”Över 100 barn och ungdomar anmälda – helt fantastiskt!”

Sista helgen i maj kommer gå i softbollens tecken vid Lugnets idrottsområde. Ett samarbete mellan Svenska Base- och Softbollförbundet och Danmarks Softbollförbund har mynnat ut i Nordic Youth Camp där pojkar och flickor mellan 8-19 är välkomna till Leksand för att spela just softboll. Med mer än en månad kvar har intresset redan visat sig vara väldigt stort.

— Vi har fått in lite över 100 anmälda barn vilket är helt fantastiskt! Från Sverige kommer nästan 50 barn delta vilket är nästan så många softbollspelare vi har totalt i de berörda åldrarna, säger Mia Thulemark från Leksands Base- och Softbollklubb.

Utöver de svenska barnen och ungdomarna från olika klubbar runtom i landet kommer det också minst lika många danska spelare som ska delta i campen vars huvudfokus kommer ligga på matchspelsträning.

— Många åldersgrupper har inte möjlighet att spela matcher i sådan utsträckning man önskar. Det finns dessutom inga ungdomscuper för softboll vilket försvårar möjligheter till matcher ytterligare och därför är det just matcherna som kommer få stort fokus under campen, detta utefter flera olika nivåer. Vissa av barnen som kommer hit har aldrig tidigare spelat softboll och då känns det bra att redan från start lära ut hur spelet fungerar och samtidigt börja träna på de tekniska detaljerna, fortsätter Thulemark.

Det är inte bara barn och ungdomar som kommer vara många. Det kommer dessutom finnas gott om ledare på plats då alla representerade klubbar förväntas ha med minst en ledare. Extra expertis hämtas också in från Nederländerna i form av två juniorlandslagscoacher.

— Att vi nu arrangerar den här campen känns som ett led i en rejäl nysatsning vad gäller svensk softboll. Vi vill att sporten ska växa i de yngre åldrarna för att i det långa loppet kunna vara med och slåss om europatitlar om några år. Då måste det göras lite av en nystart.

En falsk sanning är att det endast är tjejer som spelar softboll. I Sverige är det visserligen så att Elitserien endast är för kvinnliga spelare men på landslagsnivå har Sverige softbollandslag för både herrar och damer. Därför är Mia Thulemark glad att även pojkar kommer delta i Nordic Youth Camp.

— Oftast blir det uppdelat ganska tidigt att tjejer spelar softboll och killar baseboll. Även här i Leksand är softbollen lite mer för tjejer vilket beror på att de tjejer som är med och tränar vill göra det med andra tjejer. Jag vet dock att man i Karlskoga har ett upplägg som heter ”Hit like a girl” där tjejer tränar både softboll och baseboll ihop.

Att bryta ner normerna att de båda sporterna är till för varsitt kön är ett minst lika viktigt arbete som det att introducera och behålla fler spelare i fler år. Martina Stenvall startade för några år sedan upp ett flicklag i Leksands IF och är engagerad även i base- och softbollklubben.

— I hockeyn lyckades vi bryta ner den jargong som tidigare finns på bara några år. Det både tror och hoppas jag att även den här campen ska kunna bidra till genom att över 100 spelare från båda könen kommer spela tillsammans, säger Stenvall.

Att just ni i Leksand får chansen att arrangera den här första upplagan, hur stort är det?

— Superstort! Dels får vi möjlighet att visa vår satsning på softbollen som är lika stor som den vi gör på baseboll men med skillnaden att vi har färre utövare. Sen är det naturligtvis häftigt att få visa upp våra planer och hela Lugnet som är bland de finaste idrottsområdena i hela Sverige, säger Mia innan Martina fyller i.

— För alla deltagare som kommer hit med sina familjer finns det flera olika boendemöjligheter, syskon kan nyttja skateparken eller andra delar av Lugnet, det finns så mycket att göra. Det är också uttalat från klubben att vi vill vara med och göra nytta för hela Leksand och visa upp vår verksamhet. Där har vi stort stöd av våra sponsorer som är villiga att ställa upp även om man inte får samma output som med exempelvis Leksands IF. Trots det vill man ändå vara med och hjälpa till, det är en mäktig känsla.

De deltagande barnen kommer bo på Leksands gymnasium och serveras mat från Profilfriskolan Excel vilket gör att hela campen kommer samlas inom kort gångavstånd för alla berörda. Tanken i framtiden är att Sverige och Danmark ska turar om att arrangera campen vartannat år. Till denna första upplaga var Leksands snabba att anmäla sitt intresse och redan innan man ens börjat finns det stort sug efter att få arrangera igen.

— Jag tänker att vi ska göra det sjukt bra hos oss, då får vi kanske chansen igen! Tanken är nog att ansvaret ska snurras runt bland klubbarna men jag är väldigt glad att vi visa vårt intresse redan från start. Det här kommer sätta oss som ideell förening på kartan ytterligare vad gäller vår satsning på barn och ungdomar, avslutar Mia Thulemark.