Veteraner i Vasaloppet allt fler och allt äldre – kan tvinga fram ett nytänk

Veteran blir den som har genomfört 30 Vasalopp. När Vasaloppets veteranklubb bildades 1987 fanns det 32 åkare som som då klarat av att genomföra 30 lopp. Att det skulle bli början på något riktigt stort var det få som kunde förutse när Veteranklubben bildades.

Idag är det nästan 1200 åkare som genomfört 30 lopp eller fler. Numera räknas även lopp i Öppet Spår. Samtidigt har alltfler åkare nått både 50- och 60 genomförda lopp.

I vintras blev Gösta Lönnelid den tredje åkare att nå 60 genomförda lopp. Tidigare har både Bengt Eriksson och Börje Karlsson nått 60-lopp. Fem åkare nådde 50 lopp i vintras och 17 åkare genomförde loppet för 40:e gången. Ytterligare 41 åkare genomförde sitt 30:e lopp och blev därmed Vasaloppsveteraner.

Frågan är dock om jakten på alltfler lopp enbart är positiv. Med allt fler och allt äldre deltagare ökar också risken för hälsotillbud och i värsta fall dödsfall i loppen.

— Vi är medvetna om det och ser över hur vi ska kunna hålla tillbaka åkare från att starta i lopp om det finns hälsorisker, säger Lennarth Larsson från Hagfors,  som är ordförande för Vasaloppets veteranklubb.

Klubben har haft uppskattade möten med läkare och inte minst Vasaloppssegraren Daniel Tynell som berättat om värdet och vikten att inte utsätta kroppen för hälsorisker.

Vasaloppets veteranklubb har idag 750 aktiva medlemmar.

— Av de 750 medlemmarna så åker fortfarande omkring 400 något av loppen i Vasaloppsveckan berättar Lennarth.

Som medlem i veteranklubben finns en rad förmåner, bland annat fri start i loppen som följer på det 30:e respektive 40:e loppet. Efter 50 genomförda lopp är det fria startavgifter.

För många av Vasaloppsveteranerna är ändå det viktigaste att samla ytterligare ett lopp och det är då det kan uppstå hälsoproblem.

— Alla åldras vi olika och att dra ett streck vid ett visst år kan vara svårt, säger Ulf Hållmarker, som är läkare och under många år varit Vasaloppets ansvariga tävlingsläkare.

— Jag har nu börjat en studie av sommarveckan och studerat risker för äldre. Det jag redan kan säga är att det inte finns någon ökande risk att drabbas av skador i löploppen som kan kopplas till ålder.

— När det gäller cykelloppen finns det dock en ökande risk med stigande ålder. Jag har inte tittat på vinterns skidlopp ännu, men det skulle inte förvåna mig om samma samband även finns där, säger Ulf.

Det budskap han vill förmedla är att det är viktigt med ett samråd min sin läkare innan man ger sig ut i Vasalopp och speciellt då för de äldre.

—Samtidigt vet vi att det finns också risker för även betydligt yngre deltagare, betonar Ulf Hållmarker.

Varken Vasaloppet eller Veteranklubben vill att människor ska komma till skada i loppet och inte heller att jakten på att nå ett visst antal lopp ska bli viktigare än hälsan.

Kanske Veteranklubben skulle räkna alla lopp upp till 50, därefter enbart i Öppet Spår och efter 60 lopp endast räkna lopp i de kortare varianterna?

— Det är absolut ingen dum idé, för det är viktigt att vi som veteranklubb främjar intresset för skidåkning och Vasaloppet, säger Lennarth Larsson.

— Idag erbjuds alla veteraner att åka måndagens Öppet Spår, det blir ett lopp med mindre stress än själva Vasaloppet.

En annan fördel med Öppet Spår är att åkarna då utöver mindre stress, även får en timmes extra åktid.

— När måndagen blev dagen för fri teknik så var vi lite osäkra, men resultatet blev mer förväntan och inte minst lev det bättre i utförskörningen. I vintras hade vi inga fallskador och det kan ha berott på att det var lättare att styra farten utför, säger Lennarth.

Efter 40 genomförda lopp väljer nu Lennarth att satsa på de kortare loppen för egen del.

— Har man åkt nio mil 40 gånger så räcker det. Nu får det bli de kortare loppen och där finns ju möjligheten att få starta i de första startgrupperna om man vill försöka åka lite fortare, när man åker ett kortare lopp, säger Lennarth.

Moraprofilen ”Kea” Andersson är en av veteranerna och dessutom styrelsemedlem i veteranklubben, som vill få fler att välja att avstå de längsta loppen till förmån för kortare lopp.

— Precis som Lennarth resonerar har jag också gjort. Jag åker numera de kortare loppen och åkte i vintras från Eldris till Mora, helt perfekt för min del, säger ”Kea”.

— Kan man finna en lösning där även kortare lopp får räknas när man nått ett visst antal lopp så ser jag det som något som något värt att fundera över.

Den här vintern har erbjudit en del snö även i södra Sverige, men med mildare vintrar har även de mest rutinerade veteranerna svårt att kunna träna bra. Ytterligare en orsak till att tillåta veteraner med ett visst antal genomförda tiomila lopp möjligheten att följa ett kortare lopp och få det räknat.

— Det vi redan gör är att vi tar fram en resultatlista för veteraner i de kortare loppen.

— Vi är mottagliga för alla förslag och uppmuntrar alla att finna nya vägar och motivera till fortsatt skidåkning, men på ett bra och klokt sätt, säger Lennarth Larsson.

Mats Rylander är Vasaloppets kontaktperson med veteranklubben.

— De är en väldigt viktig grupp som sprider positivitet runt våra arrangemang och är värdefulla för Vasaloppet som helhet, säger Mats.

— Jag håller helt med Lennarth om värdet av att de som ska åka väljer ett lopp som passar var och en och att man inte utsätter sig för några hälsorisker.

När det gäller tankar på hur veteranklubben ska gå vidare med utmaningen när allt fler veteraner når både 50- och 60-lopp med de hälsorisker som följer med det, så kan man vänta sig att det blir en fråga som kommer att diskuteras.