Alaa fick pris av kungen för sin innovation

Sommaren 2017 träffade Siljan News Alaa Alshawa från Syrien som berättade om sina första två år i Sverige och Leksand.  Då var han anställd som arkitekt men drömde om att starta ett teknikföretag och arbeta med innovation. Den drömmen har gått i uppfylldes och tillsammans med Rim Alexandra Halfya startade han redan senare under 2017 företaget Combify.

— Idén var inte helt utvecklad då men jag hade förstått att kommuner i Sverige (och hela Europa) enligt lag ska publicera plandata online och att den datan är fri att använda, den ser dock olika ut hos olika kommuner och det tar mycket tid för fastighetsutvecklare och söka den info de behöver, säger Alaa Alshawa.

— Jag och Alexandra fick kontakt på ett event anordnat av Leksands Sparbank där vi båda skulle presentera hur vi etablerat oss i Sverige, vi hamnade sedan vid samma bord vid middagen och började prata, jag hade idéen till det som idag är Combify och ett litet kapital men ingen aning om hur man startar bolag i Sverige vilket Alexandra kunde mer om så vi beslutade oss efter några månader att starta tillsammans, berättar Alaa.

Bolaget Combify lanserade sin plattform i januari i år som finns tillgänglig som en kommersiell produkt. Data från alla Sveriges kommuner samlas ihop och visualiseras på ett enhetligt sätt så att den som till exempel letar efter möjligheter att utveckla fastigheter kan identifiera intressanta områden och objekt genom att söka på ett enda ställe. Alla kommuner publicerar online men med olika format och mängd information. I de fall information behöver kompletteras finn det dedikerad personal som begär ut och skickar in informationen i systemet.

—  Eftersom jag har lite extra koll på Dalarna fortfarande så vet jag att kommunen i Falun publicerar enbart väldigt översiktlig information så det är ett ställe där vi behöver begära ut dokumentation och komplettera, berättar Alaa Alshawa.

— Företaget startades i Leksand och vi jobbade där under det första året. Fram till och med förra året jobbade vi även som konsulter inom fastighetsbranschen vilket gav oss intäkter men också mer insikter i hur branschen fungerar och vilka utmaningar som finns. Parallellt utvecklade vi och testade plattformen och från och med i år så blev den kommersiellt tillgänglig och vi har även avvecklat konsultverksamheten för att satsa hundra procent på plattformen, säger Alaa Alshawa.

Ni fick även chansen att tacka nej till ett gäng med drakar, kan du berätta?

— Under förra året 2021 fick vi chansen att presentera vår affärsidé i Draknästet på SVT, flera av drakarna  ville tillsammans investera två miljoner men till en värdering som vi inte kunde acceptera så vi tackade nej, säger Alaa Alshawa.

Vad hände sen, för visst har ni tagit in mer kapital sedan dess? 

— Efter programmet hörde en av drakarna av sig till oss och det slutade med att vi fick in 12 miljoner kronor i en första runda förra året och ytterligare 25 miljoner i år vilket gör att vi fullt ut kan satsa på att kommersialisera produkten och att även titta på andra marknader utanför Sverige,  säger han.

Detta är en lång väg ifrån flykten till fots genom Europa till Sverige och Siljansnäs. Dit kom han efter ett par veckor i Sverige den första november 2015 mitt i den kalla och mörka svenska hösten.  Den första tiden som inkvarterad på Siljanäs hotell var utmanande men med tiden fick Alaa många vänner som hjälpte honom vilket redan efter ett par månader ledde fram till en praktikplats på arkitektfirman agnasARK i Leksand.

— Praktikplatsen blev till en fast anställning efter bara tre veckor det är nog rekord, skrattar Alaa Alshawa.

Från början hade han inget arbetstillstånd men genom att begära ut dokumentationen av beslutet från migrationsverket och förstå varför beslutet tagits kunde han sedan med hjälp av kommunen och arbetsgivaren söka igen och få arbetstillståndet som han behövde för att komma igång med sitt nya liv.

— Jag hade en utbildning och erfarenhet från Syrien och alla betyg och dokument på engelska men ändå fick jag inget arbetstillstånd, det var svårt att förstå men tack vare den hjälp jag fick så gick det att lösa, säger han.

Gång på gång under samtalet återkommer Alaa till sina vänner som han fortfarande har kvar i Leksand och Siljansnäs och att det var här som han fick sin nystart i Sverige efter att ha förlorat allt.

— Jag var faktiskt uppe i Siljansnäs för bara några veckor sedan och hyrde då ett rum på hotellet där jag bodde som nyanländ, det var mycket finare och trevligare nu, avslutar han.