”Det är det värsta jag har varit med om”

Efter en lång säsong, innehållandes 108 tävlingsmatcher, är NHL-stjärnan Filip Forsberg nu hemma i Leksand.

— Det har ju som sagt varit en lång säsong där vi började tidigt med World Cup i Toronto och sen var igång med Nashville längre än vanligt så självklart är det skönt att komma hem och varva ner lite, säger Forsberg.

Jag har fått möjlighet att träffa den hemkomna NHL-stjärnan över en lunch efter ett träningspass och precis som Filip berättade inleddes säsongen redan i mitten av september då NHL arrangerade World Cup. NHL frigjorde alla sina spelare för att kunna delta i turneringen som kanske är på väg att bli en ersättare till OS-turneringen där inga NHL-spelare kommer medverka 2018 när spelen arrangeras i Sydkorea.

— Det är skittråkigt. OS är något man alltid drömt om att få spela. Jag har ju inte varit med på något OS men de grabbar i laget som har det sa att World Cup inte alls var samma sak. I OS representerar du verkligen ditt land på ett annat sätt och med tanke på historien kring OS är det jättetråkigt att man inte får chansen nu när man är tillgänglig. Alla spelare i NHL vill ju vara med i OS, men det är ägarna som säger nej, säger Forsberg en smula besviket.

När väl NHL drog igång gick Filip in i sin tredje ”riktiga” säsong. Forsberg är känd för sitt målskytte, men till en början gick det väldigt trögt.

Vid årsskiftet hade Forsberg gjort åtta mål på 36 matcher, men det skulle lossna för 23-åringen. Under 2017 gjorde Filip hela 23 mål på 46 matcher och precis som förra säsongen skulle februari bli Filips månad. På fem matcher i slutet av månaden gjorde Forsberg 10 mål. Som om inte den noteringen vore nog gjorde Filip hattrick två matcher i rad.

— Det började trögt ändå och jag gjorde nog bara två poäng på de sex första matcherna i februari. Sen hade vi en vecka ledigt och då åkte jag iväg till Orlando med flickvännen. Där gick vi på Universal Studios och Disneyworld. Efter det började man komma igång och gjorde väl nå hattrick, berättar Forsberg blygsamt.

Magiska krafter?

Huruvida Filips besök i Harry Potters värld på Universal Studios gav honom några magiska krafter låter jag vara osagt, det finns en till rolig händelse kring Forsbergs magiska vecka.

— Mamma skickade ett sms samma dag som första matchen skulle spelas, ”det är hattrick week, gör det igen!”. Då gjorde jag det, haha! Sen skickade hon samma meddelande inför nästa match också, och det gick ju också bra, haha!

Spolar man tillbaka bandet till samma vecka fast år 2016 hamnar man nämligen vid ännu en hattrick-vecka för Forsberg.

Du tror inte att trollstaven du köpte i Orlando gav lite magiska krafter?

— Det måste ha varit något med det, haha! Jag får tacka Harry!

Noteringen efter grundserien hamnade på 58 poäng där 31 av dessa var mål. En stor anledning till poängskörden under den andra halvan av säsongen stavas JOFA-kedjan. Filips kedja med svenske yrvädret Viktor Arvidsson och det amerikanske spelgeniet Ryan Johansen gick under just det namnet och man hade en stark avslutning av säsongen.

Finalförlusten

Nashville tog sig till slutspel för tredje året i följd, och det skulle bli ett slutspel alla fans i countrymusikens Mecka sent ska glömma. En av förhandsfavoriterna, Chicago Blackhawks, städades av i fyra raka matcher och där någonstans sände gänget från Tennessee ut signaler att man var att räkna med.

St. Louis Blues och Anaheim Ducks fick även de gå på semester tack vare rovdjuren från ”Smashville”. I och med segern över Ducks kunde Forsberg titulera sig som mästare av den östra konferensen i NHL. Det var inte bara första gången för Filip utan även för hela organisationen. I och med segern var man nu framme i sin första Stanley Cup-final någonsin där regerande mästaren Pittsburgh Penguins stod för motståndet.

Trots att man spelade riktigt bra i nästan varje match i finalserien skulle till slut pingvinerna från stålstaden ännu en gång få lyfta Lord Stanleys pokal mot skyn. Den som avgjorde hela tillställning var en svensk spelare som har en historia i Nashville Predators, Patric Hörnqvist. Faktum är att Forsberg bodde hos familjen Hörnqvist under sin första tid i staden.

Hur kändes det när slutsignalen gick och du stod där nere på isen?

