Engagemanget tar dem till krigets frontlinje – nu bildar de förening

När Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina inleddes växte viljan att hjälpa. För Borlängeborna Jan Hessling, Alexander Lekander och Sara Banck blev engagemanget konkret.

Tillsammans startar de nu föreningen ”Svenskar för Ukraina”, för att fortsätta den humanitära hjälpinsatsen. 

Med erfarenhet av hjälpresor till Ukraina och ett starkt engagemang för människor i utsatta situationer, vill de nu bygga upp en långsiktig verksamhet för att stötta krigsdrabbade i Ukraina.

Jan Hessling och Alex Lekander har tidigare rest till Ukraina med bilar fulla av förnödenheter via bland annat föreningen Dalarna hjälper, som haft särskilda hjälpsändningar till Ukraina sedan kriget bröt ut.

Jan har engagerat sig i hjälparbetet sedan december 2024. Intresset väcktes när han tillsammans med sin fru Diana öppnade sitt hem för en ukrainsk familj. Familjen bestod av en mormor och två pojkar, då nio respektive sjutton år gamla.

De bodde hos dem i Borlänge under ett halvår. I dag bor de i Litauen men Jan berättar att de fortfarande har nära kontakt med dem idag.

– Vi skriver alltid god morgon och god kväll till varandra varje dag.

Genom kontakten med Alex Lekander, som sedan tidigare hjälpt andra hjälporganisationer och rest ner till Ukraina, började de tillsammans att åka ner. Det har blivit leveranser av både ambulansbilar, bilar, släpvagnar, virke, leksaker, sjukvårdsutrustning, elverk, bensin och mat.

Alex beskriver att empatin alltid varit en stor del av hans personlighet. I dag behärskar han även det ukrainska språket efter universitetsstudier.

Jan Hessling har en bakgrund inom både FN och Hemvärnet. Han beskriver att viljan att hjälpa människor som befinner sig i utsatta situationer alltid har funnits där.

– Man vill ju hjälpa dem som behöver hjälp. Så tänker jag, säger Jan.

Resorna till Ukraina – långa körsträckor och stora uppoffringar

Resorna till Ukraina innebär stora praktiska och personliga uppoffringar. Det handlar om långa körsträckor, kostnader för transporter och att behöva ordna ledighet från arbetet.

Resorna går från Sverige med färja till Polen, följt av en lång bilresa genom landet och vidare in i Ukraina.

– Det är ett stort land och skitdåliga vägar, berättar Jan.

Resorna har också krävt stora privata uppoffringar. Jan berättar att han tidigare lagt många tusen kronor ur egen ficka för att kunna genomföra hjälpresorna.

Träffar nästan alla i Ukraina

Hjälpen består av betydligt mer än bara fordon. De försöker få tag på sådant som behövs inom sjukvård och människor som arbetar med att rädda civila från bombade områden.

En viktig del av deras arbete är att veta vart hjälpen hamnar.

Jan och Alex berättar att de i nästan samtliga fall har träffat personerna och grupperna som tar emot donationerna.

De åker in – trots de stora riskerna

En av de mest påtagliga delarna av intervjun handlar om säkerhetsläget i Ukraina och de risker som följer med hjälpresorna.

De berättar om flera tillfällen då de befunnit sig i närheten av ryska missil- och drönarattacker.

Alex beskriver bland annat två resor under sommaren då han övernattade söder om Kiev. Båda gångerna utsattes området för omfattande attacker under nätterna.

Vid ett tillfälle slog tre missiler ner i staden Ternopil, bara några kilometer från där de befann sig.

Han berättar också om hur skrämmande det var första gången han upplevde attackerna på nära håll.

– Då var det skitläskigt. Det var en liten by där det smälldes och smälldes. Då fick man hitta ett hörn någonstans och tänka: hoppas att det går bra, berättar Alex.

För att hantera säkerheten har de flera försiktighetsåtgärder. De använder appar i telefonerna för att följa inkommande robotar och drönare. De vill inte heller skylta med att de kommer med hjälpsändningar eller på annat sätt göra sig till tydliga måltavlor.

Trots riskerna är det inget som får dem att sluta åka.

– Man kan inte tänka så, eller jag kan inte tänka så. Man åker in för att göra en uppgift och då löser man den uppgiften, säger Jan.

En långsiktig humanitär satsning

Med den nya föreningen vill Jan Hessling, Alexander Lekander och Sara Banck samla engagemanget i en gemensam verksamhet. Målet är att under kommande år samla in pengar och material till olika humanitära insatser i Ukraina.

Insamlingarna ska ske genom sponsorer, föreläsningar, välgörenhetsevenemang och andra aktiviteter. Pengarna ska öronmärkas för specifika humanitära ändamål, så att det tydligt framgår vad varje insamling ska bidra till.

Föreningen vill arbeta med konkreta insatser där behoven identifieras och stödet kan följas från insamling till mottagare. Det kan exempelvis handla om att förbättra boendemiljöer för barn, bidra med nödvändiga förnödenheter eller stötta andra humanitära projekt.

Genom Sara Bancks tioåriga dotter Lilli Bancks insamlingsinitiativ Lilla hjälpen får Svenskar för Ukraina möjlighet att finansiera konkreta humanitära projekt på barnhem i Ukraina. Insamlade medel ska gå till särskilda insatser som föreningen arbetar med, med målet att förbättra vardagen och livssituationen för barn som drabbats av kriget.

Dotterns initiativ har bland annat inspirerat Sara Banck till fortsatt insamlingsarbete och visat hur även enskilda personers engagemang kan bidra till konkret hjälp.

Föreningen vill också behålla den personliga kontakten med Ukraina. Genom att själva resa ner med humanitärt material, eller i vissa fall skicka det direkt till mottagarna, vill de skapa en tydlig koppling mellan givare och de människor som får hjälp.

För Jan Hessling och Alexander Lekander bygger arbetet vidare på flera års erfarenheter av hjälpresor och leveranser. För Sara Banck innebär rollen i Svenskar för Ukraina ett aktivt ansvar för att utveckla föreningens verksamhet och skapa förutsättningar för långsiktiga humanitära insatser.

Honansvarar också för arbetet med att identifiera och etablera samarbeten med större nationella och internationella sponsorer.

Föreningens första humanitära projekt

Den 24 oktober 2026 genomfördes en insamling i samband med en välgörenhetsgala i Borlänge, där flera föreningar och organisationer var medarrangörer. Insamlingen gick till Lilli Bancks Lilla hjälpen.

Pengarna från galan ska gå till att renovera ett rum på ett barnhem i Ukraina. Rummet ska bli ett gemensamt familjerum för fem föräldralösa syskon som bor på barnhemmet.

Det konkreta ändamålet speglar föreningens ambition: att omvandla människors vilja att hjälpa till insatser som gör skillnad i vardagen för dem som drabbats hårdast av kriget.

Med Svenskar för Ukraina hoppas de nu kunna samla fler krafter kring ett gemensamt mål: att ge konkret humanitärt stöd till människor i Ukraina och fortsätta göra skillnad.