”Vi har några spelare som behöver komma ut i ljuset”

Siljan News når Thomas Johansson bara minuter efter att det blivit officiellt att Björn Hellkvist lånas ut till Björklöven under sitt sista år på kontraktet. Så det blir ganska så naturligt att börja där.

— Jag känner mig så trygg med det teamet vi fick ihop sedan Björns sjukskrivning och jag vill inte rucka på det. Vi är på ett spår som är såpass bra och det är inte så att Björn ska komma in och boka lite bussar utan han ska komma in och ha stor impact som huvudtränare i sådana fall. Men vi är på ett väldigt bra ställe just nu och jag vill inte sabba det, säger ”Tjomme” och fortsätter:

— Sen ska jag inte sticka under stol med att det funnits en osäkerhet kring läget från mitt håll. Björns läkare har sagt att allt är lugnt och jag har fått garantier om att Björn kommer klara detta. Men Leksand är för viktigt i det avseendet och jag vill inte känna någon osäkerhet alls kring huruvida vi kan hamna i samma situation igen nästa höst.

Om vi tittar tillbaka på säsongen och kopplar det till det arbetet som nu ska ske under ”silly season”, hur påverkas du av sju raka vinster eller sju raka torsk, när du tänker på vad ni behöver förändra i laget från säsong till säsong?

— Det är för lite, det är för kort. Jag följer vårt lags utveckling och det är klart att vi behöver ha poäng, men om jag tittar på utvecklingen för laget så funderar inte jag så mycket på vinster eller förluster utan jag funderar mer på hur de underliggande siffrorna ser ut. Jag funderar på vilka spelare som tar de stegen vi vill, hur det ser ut i praktiken. Vi försöker hela tiden ha det i tanken för vinster och förluster kommer, ibland hamnar man i längre ”streaker” och ibland kortare. Man får inte påverkas så mycket av det.

— Däremot måste man vara på bollen och identifiera felen när det kommer till sju raka torsk. Vad är det vi inte gör som vi gjorde för någon månad sen, vad är det som har hänt och varför har vi hamnat här? Vad är det som behöver justeras för att vi ska hamna på rätt väg igen? Där och då kanske man släpper lite vad som händer nästa år. Hade vi haft 25 dåliga matcher i rad, då kanske det är dags att fundera på om det är rätt spelare vi har, rätt lag vi har och om vi gör rätt saker.

Om du kollar på underliggande siffror när ni haft sju raka vinster och jämför det med när ni har sju raka förluster, ser ni direkt vad det är som är fel då?

— Ja, vi ser det direkt. Det som är lite i den här branschen är att innan man kommer in i en förluststreak så börjar man se att det börjar hända saker och ting. Det är som vädret, man ser lite mörka moln som kommer farande och man vet att ”snart kommer det fan börja regna”. Vi börjar tumma på saker och så lyckas man ändå vinna och då kanske man tror att ”ja, men kanske ändå…” men från att man börjat en dålig trend så kan det gå rätt bra i fyra-fem matcher men sen möts man av en vägg och börjar bara torska.
– Och åt andra hållet är det så att de sista fyra matcherna i en sju matcher lång förlustsvit kan vara rätt bra i underliggande siffror, men man får inte betalt förrän man gjort bra saker över lite längre tid. Då slår pendeln över.

Om vi ska gå över på det faktiska truppbygget inför säsongen 24/25 kan man ju utan vidare konstatera att forwardssidan ser rätt klar ut?

— Ja, i stort sett ja.

Hur tänker du där?

— Vi tror mycket på de forwards vi har. Vi tror att vi kan ta ytterligare steg i utvecklingen med de killarna. Vi tror att Max (Veronnaeu) kan ha en ännu bättre säsong än vad han haft i år på grund av lite historik. Jag tror att Lucas (Elvenes), som är 25 bast, kan ta ännu mer steg och göra ännu mer poäng över en hel säsong i SHL.

— Det finns mycket ingredienser samtidigt som vi behåller en hel del av kärnan som vi byggt under ett antal år som ändå är stommen till att vi spelar i SHL och kommer leverera på en viss nivå. Sen kommer våra toppspelare självklart behöva va skillnaden i matcherna. Men jag tycker det finns utveckling kvar i vår forwardssida så det känner jag mig otroligt nöjd med.

Unger Sörum?

