”Det är fantastiskt – det här har jag aldrig gjort tidigare”

Det var glatt på isen när Japans ambassadör, H.E. Mr. Hideaki Mizukoshi var på besök i Rättvik. Förutom en sparktur på Siljan blev det andra kulturupplevelser och några företagsbesök för att ta del av våra hantverkstraditioner där man ser en möjlighet att utöka samarbetet.

— Japan och Dalarna har en mångårig relation genom våra vänorter så tillsammans med Landshövdingen och kommunalråd har vi diskuterat att uppmuntra och stärka de relationerna, förklarar H.E. Mr. Hideaki Mizukoshi.

Det är andra gången på kort tid som en japansk ambassadör väljer att komma på besök till Rättvik, senast var förra sommaren då den förre ambassadören fick uppleva midsommar på Gammelgården. H.E. Mr. Hideaki Mizukoshi tillträdde som ambassadör i oktober och resan till Dalarna blev hans andra resa ut i landet för att för att lära känna Sverige lite bättre. Och för att få en annorlunda upplevelse bjöds han på sin livs första sparktur ute på isen med målet att besöka kyrkan.

— Det är fantastiskt, det här har jag aldrig gjort tidigare, säger han leendes medan broddarna greppar isen och sparkens medar glider fram på den nyborstade banan.

— Det är väldigt roligt att han tycker att vi är värda att besöka och knyta kontakt med, säger kommunalrådet Ulrica Momqvist (C) som ombes hoppa upp på sparken för att bli skjutsad en bit på isen.

Relationen mellan Siljansbygden och Japan går närmare 40 år tillbaka i tiden. Både Leksand och Rättvik har sedan många år haft kulturella samarbeten och utbyten mellan skolor genom vänorterna Tobetsu och Higashiomi vilket varit uppskattat och något man vill uppmuntra fler till att göra.

— Jag hoppas att det kan bli fler utbyten mellan studenter, säger H.E. Mr. Hideaki Mizukoshi.

Ett sätt att främja relationerna är genom Siljan-Japanstiftelsen som delar ut stipendier två gånger om året. Och fram till den 23 februari kan privatpersoner, organisationer, företag och föreningar söka medel för utbyten och projekt som går i linje med stiftelsens ändamål.

— Man kan söka medel för att göra utbyte om man bor i Leksand, Gagnef eller Rättvik. Då kan elever som går på musikskolan här till exempel söka medel för att åka dit för ett utbyte, men det kan vara för alla möjliga saker, berättar kommunalrådet Ulrica Momqvist (C).

Under de två dagar som ambassadören gästade länet gjordes företagsbesök bland annat till Nittsjö keramik där det kom att pratas om företagande och hantverkstraditionen runt Siljan och hur den skulle kunna lyftas i Japan.

— Vi pratade om att även om vi har en massa småföretag här så kanske det finns en möjlighet för små hantverksföretag att få vara en del av den japanska marknaden, det skulle vara lite roligt, avslutar Momqvist.