Guldhattarna på – Rättvik Butchers har tagit SM-guld för femte året i rad

Rättvik Butchers gjorde det igen! I helgen kammade laget hem SM-guld i baseboll för femte året i rad. I finalen på hemmaplan besegrade laget Karlskoga och fick därmed dra på sig guldhattar – igen. 

— Det känns superbra. Vi har jobbat för det här ganska länge. När jag kom till Rättvik för nio år sedan kunde jag inte ens tänka mig att vi skulle vinna ett eller två SM-guld. Nu har vi fem i rad, säger klubbens ordförande Evan Opperman.

Finalserien avgjordes under en helg med ett ovanligt förlopp. Butchers vann första matchen på lördagen och behövde ytterligare en seger för att ta guldet. Den andra matchen spelades nästan färdigt på lördagskvällen men avbröts när det blev för mörkt och slutfördes på söndagen. Då hade Rättvik en stor ledning. Vid avbrottet ledde laget med 9–1 i åttonde inningen, och det återstod bara några minuters spel på söndagen.

— I baseboll vet man aldrig. Sporten spelas inte mot en klocka som hockey eller fotboll, utan alla lag får sin chans i slutet. Men vi kände oss riktigt bra, säger Opperman.

Han tycker att publiken bidrog en hel del till stämningen. På lördagen kom mellan 200 och 350 personer, vilket han kallar “otroligt bra för baseboll i Sverige”, och några hade med sig tutor.

— Vi kände att vi hade publiken bakom oss. Även på söndagen, fast det bara var några minuter kvar, kom många tillbaka för att se slutet.

Trots ledningen i finalen betonar Opperman att motståndet var tufft. Karlskoga har satsat mycket på ungdomsutveckling, och laget bygger på en grupp som spelat tillsammans hela livet.

— De var inte ens i elitserien när jag först kom till Sverige. Nu är de riktigt bra. De har en pitcher från Slovenien som kastade jättebra mot oss i första matchen, säger han.

Som viktigaste framgångsfaktor pekar Opperman på laggemenskapen och engagemanget.

— Vi tränar ganska mycket, och många har stor passion för baseboll. De tränade idag, fast vi vann SM-guld igår. De älskar bara att vara på planen. Det är svårt att hitta ett lag där folk verkligen vill hänga ihop, men den här gruppen gör det.

Även åldern spelar in. Enligt Opperman har Butchers fler spelare i åldern 28–30 än många konkurrenter, där 20–25 år är vanligare.

— Vi är rutinerade och vi har spelat i många finaler förut.

Med fem raka guld är Butchers nu tredje bäst genom tiderna i antal SM-guld i följd – rekordet har Skellefteå med sju raka guld.

— Vi tittar framåt mot det där rekordet. Men för oss är fem i rad superbra, säger han.

Butchers har de senaste åren även spelat europeiska cuper. Klubben började på den lägsta nivån och har arbetat sig uppåt. I år spelade laget i den näst högsta cupen och slutade på tredje plats, bland annat mot lag från London, Österrike och Slovenien.

— SM-guldet ger oss möjlighet att fortsätta åka på de här cuperna och växa i ett europeiskt sammanhang, inte bara ett svenskt. Vårt mål är att nå den högsta nivån och göra bra ifrån oss där också, avslutar Opperman.