— Det är det värsta jag har varit med om så här långt. Det var tomt liksom, man har spelat nästan 110 matcher och förlorar den allra sista med mindre än två minuter kvar. Samtidigt måste man ge Pittsburgh beröm, de spelade riktigt bra, men just där och då fanns det inget som var positivt, svarar Forsberg besviket.

Du är ändå historisk genom att vara en del av det Nashville-lag som tog den första konferensvinsten. Kan man känna någon sorts stolthet?

— Nej det är svårt faktiskt.. När man är så nära det man alltid drömt om är det svårt att glädjas över ett silver. Det är något som kommer sitta kvar fram till man förhoppningsvis lyckas vinna.

Bortskämd med stödet

Med tanke på det stora antalet svenskar som fanns med i årets Stanley Cup-finaler var bevakningen i media också större här hemma. Störst fokus, förutom på matcherna, lades på Nashvilles fanatiska hemmapublik. Psykningar riktade mot gästande lags målvakt och sönderslagning av bilar (under ordnade och uppstyrda former skall tilläggas) var några av aktiviteterna som fick stor plats medialt.

Filip har på seniornivå endast representerat Leksands IF och Nashville Predators. Likheten mellan dessa lag? Fansen. Filip berättar dock att det inte var på samma sätt när han kom över för första gången.

— Nej absolut inte. Visst, det har alltid varit hög volym i arenan, men aldrig att det varit slutsålda arenor match efter match. Sen ska man komma ihåg att hockeyn är relativt ny i Nashville och folk har inte varit så kunniga om sporten tidigare, men våra framgångar de senaste åren har nog gjort att fler och fler intresserade, säger Filip och fortsätter.

— Man har ju blivit bortskämd, så är det. I Leksand är det lite speciellt eftersom man stod ju i klacken själv när man var liten grabb! Sen när jag kom upp och fick spela i A-laget fick man känna på det där, fast nere på isen. Det spelade ingen roll om vi mötte Djurgården eller Sundsvall, fansen stod där ändå, match efter match. Det betyder väldigt mycket och är en cool känsla!

Stjärna?- inte enligt sig själv

Forsberg trivs som fisken i vattnet i Nashville och tur är väl det eftersom han har fem år kvar på sitt kontrakt. Men hur är det egentligen att vara en sådan stjärna som Filip ändå är i Nashville? Först ställer sig Forsberg tveksam till om han verkligen är en stjärna, men efter ett tag kommer ett svar.

— Just i Nashville är det ganska lugnt faktiskt, där är musiken störst. Jag kan utan problem gå ut och käka eller gå till mataffären. När man kommer hem till Sverige är det väl kanske lite skillnad, i alla fall utanför Leksand. Här hemma bryr sig ingen om hur många poäng jag gjorde förra säsongen, man är samma kille ändå vilket är väldigt skönt tycker jag.

Du är på god väg att bli en klubbikon, blir det ännu ett moment av press att hantera?

— Det är svårt att sätta sig in i. Just nu är Pekka Rinne (målvakt i laget) störst och han är verkligen ”gud” för fansen. Hur det än är så vill man ju bli en sådan spelare, det är ett bevis på att man gjort något bra kan jag tycka.

Med tanke på finalspelet i USA kom Filip hem till Leksand mycket senare än tidigare år. Han berättar hur de första veckorna inte var särskilt aktiva alls utan nyttjades för att återhämta sig. Nu har han dock kommit igång med träningen igen.

— Jag tränar tillsammans med Tommy Fredriksson nu under sommaren och sen när LIF kör igång igen i augusti blir jag med hela månaden ut på isträningarna. Det blir det vanliga upplägget!

Filip berättar hur han följde vårens kvaldrama mellan Leksand och Mora väldigt intensivt. Han missade dock den avgörande matchen, vilket var tur om man ska tro Forsberg själv.

Vad tror du om årets upplaga av Leksands IF?

— Jag tror det här är rätt väg att gå och laget ser ju nästan bättre ut än förra säsongen. Det ska bli spännande att följa verkligen, säger Forsberg.

Vår lunchsittning börjar lida mot sitt slut och Filip ska åka mot Borlänge.

Hur ser resten av sommaren ut för Filip Forsberg?

— Jag blir hemma ett par veckor innan det blir en resa till Grekland med flickvännen på semester. Sen väntar ju som sagt träning med LIF innan vi åker över till Nashville någon gång i september. Det blir lite kortare tid hemma i år, men så kan det vara, avslutar Filip Forsberg.