”Jag älskar sporten och snacket med grabbarna”

Som spelare firade Anders ”Masken” Carlsson stora triumfer under 80- och 90-talet med bland annat två VM-guld, NHL-spel med New Jersey Devils samt tre SM-guld med Brynäs IF. Under sin tid hemma i Elitserien (nuvarande SHL) producerade Carlsson 526 poäng vilket gör att han är den femte bästa poängplockaren genom tiderna i ligan. Efter den aktiva karriären har ”Masken” fortsatt som ledare med fem säsonger som sportchef i Leksands IF innan han började jobba som scout för Colorado Avalanche. 2013/2014 var det dags för ännu ett sportchefsuppdrag, denna gång i Rögle BK där Carlsson blev kvar i fem säsonger.

Många kanske trodde att Carlsson lämnade hockeyn där och då men icke. De senaste åren har han verkat som mentor och talangutvecklare för ett flertal svenska talanger som idag befinner sig borta i Nordamerika.

— Jag älskar hockey och vad man gör man inom sporten har inte så stor betydelse för mig. Jag älskar själva sporten och snacket med grabbarna. Har man ägnat sig åt hockeyn hela livet är det något man kan också, säger Anders ”Masken” Carlsson.

Barnen är vuxna och utflugna sedan länge där det numera också finns barnbarn med i bilden och efter att ha haft sin bas nere i Ängelholm började Anders och hans fru prata om var man ville bo i framtiden. En lista togs fram med tre tydliga alternativ. Att stanna i Ängelholm eller flytta till antingen Gävle eller Leksand. Valet skulle till slut bli det sistnämnda.

— Vi kände båda två att vi ville tillbaka till Leksand. Vi trivdes väldigt bra senast och har många goda vänner här. Det föll sig också så pass bra att när vi bestämt oss för att flytta valde också två av våra döttrar att flytta till Leksand så nu har vi väldigt nära till både dem och barnbarnen vilket känns jättebra.

Hemma i Sverige är det Leksands IF, Brynäs IF och Rögle BK som den tidigare storspelaren är mest förknippad med och man kan lugnt säga att dessa tre klubbar tog olika riktningar under förra säsongen med Leksand och Rögle som charmade stora delar av hockeysverige medan Brynäs hade en otroligt tuff säsong både på och utanför isen.

— Både Leksand och Rögle spelade en fantastiskt bra och fartfylld hockey. Nu kollade jag mest på Leksand där man hade seriens bästa kedja att förfoga över samtidigt som spelare lite längre ner i hierarkin också vågade spela ut. Rögle trodde jag faktiskt skulle gå hela vägen och vinna SM-guldet men tyvärr nådde man inte hela vägen fram.  Brynäs, ja det var en katastrofsäsong. På isen tycker jag inte att man hade ett nog bra lag och jag är tveksam till att det blivit bättre till årets säsong. Jag tror de kan få det ganska kämpigt även i år.

Som uppvuxen i Gävle och med alla säsonger i klubben, hur ont gjorde det i Brynäshjärtat att följa klubben förra året?

— Klart det kändes, jag vill ju inte se dem i botten av tabellen eller att de åker ur SHL. Utanför isen var det också väldigt turbulent vilket smittar av sig på hela verksamheten. Här i Leksand är det lugnt och harmoniskt hela vägen genom klubben och det är väl det som måste rättas till först i Brynäs. Jag tror de är på god väg med en ny kompetent styrelse och bara man håller sig kvar i SHL tror jag man kommer räta ut det här på sikt.

Som du är inne på har Brynäs gjort en hel del omorganiseringar till årets säsong. Fick du något samtal från klubben om att komma och hjälpa till?

— Jag har pratat med Brynäs, det har jag gjort. Vilken roll vi diskuterade vill jag inte gå in på men jag tackade nej. Jag tog hellre det uppdrag jag erbjöds här i Leksand.

Ja, den som besöker hockeyhallarna i Leksand denna säsong kommer nämligen kunna se Carlsson i en tränarroll för Team Leksand J20 samt Häradsbygdens Sportsällskaps a-lag. Team Leksand är ett samarbete mellan Leksands IF och Häradsbygdens SS där man vill behålla fler juniorspelare på orten. Hockeygymnasiet i Leksand har nämligen två inriktningar och intag, ett nationellt (NIU) och ett lokalt (LIU).

— Det är jätteviktigt att den möjligheten finns. Spelare som inte kommer in på NIU ska inte behöva flytta till Falun eller något annat ställe för att gå hockeygymnasium utan det ska man kunna göra här på hemmaplan där man mår bäst av att få vara. Gränsen mellan att komma in på NIU eller LIU är allt som oftast väldigt hårfin där det finns väldigt många spelare som besitter god kapacitet men som tyvärr inte tar plats inne hos LIF. Att Team Leksand och LIU finns gör det möjligt att gå en annan väg mot sin dröm. Titta bara på Alen Bibic som är ett tydligt exempel på detta och som gjort flera år i SHL samt som proffs utomlands. Vissa spelare har senare utveckling än andra och jag är övertygad om att vi har några killar i vårt lag som kan spela i SHL någon dag, säger Carlsson.

Diskussionerna om att ta över laget inleddes i samband med att Carlssons ena dotter skulle bygga hus hemma i Leksand där Team Leksands materialförvaltare Pär Höglund, mer känd som ”Lill-Pär”, stod för markarbetet.

— Laget tränades förra året av min gode vän Ulf Skoglund som tragiskt nog gick bort mitt under säsongen. Pär berättade om vilket avtryck Ulf hade gjort på bara några månader, hur uppskattad han var av killarna samt hur betydelsefull han varit för Team Leksand. Efter ett tag började vi prata om att jag skulle hoppa in och hjälpa till nu till årets säsong.

Med fyra decennier i den absoluta topphockeyn är det en liten omställning att nu kliva ner några nivåer där Team Leksand spelar i den regionala division 1-serien.

— Jag och mina assisterande tränare Johan Ohlsson och Patrik Tegnér har sagt att om vi kan få någon av våra spelare att ta steget in i Leksands IF så har vi lyckats. Sen vill vi också ta ett kliv upp i seriesystemet. Hittills har vi fått otroligt bra respons från killarna som köpt vårt upplägg och som kör stenhårt varje dag i hallen. Hittills känns det jättebra.

I sitt nya tränaruppdrag finns också rollen som huvudtränare för Häradsbygdens a-lag som spelar i Hockeytrean. Seniorerna och juniorerna är en och samma träningsgrupp vilket betytt en drastisk ökning i träningsmängd för det äldre gardet.

— Vi har ett ansvar för våra killar i Team Leksand att de ska träna lika bra som i LIF och där får seniorerna helt enkelt haka på vilket är en liten omställning även för dem. De har dock kört på riktigt bra och utan något gnäll.

Nästa helg drar seriespelet igång för både Team Leksand och Häradsbygden. Då är det dags för Carlsson att byta ut de fina arenorna han är van vid mot klassiska islador i Björbo, Ludvika och Älvdalen.

— Jag är uppvuxen på uterinkar så det blir inga problem. Man får klä på sig ordentligt bara, avslutar Anders ”Masken” Carlsson.