sig själv som en person som tycker om att lyssna.

— Man behöver inte hålla med varandra om allt. Men de allra flesta har respekt för att man kan tycka olika.

Samtidigt finns det utmaningar.

— Det svåraste är att förklara beslut så att folk förstår varför de fattas. Många frågor är komplicerade och då är det lätt att hela bilden inte kommer fram. Jag har lagt mycket tid på att försöka förklara bakgrunden till olika beslut.

”Alla tror att politiker gör det för pengarna”

En fördom som han ofta stöter på är att politiker drivs av ekonomiska motiv.

— Många säger att politiker bara gör det för att tjäna pengar. Men nästan alla jag känner som engagerar sig politiskt gör det för att de vill förändra samhället till det bättre.

Han menar att skillnaden mellan partierna handlar om vägen framåt, inte om viljan att göra gott.

— Alla vill ju egentligen skapa ett bättre samhälle. Sedan har man olika idéer om hur det ska gå till.

Själv har han ofta fått frågan hur han kunde bli moderat trots att han kommer från en arbetarfamilj.

— Jag brukar säga att det är just därför jag är moderat. Jag har aldrig fått någonting gratis. Ville jag ha något när jag var yngre fick jag jobba ihop till det själv. Jag plockade lingon och gjorde sådant för att tjäna pengar.

Under sina år i politiken finns det flera beslut som satt avtryck. Ett av de mest omdebatterade var skolomorganisationen som innebar att högstadiet i Grängesberg lades ned.

— Det var ett väldigt tufft beslut. Jag förstår att människor reagerade och var arga.

Men efteråt fick han respons som han fortfarande minns.

— Två föräldrar kom fram och sa att de hade varit emot flytten men att det hade blivit så bra för deras dotter. De tackade mig för att jag stod på mig. Sådant glömmer man inte.

Han nämner skolfrågorna som de politiska beslut han är mest stolt över.

— Jag är övertygad om att det var rätt beslut för eleverna.

Hotet som drabbade familjen

Politiken har också haft en mörkare sida.

Efter beslutet att stänga badhuset i Ludvika riktades allvarliga hot mot flera politiker.

— Vi blev hotade med att våra hus skulle brännas ner. Personen som låg bakom hoten blev senare dömd.

För första gången kände han sig på riktigt otrygg.

— Det som var jobbigt var att det inte bara handlade om mig. Det var familjen och barnbarnen som också påverkades. Vi hade ronderande väktare där vi bodde under en period.

Trots det har han aldrig övervägt att lämna politiken.

Lärare i grunden

Många känner Håge Persson som politiker, men under större delen av sitt yrkesliv har han varit lärare.

— Jag jobbade som lärare i 24 år och har haft väldigt många elever genom åren.

Om han inte hade blivit lärare tror han att livet kunde ha tagit en helt annan riktning.

— Jag hade faktiskt kunnat bli polis.

Som ung fick han erbjudande om praktik både hos polisen och på Vinsboskolan.

— Jag tackade ja till skolan först. Dagen efter ringde polisen och sa att jag hade fått plats där också. Ibland funderar jag på hur livet hade blivit om jag valt annorlunda.

När arbetsdagen är över handlar livet mest om familjen.

— Familjen betyder mycket. Sedan är travet ett stort intresse.

Han bor i Marnäs men är uppvuxen i Harnäs utanför Smedjebacken och har tillbringat större delen av sitt liv i området.

— Jag har egentligen aldrig lämnat närområdet.

Han beskriver sig själv som ganska vardaglig.

— Snäll brukar jag säga. Kanske för snäll ibland. Jag har svårt att bli arg.

Vännerna skulle enligt honom beskriva honom som rakryggad och lätt att umgås med.

— Jag försöker vara öppen med vem jag är. Efter alla år som lärare och politiker är det nog svårt att ha några större hemligheter här i trakten.

Framtidens Ludvika

När han blickar framåt är det framför allt tre frågor som han återkommer till: företagande, skola och tillväxt.

— Vi måste fortsätta skapa förutsättningar för företag att växa. Vi behöver bra skolor, attraktiva bostäder och bra fritidsmöjligheter om människor ska vilja flytta hit.

Han ser Hitachis expansion som avgörande för kommunens framtid.

— Alla partier är överens om att Hitachi är viktigt för Ludvika. Det handlar om vår framtid som kommun.

Trots många år i politiken verkar drivkraften vara densamma som när han skrev sitt första debattinlägg som 20-åring.

— Jag vill göra Ludvika bättre. Det är egentligen det som alltid har varit grunden i mitt engagemang.