”De har visat vilken kapacitet de besitter”

Det skulle bli en minst sagt händelserik tisdag för Leksands IF då man, till slut, tog sig an de regerande svenska mästarna Frölunda nere i Göteborg. Resan ner till Västkusten blev försenad på grund av problem med det flygplan som skulle transportera laget söderut vilket gjorde att matchen blev framskjuten med en halvtimme. På planet som under eftermiddagen lämnade Romme satt dessutom en LIF-trupp som saknade flera tongivande namn och som istället innehöll flera talanger från det egna juniorlaget.

Med sju ordinarie spelare på frånvarolistan var det nog många som trodde att Frölunda skulle ta en komfortabel seger. Så skulle det inte bli. Leksand ville någonting helt annat och stod för en rejäl skräll när man vann med 5-2 och inkasserade sin andra raka trepoängare.

— Först och främst var det ingen som föll ur ramen utan det var ett hårt och gediget jobb från samtliga. Sen tycker jag att vi är starka och ger inte upp jättemånga chanser i spelet fem mot fem. De får sina mål i powerplay där de är erkänt duktiga, men som sagt, i fem mot fem är det inte många öppna lägen. Det var på väg att bli det men vi stänger igen på ett bra sätt och tar bort de farliga chanserna, säger den assisterande tränaren Per-Erik Eklund om insatsen i Scandinavium.

Mot Oskarshamn kom samtliga LIF-mål i powerplay. Mot Frölunda gjorde man ytterligare två i spelet med en man mer på banan.

— Vi har gjort några småjusteringar och är bland annat bättre i spelet framför motståndarnas mål med spelare som skymmer målvakten vilket gör att skotten vi tar blir farligare. Det är en väldigt viktig del. Sen rör vi pucken lite snabbare då lägena kommer istället för att vänta och se vad som ska ske. Har vi spelat bort någon måste vi agera och ta den yta som ges.

Viktigt inte bara för laget utan också de spelare som förväntas leverera i spelformen?

— Ja självklart är det jätteviktigt rent psykologiskt. Många har haft en jättejobbig säsong och förhoppningsvis kan de senaste matchernas insatser höja självförtroendet hos många. Jag tycker det känns som att det har gjort det de senaste matcherna också.

En av juniorerna som fick chansen mot Frölunda var centern Nils Åman. Den Skogsbofostrade 20-åringen fick i sin SHL-debut rollen som center mellan Oskar Lang och Spencer Abbott där han i inledningen av den andra perioden petade fram en puck till Abbott vilket skapade en kontring för kanadensaren och Oskar Lang där Lang sedermera skulle göra 2-0 för masarna. I den tredje perioden blev det ytterligare en assistpoäng från Åman som alltså stod för en succédebut.

— Ja, det var en skön start för honom. Sett till förutsättningarna med bortamatch mot Frölunda som förlorat en del på slutet, är i behov av poäng samt fått tillbaka några tongivande spelare, det är en jättetuff utmaning. Att få vara med från start och spela så bra och moget som han gjorde, det är jätteroligt att se.

Mot Oskarshamn fick Emil Heineman chansen i powerplay, en chans även Åman fick och tog då han spelade fram till Matt Careys 4-2-mål. Ungdomarna får alltså chansen i de viktiga och utsatta lägena redan från start.

— Det är killar som är vana med att spela powerplay i J20-laget och då är det självklart att de måste få spela i de lägen de är bra i och är vana med. Hade vi plockat med en kille som är bra på att döda utvisningar, ja då hade han fått chansen i boxplay. Emil och Nils är offensivt skickliga spelare som gjort mycket poäng i J20, då vill vi använda dem offensivt. I de matcher de varit med och fått chansen tycker jag också att de visat vilken kapacitet de besitter.

Åman spelar från start även på torsdagen då Växjö gästar Tegera arena. LIF kommer till spel med 12 forwards där man får tillbaka Andrée Hult och Marek Hrivik som missade tisdagens match. Emil Heineman är tillbaka i träning igen men spelar inte på torsdagskvällen vilket inte Mattias Ritola och Fredrik Forsberg heller gör.

— Forsberg (Fredrik) får vila då han haft problem med sin skada sedan tacklingen han fick hemma mot Rögle. Det känns som att vi inte fått någon förbättring där de senaste dagarna utan snarare att det går åt andra hållet istället. Det kan nog bli vila helt och hållet i några dagar för honom.

På backsidan kliver Mattias Karlsson tillbaka in i laguppställningen samtidigt som Mattias Göransson fortsatt saknas vilket även Jonas Ahnelöv gör som fick kliva av den senaste matchen efter den smäll han fick av Rhett Rakhshani.

— Vi får nog räkna med att han (Ahnelöv) blir borta en vecka här till och börja med, säger Eklund om LIF-backens status.

Växjö är alltså nästa uppgift för LIF, ett lag som inledde säsongen svagt men som nu lyckats klättra upp till den sista play in-platsen. I den egna processen vill Eklund se att laget vänder spelet snabbare från den egna zonen.

— När vi vinner pucken i egen zon, att vi hittar fler spelmoment därifrån. Vi blir lite stressade ibland och gör oss inte spelbara snabbt nog för att kunna ställa om och gå till anfall. Vi blir tvingade att slå sarg ut vid lite för många tillfällen vilket vi måste göra ibland också om det inte finns något annat alternativ. Det är dock inte målsättningen att vi ska göra det hela tiden.

— Växjö känns som ett lite defensivare lag som är starka i egen zon, som inte ger upp speciellt många chanser och som är kontringsstarka. Vi kommer nog förmodligen få vara en hel del i deras zon och jobba där de är svåra att komma åt. Känslan är att de har lite tröga backar vilket gör att vi måste vara alerta och driva på med högt tempo i både skridskoåkning och passningar, då kan vi nog skapa en del chanser framåt, avslutar Per-Erik Eklund.