Jerusalemfarares unika foton ställs ut i Nås
En högtidsstund för både foto- och historieintresserade. Så kan fotoutställningen ”50-år med kameran i Palestina” som under hela juli månad visas i Konstladan vid Storänget beskrivas.
Bland både släktingar och grannar menade många att de blivit galna, de 37 ledande och välbärgade Nåsbor som duperades av domedagspredikanten Olof Henrik Larsson, eller Helgum som han kallades, att sommaren 1896 sälja sina gårdar lämna allt för att utvandra till Jerusalem för att där möta Jesu återkomst.
I Länstidningen beskrevs också händelsen och Helgums profetior med följande rader: ”Allt hvad de äga och hafva säljes med en brådska som gällde det lifvet och de påstå, att Kristus snart skall nedstiga i Jerusalem och hämta dem, och ve den som tviflar! Öfver de kvarvarande skall Gud låta regna eld och svavel”.
Framme i Jerusalem anslöt sig Nåsborna till den frireligiösa sekten American Colony, styrd av amerikanskan Anna Spafford.
Galna eller inte. Flera av de utvandrade Nåsborna blev mycket lyckosamma i det nya landet. Det gällde inte minst fotograferna Lewis Larsson och Gästgifvar Eric Matson som under tidigt 1900-tal var starkt bidragande till utvecklingen av en stor fotografisk verksamhet på kolonin.
Under namnet American Colony Photographers bidrog de båda också till skapandet av en av världens finaste bildsamlingar från dåtidens Palestina och Mellanöstern, bilder med ett världsrykte och som lämnat stora historiska avtryck.
Fotoverksamheten kom också att bli den största och viktigaste inkomstkällan hos kolonin. Bland annat har deras politiska bilder från åren kring första världskriget rönt stor internationell uppmärksamhet.
Inom gruppen hade Lewis Larsson – född i Hjulbäck 1881 som Hol Lars Larsson – kanske den främsta positionen, bland annat med titeln chefsfotograf under åren 1910-1930 med en stab av unga svenskar som assistenter. Lewis Larsson hade även uppdraget som svensk generalkonsul i Jerusalem.
Efter att kolonin splittrats på 1930-talet skänktes det stora bildmaterialet bestående av tusentals glasplåtar till Library of Congress i Washington där de sedan dess funnits i tryggt förvar.
En utställning med bilder av Lewis Larson och Gästgifvar Eric Matson togs dock under 1990-talet fram i USA av Svenska Institutet och Hasselblad Center från de tusentals glasplåtar som American Colony Photographers skänkt till Library of Congress.
Vandringsutställningen, som bland annat visats vid Fotografiska museet i Stockholm, skänktes senare till Nås Hembygdsförening och Ingmarsspelen.
Det är också ett urval bestående av 47 av dessa unika svart/vita bilder som nu under juli månad visas vid årets fotoutställning i Konstladan på Storänget i Nås.
Tiderna för den som vill besöka Storänget och den kostnadsfria utställningen är torsdagar till lördagar mellan klockan 14.00 – 17.00 under hela juli månad.
Som service för besökarna har även Storängets Popup-café öppet under samma tider.