”Det är ett kittlande upplägg”

Fredag kväll är det nedsläpp i Hockeytvåan, där Orsa IK inleder med borta mot Alfta.

Och OIK gör det med Lars-Göran ”Linkan” Lindkvist som ensam huvudansvarig efter att Jonas Westerling lämnat för Västerås U20.

Det är ett annorlunda upplägg den här säsongen när det gäller kvalspel för topplagen, vilket gör det svårare jämfört med tidigare.

— Ja, det är tuffare nu då bara tio går till slutspel jämfört med tolv lag tidigare. Jag brukar inte sticka ut hakan, men med det laget vi har ska vi vara med och kvala uppåt, säger Linkan.

Hockeytvåan region väst är indelad i tre serier, där de fyra bästa tidigare tagit sig till slutspel. Till den här säsongen är det de tre bästa lagen samt det poängmässigt bästa fjärdeplacerade laget från de tre serierna som går vidare till utslagningsmatcher.

Där är det sedan de två bästa från respektive serier som är klara för kvartsfinal medan de övriga fyra lagen får spela åttondelsfinal i bäst av tre matcher för att nå kvartsfinal. Till slut är det två lag som spelar final i bäst av fem matcher, där segraren kvalificerar sig för Hockeyettan. Den tidigare kvalserien är borta.

— Det är ett kittlande upplägg, jag gillar när det är utslagningsmatcher, menar Orsatränaren.

Efter att ha varit borta från Orsa IK under ett antal år, återvände Lindkvist till klubben inför förra säsongen. Då som assisterande till Jonas Westerling.

— Men jag och Jonas hade delat ansvar. Jag har mer uppgifter nu, annars är det inte så stor skillnad nu, tycker Linkan.

Han är för närvarande ensam i båset. Om det blir så hela säsongen återstår att se.

— Just nu är jag själv, men jag har ett nära samarbete med ”Alle” som har hand om J20.

Alexander ”Alle” Hård af Segerstad är också en av Linkans mest rutinerade spelare i det unga A-laget med sina 25 år. Den mest rutinerade är ”pappan” i laget, Markus Tomt. 36-åringen som i fjol gjorde comeback i OIK-tröjan efter fem års uppehåll som aktiv.

Den här säsongen ska Tomt bidra mer med sin rutin och sin spelskicklighet som center.

— Ja, jag känner mig bättre tränad och mer förberedd inför denna säsong. Tyvärr är jag skadad och det är oklart när jag kan vara med igen.

När Siljan News besökte OIK:s träning två dagar innan premiären fick vi en kort pratstund med en annan skadad spelare, målvaktsförvärvet Charlie Lövgren.

— Jag har några stygn i handen, men hoppas kunna ta bort dem så att jag kan vara med på fredag.

20-årige Charlie har Luleå HF som moderklubb och förutom Luleå har han spelat juniorhockey för Bodens HF, det så sent som förra säsongen. Nu har han flyttat betydligt längre söderut inför sin första seniorsäsong.

— Hur jag hamnade här? Ja, det är för att jag kände Linkan, förklarar det norrländska nyförvärvet.

Fjolårets förstemålvakt, August Eriksson, har lämnat moderklubben för spel i den norska andraligan.

— Vi har ett ungt målvaktspar. Charlie är förstaårssenior och så har vi Calle Englund, 19-åring som är dubbelregistrerad för oss och Borlänge. Vi hade ett danskt nyförvärv på målvaktssidan, men han har lämnat för en annan klubb, berättar Linkan Lindkvist.

OIK-tränaren är nöjd med forwardssidan, inte minst när det gäller Anthon Nilsson-Andrén och Liam Almlund Ek, båda flitiga poänggörare. Anthon blev delad etta i Hockeytvåans poängliga i fjol med sina 44 (14+30) poäng på 23 matcher och ett ännu bättre snitt hade faktiskt Liam, som noterade 20 (7+13) poäng på sina blott nio seriematcher förra säsongen.

Almlund Ek kom från dåvarande division 1-klubben Falu IF mitt under säsongen och den 22-årige Orsakillen har även spelat division 1-hockey med Tyringe. Liam är för övrigt ny lagkapten.

— Det ser bra ut framåt, men vi har några skador, bland annat på ett av nyförvärven, Philip Sundberg, som inte blir spelklar förrän efter jul.

Vi ska nämna att Falu IF återfinns i Orsa IK:s serie den här säsongen. Det efter att ha blivit tvångsdegraderad på grund av dålig ekonomi. Så Hockeytvåan A innehåller nio lag i stället för åtta, som de två övriga serierna har som ingår i region väst.

När det gäller backsidan, medger Lindkvist att den borde fyllas på.

— Backsidan är bra, men lite tunn. Vi är känslig för skador och skulle behövt få in 1-2 backar ytterligare. Jag hoppas också att vi kan få det under säsongen, men det är också upp till oss, hur bra vi spelar. Ju bättre det går, desto mer attraktivt är det att spela för oss.

Fyra träningsmatcher har Orsa IK hunnit med under försäsongen. Det blev en klar förlust mot  Borlänge (2-8), men Lindkvist är ändå nöjd med mötet mot division 1-laget. Det blev även förlust mot Munkfors (0-4), ett lag som alltid brukar vara med i toppen av Värmlandstvåan.

De två segrarna under försäsongen kom mot Bollnäs, uddamålsvinst borta och hela 9-1 hemma mot nykomlingen i OIK:s serie.

I seriepremiären på bortaplan ställs Orsa mot ett annat hälsingelag; Alfta. Ett lag som Linkan tränade under två säsonger.

— I fjol var det lite speciellt att möta Alfta, men inte längre, tycker OIK-tränaren.

Till sist vill Linkan Lindkvist nämna hela klubbens verksamhet. Han gläds åt att Orsas ungdomar äntligen får spela seriehockey igen, satsningen på barn och ungdomar som drog igång förra säsongen.