Herdins sätter färg från Dalarna till Maldiverna
Herdins Färgverks produkter har vårdat och satt färg på trä och textil sedan mitten av 1800-talet. Idag finns företagets sortiment i tusentals butiker i Norden och nyligen satte man ett ambitiöst mål; att fyrdubbla sin export till 2029.
För att lyckas har man tagit hjälp av flera av de exportfrämjande aktörerna inom Exportarena Dalarna.
Det är tö och snöglopp när vi kör igenom östra delen av Falun och svänger in vid en anspråkslös industrifastighet. Här finns Herdins Färgverk och som så ofta när ytan är modest så är innehållet desto mer imponerande.
I entrén möter VD Per Strand och Sälj- och logistikkoordinatorn Susanna Källgren. Det är en trevlig stämning på kontoret och man känner direkt att man hamnat i en verksamhet med självförtroende.
Herdins Färgverk grundades i Falun 1850 och har anor ända från 1700-talet. Företaget ägs fortfarande till hundra procent av släkten Herdin och släktmedlemmar är aktiva i företaget.
Det som gör Herdins lite originellt är att man har hela verksamheten samlad på en plats. Här i Falun sköts nämligen allt av de tjugofem anställda; från tillverkningen av det omfattande produktsortimentet till forskning och utveckling, logistik, distribution, administration, marknad och försäljning.
— Ja, det är nog rätt ovanligt nuförtiden, säger Per Strand. Men vi ser många fördelar med att vi har nära kontakt med alla delar i företaget. Beslutsvägarna blir korta och enkla när vi träffar varandra dagligen.
Vi går igenom den stora anläggningen. Man har fyra automatiserade produktionslinjer som fyller flaskor, dunkar och hinkar med allt från bets till linolja och fot- och handkräm. Totalt, om man räknar alla färger och varianter av bets och andra medel, tillverkar Herdins över 180 olika produkter.
— Ibland går maskinerna några timmar med en produkt, ibland i flera dagar i sträck. Sedan diskas de ur, ställs om, och så är det dags för nästa produkt, berättar Susanna.
Per pekar på en maskin och berättar att den är senaste tillskottet i en av produktionslinjerna. Dess uppgift är att skruva på korkar på flaskor och dunkar.
Så vad kostar en helautomatisk korkpåskruvare nuförtiden?
— Tre miljoner kronor.
Vi vandrar igenom flera avdelningar och ut ur den första byggnaden. På ytterväggen sitter en lång rad betsade och behandlade träplankor. Det är prover för att se hur väder och vind påverkar nyutvecklade betser och kulörer.
I nästa byggnad besöker vi forskning- och utvecklingsavdelningen. Det är här företagets kemister arbetar och deras roll är att utveckla nya produkter och blandningar som kan ge ännu bättre resultat. Just idag provar man sig fram för att hitta rätt viskositet för en såpa.
— Våra kemister är mycket kompetenta och utvecklingsarbetet som sker här är såklart jätteviktigt för att vi ska behålla och stärka vår position på marknaden, berättar Per
Det verkar komma många nya regler för kemiska produkter nuförtiden, stämmer det?
— Ja, det kommer nya miljöregler hela tiden. En av våra största utmaningar är att hitta ersättningsämnen när lagstiftningen bestämmer att ett ämne ska förbjudas. Det löser vi, men ibland kan det bli bråttom för en sådan process tar tid och vi vill inte få ett glapp där våra produkter försvinner från hyllorna.
Vad skulle du säga är er största styrka, Susanna?
— En viktig pusselbit är vårt stora distributionsnät. Våra produkter finns i nästan alla dagligvaruhandelskedjor, bygghandelskedjor, färghandel och apotek för våra hudvårdsprodukter. En stor del av vårt sortiment är sådant man köper ganska sällan och när det väl är dags så är det viktigt att vi finns på plats och är lättillgängliga för våra kunder.
Av Herdins omsättning går fem procent på egen export. Med egen export menas när man säljer direkt till utländska butikskedjor. Ovanpå det ska läggas en betydande del som säljs till stora svenska butikskedjor som i sin tur exporterar till sina butiker i Norge, Danmark och Finland. Den andelen är svår att uppskatta hur stor den är. För att underlätta för de nordiska kedjorna ser Herdins till att alla produkter är godkända för de nordiska länderna och att förpackningarna har text på alla nordiska språk.
Nyligen satte Herdins ett ambitiöst mål för sin export; man vill öka från dagens fem procent, till tjugo procent 2029.
— Ja, det är ett högt ställt mål, men vi tycker det känns rimligt. Vi får ofta förfrågningar från utländska handlare som hittat våra produkter, säger Per Strand.
Kan du ge några exempel?
— Ett lite kul var när det skulle byggas en lyx-resort på Maldiverna och de kontaktade oss för att handla vår järnvitriol som de ville använda på sina fasader. De önskade den vackra silvergrå färgen som den ger på träet.
— Ett annat exempel är när vi blev kontaktade av en möbelhandlare från Japan. De hade köpt vår teak-olja på en resa genom Danmark och blev väldigt förtjusta. De har köpt stora mängder sedan dess.
Varför vill ni öka er export?
— Dels för att vi vill öka omsättningen i företaget, och också för att göra oss mindre känsliga för valutafluktuationer.
Har ni någon drömmarknad?
— Tyskland med sina åttio miljoner människor vore trevligt att komma in på.
Tar ni någon hjälp nu när ni ska öka er export?
— Vi har mycket kontakt med Mellansvenska Handelskammaren, och där får vi alltid snabba svar. Nu när vi utforskar nya möjligheter så har vi även tagit hjälp av Business Sweden, Almi och Enterprise Europe Network. De kan ge mycket bra hjälp och tips och det uppskattar vi, säger Susanna.
Jag tackar för en mycket trevlig rundvisning av ett fascinerande företag, med en imponerande historia och en ambition som lovar gott för framtiden.
Hos Exportarena Dalarna* finns samlad information om hur ditt företag kan komma igång med, eller öka, er export.
* Finansierat av Europeiska utvecklingsfonden och Region Dalarna.