— Felix vara eller icke vara är ju mycket upp till Carolina. Om de vill att han ska vara ett år till i Sverige så är det självklart att jag vill att han ska vara i Leksand. Men det kan mycket väl bli så att de väljer att ta över honom för att de tycker att han kommit såpass långt. Jag får lite indikationer från Carolina att det bara va den här säsongen, sen vet man aldrig för det kan svänga rätt fort där borta.

Ser du någon risk i att han väljer någon annan klubb än Leksand om han skulle spela ett år till i SHL?

— Det har jag jättesvårt att tro utifrån den leksing han är, jag skulle bli oerhört förvånad om det blir så. Men de indikationer jag fått är som sagt att han ska spela där borta.

Finns det några Schweiz-klausuler på Veronneau, Hrivik, Cehlarik, Vejdemo?

— Nej, det är bara NHL på dem.

Du har sagt att du inte vill byta för många spelare från säsong till säsong och på forwardssidan blir det extrem kontinuitet. Fotbollstränaren Andreas Alm sa en gång, i slutet av sin AIK-period, att det kan vara farligt med för mycket kontinuitet. Finns det något i det?

— Det är farligt med kontinuitet om du inte kan se att det finns potential. Att du binder in dig med saker och ting där du känner ”fan gjorde jag sådär för?”. Du kan ha någon sån, för det kan du alltid hantera rent ekonomiskt. Men jag tycker liksom att har du bra spelare och vet att spelarna funkar i SHL och att det fortfarande finns möjlighet att de kan ha ännu bättre säsonger och utvecklas ännu mer, då vill jag gärna ta del av det. Då vill inte jag ge bort spelare till andra klubbar och så nästkommande två-tre år visar det sig att de tar ytterligare steg i sin utveckling som vi hade kunnat få njuta av här.

— Sen hade vi en diskussion inför den gångna säsongen att om inte det här laget nu tar de stegen som vi vill, rent spelmässigt. Både att det syns i hur vi spelar och att det syns i siffrorna, sen att vi kommer ha någon period här och där som kanske påverkar någon form av utgång i tabellen är en sak. Men om vi över 52 omgångar hade känt att det här laget inte har den utveckling vi vill, då var vi kanske redo att göra någonting annat. Men nu tycker jag att det här laget har tagit de stegen.

— Kollar vi på hur det här laget ser ut, om vi nästa år har i princip samma forwardsbesättning kvar, året efter där så har vi lite andra kontrakt i lite andra delar av vår hierarki som går ut. Vi har någon toppspelare, Justin Kloos kontrakt går ut men sen har vi Martin (Karlsson), Mackan (Karlberg), Kalle (Östman) vars kontrakt går ut allihopa. Då känner man antingen att de fortsätter leverera och vi är med och bråkar i toppen, då finns det ingen anledning att göra så mycket annorlunda, men om vi inte gör det så kan man börja titta på att addera andra typer av spelare där och då.

— Titta på Skellefteås era när de hade sju raka finaler. Jag vet inte hur många spelare de bytte ut då men det kändes ju alltid som det var Möller, Lindström och Jimmie Ericsson. Kontinuitet var det som byggde deras framgång.

”Tjomme” hoppar över till internationell fotboll för att ytterligare underbygga sin tro på kontinuitet.

— Titta på de här stora klubbarna ute i Europa som varit väldigt framgångsrika. Kontinuiteten där har väl legat dels i spelare men också på ledarsidan. Klopp har varit länge i Liverpool, Guardiola i Man City, Ferguson var hur länge som helst i Man United, kontinuitet ska inte bara vara kontinuitet för att, utan det måste finnas en substans bakom den. Min filosofi har varit att försöka utveckla det vi har och göra så lite förändringar som möjligt över säsong. Självklart behöver vi göra små justeringar men jag vill aldrig sätta mig med 15 nya spelare för det enda vi riskerar är egentligen att ”Okej, kommer det här hålla i SHL? Hinner vi få ihop det här under augusti månad för att det sen ska flyga?”. Kan vi undvika det orosmomentet gör jag inte.

Och så backsidan då.

— Vi har knutit till oss Fred (Nilsson). Vi tror att han är en sån kille som kan göra en Alexander Lundqvist-variant. Om han inte tar de kliven under sommaren som gör att han är redo nästa säsong så året efter sen så har vi lite andra avtal som går ut som kanske är lite mer i Freds del av laget. Då finns kanske en tanke om att två år är han förmodligen redo att ta det steget.

