”Skapat en väldigt bra helhet”

SHL:s grundserie är summerad för Leksands IF:s del och det går inte att beskriva den som något annat än succé. I och med måndagens seger mot Malmö stod det klart att LIF knep tredjeplatsen i tabellen, får hemmaplansfördel i kvartsfinalerna samt att laget är kvalificerade för CHL-spel nästa säsong.

För Patric Skoglund, marknadschef Leksands IF, har det varit en oviss säsong där man varje dag fått vara beredd på nya besked, positiva som negativa, men frågan är om han i början av förra hösten trodde att LIF skulle klara av en hel säsong utan sina fans på läktaren?

— Det var så klart en oro för alla klubbar i ligan och vi kunde bara ta allt dag för dag och vänta in besked från regeringen och Folkhälsomyndigheten. Samtidigt behövde vi hela tiden hitta intäktsmöjligheter där vi fått ha örat mot rälsen för att känna av vad våra supportrar och partners efterfrågade. Där i höstas såg det inte ljust ut och det är klart, skulle det här läget fortsätta i några år till, då vet man inte hur det ser ut, säger Patric Skoglund.

Det här att ni under hösten fick positiva indikationer som hela tiden förändrades till bakslag, hur tuffa blev de smällarna skulle du säga?

— Otroligt tufft, precis som för alla. Där är dock SHL som liga och organisation väldigt stark med alla 14 klubbar som kan samarbeta även om varje enskild klubb har sin egen unika situation. Vi i Leksands IF kände tidigt att vi måste ta tillvara på vår fanskara samt våra partners. Antalet är vår styrka i ett sådant här läge vilket har gynnat oss. Som sagt har det varit väldigt tufft men tack vare att vi hittade möjligheter tillsammans med fans och partners har vi tagit oss igenom säsongen på ett hyggligt sätt.

Skoglund säger att Leksands IF även efter denna märkliga säsong kommer stå på benen ur det ekonomiska perspektivet, men det har varit väldigt tufft.

— Vi har en sport på herrsidan som gått väldigt bra, vi har trogna fans och partners där vi hela tiden haft en väldigt bra dialog kring hur läget ser ut och försökt svara på de frågor som ställts. Jag både tror och hoppas att den dialogen ligger till grund för att både företag och privatpersoner valt att låta pengarna som man gått in med stanna i föreningen trots att man inte kunnat få ut max av sina produkter. Samtidigt har vi som förening tagit ett stort ansvar i arbetet med att dra ner på våra kostnader där vi tidigt valde att permittera personal samt att herrlaget och flera anställda gått ner i lön. Det är många parametrar som spelar in.

Lite mer konkret, vad är det Leksands IF gjort för att dra in pengar? Tidigt hade man ett möte med representanter från Leksand Superstars, supporterklubben, fans och partners för att komma fram till vilka produkter som eftersöktes. Samtalen landade i kampanjen ”Vi saknar er- kom in till oss” som under säsongen levererat intervjuer, hemma hos-reportage, videoklipp från träningar med uppmicade spelare samt inför match-podcastavsnitt.

— Vi valde att bli mer transparenta och lägga större resurser på att våra fans skulle få komma närmare oss med herrlaget som störst fokus. Detta valde vi att ha öppet utan några betalningskrav och vad som är rätt eller fel är svårt att svara på men jag tycker det här var en bra lösning för oss med tanke på resultatet.

Supportrarna har alltså varit fria att skänka den peng man själv ansett rimlig, ekonomiska bidrag som dessutom gett tillträde till olika utlottningar i samband med varje hemmamatch.

Hur mycket har kampanjen resulterat i?

— Runt tre miljoner vilket vi är otroligt stolta och ödmjuka över. Självklart täcker det inte upp för lösbiljettförsäljningen men det är en viktig del i att vi komma klara av den här säsongen. 80 procent av våra säsongskortsinnehavare har dessutom valt att efterskänka pengarna trots att man kanske inte fått se en enda match på plats. Jag får faktiskt rysningar av att prata om det…

Att LIF spelat inför tomma läktare är visserligen en sanning med modifikation. Visst, åskådarantalet har visat åtta personer men då restaurangverksamhet lyder under andra lagar och regler än ”vanliga” läktaren har såväl loger som restaurangbord och tillhörande sittplatser kunnat hålla öppet i stort sett hela säsongen.

— Vi sa tidigt att vi ville ta ansvar och skapa en trygg miljö för gästerna vid loger och restaurangerna. För vår del kändes det som ett viktigt ställningstagande. Ska vi säga till våra logeägare och de som köpt ett restaurangbord att de inte är välkomna trots att regeringen, lagar och regler säger att det är tillåtet? Vi kom fram till att gemene man fick ta det beslutet huruvida man vill besöka sin loge eller sitt restaurangbord.

