”Det ringde en ninja och frågade om han fick komma”

Redan när han var liten tittade han på animerade japanska filmer på teven. De handlade om rymden och robotar och på den vägen är det för Tobias Ingels i Leksand.

— Morsan träffade en gång en spågubbe som sa att jag hade varit en framgångsrik japansk köpman i ett tidigare liv, skrattar Tobias.

Idag jobbar han på Film i Dalarna till vardags, men mycket av jobbet han lägger ned på den japanska filmfestivalen gör han på sin fritid.

— Man kan ju skratta år vad spåmannen sa. Men jag trivs med japaner och är gift med en japanska. Alla länder har haft sina gyllene eror vad det gäller film så också i Japan. Idag produceras det runt 500-600 spelfilmer i Japan varje år och låt säga att tio av dem blir bra så finns där en spets. I Sverige produceras det 40 spelfilmer så det är en stor skillnad, säger Tobias.

I år firar festivalen femårsjubileum och att den blev av var faktiskt en slump.

— Jag hade flyttat hem från London och började jobba på Film i Dalarna som hade avbrutit ett internationellt filmsamarbete med Indonesien. De visste att jag var Japan-vän och hade lite kontakter. Från början var tanken att vi skulle försöka upprätta samarbeten mellan högskolor i Japan och Dalarna. Men vi fick inte ihop nog med pengar så istället sa vi att vi skulle anordna en filmfestival för att lägga en grund till samarbetet. Nu tog det lite längre tid än bara ett år men faktum är att i oktober så drar vi till Japan, säger Tobias.

I Japan har kontakter tagits med den stora Nordisk Filmfestival i Tokyo och där ska filmtalanger från Sverige få visa upp sina alster medan Leksand nästa år får besök av deras motsvarighet från Japan.

— Man når målet om man vill men det kan ta tid att hitta vägen dit. 2015 när vi startade så var det förstås i mindre skala än vad det är idag. Gårdscafét hade lagat 25 portioner med japansk mat och efter det har det exploderat, säger Tobias.

Gårdscafét är festivalbar där musik, mat och dryck är hämtat från Japan. Leksands Folkhögskola har hand om kursverksamheten. Japansk delikatessbakning med Ai Ventura och en ingående provning av japansk teceremoni arrangerat Maria Mars och Toshiko Öhrner från Japansk Thesällskapet, Stockholm står på schemat. Leksands Sparbank lånar ut sina lokaler och är värd för alla barn och ungdomsaktiviteter.

—  Du kan tänka dig när det ringde en kille till mig och sa att han heter Rodriguez och att han var ninja och ville komma till Leksand för att vara med på festivalen med sin grupp Bujinkan Bushin Dojo. Fattar du hur stort det är för mig. Det är det jag har gått och drömt om sedan jag var sju år och plötsligt ringer det en ninja. Så nu kommer det fyra ninjor, ler Tobias.

För första gången så har festivalen fått hjälp av ett antal volontärer bestående av ett gäng ungdomar och några japaner som vill hjälpa till.

— Men utan Toshinori Sato skulle det aldrig gå. Sato är till vardags VD på Tomokohus i Insjön men när det vankas festival hittar man honom bakom kastrullerna på Gårdscafét då han är en hängiven fritidskock. Utan honom hade vi inte varit där vi är idag. Hans kanaler till andra japanska företagare och ambassaden är ovärderliga för festivalen. Det har liksom varit meningen att det här skulle bli av, alla bitar faller på plats. Det ska bli spännande och se vad som händer i helgen, berättar Tobias.

Själv så ska han ha tio personer boendes hemma hos sig och familjen. Ingen av dem har en aning om vilka det är men det brukar gå bra säger han. Förra året dök det upp en japansk schackspelare som efter han hade haft sin schackuppvisning sa att han skulle till sitt hotell och att han tänkte gå dit. Problemet var att hotellet låg i Falun så han fick sova hemma hos Tobias istället.

— Det roliga och viktiga i det här är att det kommer så många japaner till Leksand under festivalen. Målet är att vi ska ha filmfestivalen som en vinteraktivitet och redan nu planerar vi en sommaraktivitet ihop med Folkhögskolan. Det bor många japaner i Sverige och där är Toshinori en viktig kugge för att nå den japanska communityn här i landet. Genom att komma till Leksand får de en liten doft av sitt hemland och kan umgås med landsmän.

Vad det gäller filmerna så representeras de flesta genrer men som avslutningsfilm på lördagen har Tobias valt att lägga in en annorlunda film.

— Om man jämför filmen med ett språk så ska det vara som att höra ett nytt språk för första gången. Det är snarare en ny konstform än en film, fast det är en film. Det är lite svårt att förklara den måste ses, säger Tobias.

Det är inte gratis att få hit de japanska filmerna.

— Nu har japanerna förstått att vi inte är gjorda av pengar. Filmerna vi ville ha skulle ha kostat oss 160 000 men vi lyckades pruta ner summan till 30 000. Nu har de förstått läget så förhandlingarna tar inte lika lång tid som de gjorde i början då det kunde ta tre månader. Jag är nog känd för att vara lite dryg vid förhandlingsbordet sen bjuder ambassaden på någon film så att vi får ihop det. Faktum är att vi är nordens största japanska filmfestival idag. Nu ser de oss som ett fönster ut mot en ny publik. Vi har fått film som bara visats på Sundance filmfestival i Amerika, en av världens största festivaler, Berlin filmfestival som är störst i Europa och sen står vi som trea. Det är coolt, säger Tobias.

Pratar du japanska flytande?

— Jag kan tillräckligt för att beställa mat och höra om svärmor snackar skit om mig. Jag försöker att hänga med våra barn som är flerspråkiga. Jag har ingen bra ursäkt till det där, men det är lite ont om tid.

Han är extra glad över att ha kunnat ro i land den hemlige gästartist som kommer att uppträda på lördag kväll.

— Det jag kan säga är att artisten är halvjapan, stor både här och i Japan. Där har du också den stora skillnaden i år jämfört med tidigare år att folk hör av sig till mig och vill vara med. Förr har jag jagat folk för att få dem att komma hit.

— Apropå artister så måste jag få tipsa om bandet Ojiichan som spelar technomusik genom gameboymaskiner, det är inte varje dag det händer här i Leksand. Men å andra sidan är jag van att det händer annorlunda saker under de här dagarna. Det var en japansk affärsman som vi fått kontakt med via Toshinori som var filmälskare och som tipsade om den första nudelvästernfilmen (tänk spagetthivästern). Vi visade den och efteråt skrev jag och tackade honom för tipset. Då berättade han att han och hans hustru hade flugit upp från Paris för att se filmen, de hade alltså varit här! Nu har han hört av sig igen och tipsade om en annan film som vi ska visa och han hoppas att kunna hinna hit. Lite tajt i schemat är det för honom då han skall vara i Japan på måndag, skrattar Tobias.

Innan vi skiljs utanför VISIR-bio undrar jag hur han mår när det hela är över.

— Det ger mig så fantastiskt mycket det här, men jag blir väl sjuk som vanligt i nästa vecka. Det brukar alltid bli så när jag slappnar av, avslutar Tobias Ingels.

Leksandsbron kommer att lysa röd och vit i helgen allt som ett led i Tobias och de andras mål att bli bäst på Japan i Sverige. Festivalschemat hittar du här.