”Måste få offensiv utdelning”
Den 22 januari spelade Leksands IF sin senaste match i SDHL. Nu, en månad senare, är det dags igen då ligan återupptas efter det långa OS-uppehållet. För LIF:s del återstår fem matcher och man befinner sig just nu på en åttondeplats i tabellen. Kampen kring slutspelsstrecket är dock stentuff. Precis under strecket, på en niondeplats, hittar vi SDE med fyra poäng upp till både LIF och Djurgården men med en match mindre spelad. På onsdagskvällen möter Leksand just SDE och LIF-coachen Mathias Ohlsson hymlar inte med hur pass viktig den matchen är inför fortsättningen.
— Vi går fortsatt för sjätteplatsen och med tanke på att alla matcher vi har kvar är sexpoängsmatcher så är seger ikväll nästan ett måste, säger Ohlsson.
LIF:s avstånd till sjätteplatsen är inte stort. Det skiljer endast en poäng där den nuvarande tabellsexan AIK också har en match mer spelad och som ni förstår kommer det bli en minst sagt rafflande avslutning av SDHL:s grundserie.
— Får vi ihop alla delar av vårt spel är vi nog ganska otrevliga att möta för alla lag i den här serien. Vi får se hur långt det bär helt enkelt, fortsätter Mathias Ohlsson.
LIF-tränaren berättar att den matchlediga månaden vigts åt stenhård träning förutom den senaste veckan då man lättat av en aning. Att motivera laget att hålla upp träningsnivån trots att man inte haft några matcher har så klart varit svårt men med tanke på den de avslutande fem omgångarna och förutsättningarna inför dessa har man ändå haft ett mål att sikta mot menar Ohlsson.
— Alla har förstått att vi måste vara så bra som möjligt nu när det ska avgöras vilket varit nyttigt för oss de senaste veckorna.
När pucken släpps på onsdagskvällen är också de bägge tjeckiskorna Tereza Vanisova och Katerina Bukolska tillbaka från vinter-OS i Peking. Därifrån hoppas och tror Ohlsson att forwardsduon kan ta med sig både form och viktig rutin.
— Båda två gjorde en bra turnering där framförallt Tereza fick göra en hel del poäng (6 poäng på fem matcher) vilket jag tror var viktigt för henne personligen med tanke på alla de chanser hon skapade med oss innan äventyret i Kina men där utdelningen uteblev. Förhoppningsvis blir det lite proppen ur för henne nu. Katerina vet vi alltid kommer jobba hårt och sätta laget först.
LIF hade ytterligare en spelare borta på vinter-OS i schweiziskan Phoebe Staenz. 28-åringen kommer dock inte återvända till LIF något mer denna säsong meddelar Mathias Ohlsson.
— Nej, hon stannar hemma i Schweiz. Vi har vetat om det från början då vi skrev ett kontrakt över sex månader på grund av att hennes jobb i Schweiz sa nej till längre tjänstledighet. Vi är dock väldigt tacksamma för det hon gjort för oss och vår lag där hon framförallt hjälpt våra yngre spelare på ett proffsigt sätt.
Hur mycket skulle du säga att tappet av Staenz försvagar laget inför avslutningen?
— Det råder inga tvivel om att Phoebe besitter en otrolig spetskompetens men samtidigt strävar vi hela tiden efter att bli bättre som lag. Med så pass spetsiga spelare som Phoebe kan det bli lite både och med helheten då många spelare kan åka och vänta på att hon skulle ta tag i allt istället för att göra det själv. Nu är fler spelare tvungna att göra det tillsammans och jag tror det kommer gå jämnt ut.
I övrigt är det skadefritt och fulltaligt LIF som reser ner till Stockholm då Tuva Kandell är tillbaka efter sin avstängning. När LIF nu går in i avslutningen av grundserien är Mathias Ohlsson också på det klara över vilket område han ser störst förbättringspotential i.
— Helt klart anfallsspelet. Vi måste få utdelning i målskyttet. Visserligen har vi lagt mycket fokus på försvaret vilket kanske tagit udden av vår offensiv men nu har vi skiftat fokus en aning senaste veckorna och vi hoppas det visar sig redan imorgon (läs: idag), avslutar Mathias Ohlsson.