I säljandet och kommunikationen med fans och företag, hur har den förändrats mot tidigare år?

— Vi som förening har ställts inför utmaningar vi inte är vana vid och som vi var inne på tidigare, vi har fått lov att hitta nya intäktsmöjligheter, vrida om väldigt många produkter samt lägga ett större fokus på det digitala. I och med den förändringen har vi insett att vi behöver ha en mer tät dialog med våra partners vilket jag tror varit väldigt viktigt. De känner sig informerade och vet vad som händer, sen om man fått gå på tre, sex eller tolv matcher, det har inte fällt avgörandet kring deras fortsatta samarbete med oss.

Att prestationerna på isen underlättar jobbet för marknadssidan är så klart ingen hemlighet. Nu väntar alltså ett äventyr ute i Europa nästa säsong.

— Gällande Champions Hockey League är det ett kvitto på att det föreningen gör just nu fungerar rätt bra. Rent kommersiellt är mycket avhängt på huruvida publiksituationen ser ut men att få möjligheten att kunna exponera våra företag, med de ytor vi får okej på att använda oss av, ute i Europa ger oss såklart nya vägar att hitta intäkter på. Många av våra nuvarande partners och förhoppningsvis nya partners ser med stor sannolikhet det som en bra möjlighet, oavsett om företaget kanske ska expandera eller jobbar med export.

Leksands IF har också sedan en tid tillbaka vetat om att man tillhör SHL även nästkommande säsong, en lyx man inte varit bortskämda med de senaste decennierna.

— Vi har alltid varit tvungna att försöka säkra pengar i och med ovissheten kring vilken serie vi tillhör nästkommande säsong. Att nu istället prata med fans och partners samtidigt som vi ser framemot ett slutspel, det ger givetvis helt andra tongångar.

Det låter som att ni tidigare år fått kontakta och besöka era sponsorer lite med mössan i hand och be om hjälp medan det nu istället är ni som kan erbjuda era produkter?

— Där sätter du det egentligen mitt i prick och det är ingenting att hymla om. När vi spelat i SHL och riskerat att åka ur, det är klart som sjutton att partners blir mer försiktiga. Det är självklart att klubbens historik legat oss lite i fatet vad gäller arbetet att ta nästa steg. I och med årets säsong, bortsett från pandemin, så kan vi börja ta det klivet. Vi vet var vi kommer spela nästa år, har en större efterfrågan och kan då också skruva lite med priserna på våra olika produkter. Det härligaste är att våra partners är med på den resan och förstår varför vi måste göra det.

Skoglund berättar om en vardag där föreningens olika delar jobbar mer tätt in vad som tidigare varit fallet. Den senaste tidens kontraktsförlängningar har varit ett tydligt exempel på detta med videoklipp som presenterar själva nyheten samtidigt som man också uppmanar fansen att säkra upp sin eventuella medverkan på läktaren nästa säsong. Redan nu har över 600 personer köpt säsongskort trots ovissheten kring om publiken är välkommen tillbaka nästa säsong. Vad gäller loger och restaurangbord har man redan nu kö till platserna. Trots en tuff säsong för föreningens damlag i SDHL tycker Skoglund också att det känns positivt med nysatsningen och omtaget man nu gör med anställningen av Alexander Bröms som sportsligt ansvarig för damsidan.

— Jag tycker vi tagit enorma kliv rent organisatoriskt där vi alla kuggar i varandra och skapar en väldigt bra helhet. Samtidigt måste vi vara försiktiga. Vi vet inte vilka besked som kommer imorgon, men läget här och nu ser bra ut.

Vad gäller just publikfrågan har Leksands IF ingen annan information än oss andra och vi får alla helt enkelt invänta vilka beslut som fattas framöver. Precis som alla SHL-klubbar står dock LIF förberedda när man får grönt ljus. I den ovissa framtiden tycker dock Patric Skoglund att känslan kring föreningen är positiv och framåtlutad.

— Vi har något otroligt bra på gång i organisationen med stabilitet och kontinuitet oavsett om det är på kontoret eller inom sporten. Ser vi bort från elitsidan har vi dessutom en framgångsrik ungdoms- och flickverksamhet där flicklaget sticker ut lite extra med sin cirka 50 spelare och deras engagerade ledare. Därifrån och hela vägen upp till SHL-laget finns det en gemensam linje där alla vill samma sak. Så har det inte riktigt känts tidigare år, avslutar Patric Skoglund.