— Anton Johansson vet jag inte, det är Detroit som äger den och hur de ser på det utvecklingsmässigt. Anton har kontrakt här om det är så att han ska spela i Europa.

Var det viktigt att en av tre ”toppbackar” i form av Matt Caito förlängde då Lindholm och Alsing försvann?

— Det ger oss väldigt stora möjligheter rent ekonomiskt, så jag är inte så orolig för att vi inte skulle kunna ersätta det. Men då faller vi lite tillbaka på det som vi fortfarande känner. Matt tillhör en av de bästa backarna i ligan, det funkar här, skulle vi då istället tagit hit någon annan som är lite bättre eller lite sämre, vilket vi inte vet innan. Vi vet inte hur det funkar socialat heller. Och då skulle det ändå behöva vara en spelare som kostar mycket.

— Tar vi någon från Nordamerika vet vi att det brukar vara en acklimatiseringsperiod på några månader oavsett om de är svenskar eller nordamerikaner. Därför är det så att om vi har spelar som funkar i vår miljö och som presterar det vi tycker att de ska utifrån sin lön så har jag gärna kvar dessa. Det bygger en slags stabilitet. En sak Matt har som jag uppskattar mycket är att den spelare som spelar med honom alltid blir bättre.

Alsing spekulerades det ganska mycket kring Schweiz men det blev en SHL-konkurrent, HV71. Var det hans eller ert beslut?

— Jag gillar Olle jättemycket, en härlig person och bra spelare. Jag fick rätt tidigt till mig att han bytte agent till nån som var mer inriktad på Schweiz, så det var hans grundplan. Då jobbade vi efter andra spår så när Olle och hans representant insåg att det inte bli Schweiz, då var vi redan klara. Mer komplicerat än så var det inte.

Anton Lindholm är förstås ett jättestort tapp sett till det han presterat över dessa två säsonger. Hur resonerar du kring att ersätta honom?

— Om man tittar på hans styrkor och svagheter så tror jag kanske att vi aldrig kommer hitta en back som är så otroligt defensivt skicklig som han, det har ju med skills att göra. Positionering, hur han rör på fötterna, hur han är fysiskt byggd och så vidare. Men det man kan göra är att han har också sina minussidor, så även om du får lite sämre defensiv så kan du väga upp det med andra saker som är bättre än hos Anton Lindholm. Så summa summarum kan ju bli så att helheten blir bättre.

— Anton Lindholm är inte den kompletta hockeyspelaren i det avseendet, han har sina utmaningar också i spelet med puck, klubbhantering och blicken för spelet och sådana saker. Vi kanske inte kommer hitta en exceptionella fem plus-spelaren i spelet utan puck i egen zon men vi hittar någon som är fyra plus där men fem plus på något Anton är fyra plus på. Det är så man får tänka när man tappar en sådan kille.

De enda nyförvärv det ryktats om är Timråduon Joonas Lyytinen och Axel Rindell. Vad har du att säga?

— Vi har några spelare som vi behöver presentera. Några som behöver komma ut i ljuset som funnits där bakom. Om det sker imorgon eller längre fram vet jag inte.

”Några”? Är det fler än två?

— Initialt är det kanske två, sen så får vi se, säger han och skrattar.

Hur är det att bygga trupp såhär, är det kul?

— Jag tycker Henrik Evertsson (Växjös sportchef) sa det väldigt bra. Vår uppgift som sportchef är som att försöka spela kort. Det handlar väldigt mycket om att slänga rätt kort vid rätt tillfällen hela tiden. Vi har haft sådana diskussioner med Ruohomaa, med Camper, när ska vi slänga bort de korten? Känslomässigt kan det vara jättejobbigt för man känner mycket med spelaren och tycker fortfarande att han är rätt bra. Men orkas det en säsong till? Hur ser ekonomin ut? Hur ser det ut på den positionen? Någon gång måste man också våga ge nästa generations spelare en plats.

Avslutningsvis, trots att ni sitter på så många spelare under kontrakt och att det utifrån ser väldigt lugnt ut, är det något du är orolig för nu?

— Ja det är klart jag är orolig för NHL och vad det kan göra med vår trupp, det är man alltid. Filip Larsson var fantastiskt bra och har en historia där borta, Lukas Vejdemo är med i landslaget nu, hur Detroit resonerar kring Anton Johansson vet vi inte riktigt heller. Det kan ske saker som vi måste parera.