”Vill vara en klubb som driver svensk hockey framåt”

När säsongen 2022/2023 nu nått sitt slut har Claes Bergström avklarat sin femte säsong som ordförande i Leksands IF AB. Styrelsen Bergström är ordförande för är det bolag som ansvarar över LIF:s elitverksamhet med representationslagen i SHL och SDHL, de olika juniorlagen samt Tegera arena. Jag träffar Bergström i just Tegera arena för att få en bild av hur Leksands IF mår här och nu.

— När jag klev in som ordförande var min uppgift någonstans att stabilisera något som under en ganska lång tid varit tämligen ostabilt. Vi har de senaste åren fokuserat mycket på att bygga upp en struktur rent organisatoriskt men samtidigt, något som vi inte behöver hymla om, haft stort fokus på att etablera vårt herrlag i SHL vilket är den ekonomiska motorn. Som svar på din fråga skulle jag säga att vi just ni mår bra då vi fått väldigt många viktiga bitar på plats vad gäller styrande dokument och rätt besluts- samt rapportvägar, vi har en betydligt hälsosammare ekonomi än tidigare och någonstans har vi nått en form av platå.

— Tar vi det rent sportsliga tycker jag att damerna efter en något turbulent säsong krigade på men vi har betydligt högre krav på den delen framöver. Herrarna underpresterade väldigt mycket i sin helhet, där har vi en hel del att utvärdera då vi har långt högre krav än att åka ut i en åttondel. Etableringsfasen är över, nu ska det levereras. Just nu lägger vi hoppet till juniorerna, konstaterar Claes Bergström.

Bergström beskriver det hela som en expedition upp på Mount Everests topp där han tycker att Leksands IF här och nu befinner sig på basnivån. Men vad är egentligen nästa steg på resan mot toppen? LIF-ordförande målar upp en ny liknelse, denna gång med fokus på hela verksamheten vilken Bergström liknar med ett isberg. Den lilla del som syns ovanför vattenytan är representationslagen för herr och dam medan det under ytan finns otroligt mycket mer att förvalta.

— Vi har bland annat en arena som vi äger själva och som inte fått den kärlek den behövt under de senaste åren. Vi har också en ungdomsverksamhet som är extremt viktig. Några av de utmaningar vi står inför är att få ihop alla delar till en helhet. Idag har vi ett etablerat SHL-lag som är vårt ekonomiska lok och som inbringar resurser vi behöver fördela bättre till vår dam-, junior- men också ungdomsverksamhet där vi behöver säkerställa att föreningsverksamheten får våra barn och ideella krafter blir ännu bättre.

Bergström säger att han ibland kan känna att man glömmer bort själva grunden, att Leksands IF till syvende och sist är en förening.

— Föreningen har fått slita ganska hårt och drabbats en del ekonomiskt under tiden då vi försökt etablera våra representationslag i de högsta serierna. Där behöver vi bli bättre på att tratta ner pengar till andra saker, att det inte, som det ofta blir, är SHL-laget som suger åt sig alla resurser. Vi behöver ha ett bra system hela vägen ner till våra yngsta ungdomslag.

Där vill Bergström framöver se en tydligare kravbild att resurser och pengar ska flöda även nedåt i systemet.

— Det är trots allt där allt börjar och när vi nu har en väl fungerande topp så ska vi kunna tratta ner mer pengar till ungdomsverksamheten.

Under den nyss avslutade säsongen har jag vid flera tillfällen pratat med Thomas Johansson om vilken identitet herrlaget ska ha ute på isen. Vilken identitet skulle du säga att hela Leksands IF ska ha?

—I grund och botten är vi just en förening och det är där vår identitet ska vara. Vi är sprungen ur gräsrotsrörelsen vilket för mig är väldigt viktigt att värna om. Det bygger på allt från vikten av bra stadgar till en föreningsdemokrati där alla för komma till tals även om man ibland tycker och tänker olika. Det är samtidigt viktigt att vi som förening tar vara på vår historia. Leksands IF är inte som alla andra klubbar.

För Bergström är det bland annat viktigt att ha lokala personer i de båda representationslagen, det är en av grundpelarna i det han ser som Leksands IF.

— För ett tag sedan fick jag frågan om det viktigaste för Leksands IF är att vinna och alltid spela i SHL/SDHL eller om det viktigaste är att vi är Leksands IF. Det går nog inte att svara fullt ut på den frågan, det blir lite som att välja vilket av sina barn man tycker bäst om, men det jag kan säga är att jag inte vill vinna til vilket pris som helst. jag vill vinna på rätt sätt och med ”Leksandstouchen”, där är det viktigt just vilka vi har med på oss resan.

— Samma sak gäller för vårt intag till hockeygymnasiet. Står vi inför ett val mellan in spelare som kan flytta hit eller en lokal talang, då ska vi välja den lokala talangen även om den spelaren där och då kanske bedöms något längre bak i sin utveckling. Det finns något, du kan kalla det romantiskt, när grannens dotter eller son är ute på isen. Med det sagt behövs också en mix med kvalité utifrån eftersom vi tävlar i den yttersta eliten men det går att göra hand i hand om man har en bra ungdomsverksamhet som slussar upp spelare till juniorverksamheten och som sedan kan ta en tröja i något av våra representationslag.

För att föra vidare ”Leksandstouchen” och skapa en större förståelse för vad Leksands IF är kommer klubben framöver utbilda såväl förtroendevalda som spelare och ledare i LIF:s historia samt vad som är viktigt för Leksands IF.

— När en ny spelare kommer till oss är tanken att man ska få en historielektion. Vad har vi varit igenom, vad är Leksand och varför är det viktigt med våra supportrar. Man ska helt enkelt få veta vad det betyder att vara en leksing. Det är ingenting vi gör idag men som vi behöver få fram. När Anton Lindholm fick Tobias Forsbergs pris första matchen efter att vi bytt namn (matchens krigare) och åker ut inför Norra Stå och kör ”fiolen”, det gick rakt in i hjärtat på mig. Jag sa det till Anton någon vecka efter, att det betydde väldigt mycket för mig personligen och många med mig, att han tagit sig tig att sätta sig in i att det var så ”Tobbe” gjorde. Vi är mer än en klubb, det måste spelarna förstå. Här finns en relation till våra supportrar.

Om vi blickar lite bredare. Vad vill Leksands IF vara och stå för?

— Vi vill vara en klubb som driver svensk hockey framåt.

Del 2 av intervjun med Claes Bergström publiceras i morgon.