Satsningen: mindre barngrupper och gratis blöjor

Under torsdagens sammanträde klubbade familje- och utbildningsnämnden två beslut som ska förbättra både barnens vardag och personalens arbetsmiljö: ett nytt maxtak för barngruppernas storlek samt införandet av avgiftsfria blöjor i förskolan.

Det var glada miner vid pressträffen efter sammanträdet, där nämndens ordförande, Matilda Kilström (S), tillsammans med förvaltningschef Maria Ronsten meddelade besluten.

Frågan om barngruppernas storlek har varit aktuell under lång tid. I beslutsunderlaget lyfts återkommande vikten av mindre grupper för att skapa trygghet, bättre lärmiljö och ökad möjlighet att möta varje barns behov.

— Vi har jobbat mycket med det här och det har varit ett prioriterat önskemål för många medarbetare. Jag är väldigt glad över att det viktiga beslutet har fattats, säger Maria Ronsten.

Redan 2022 sänktes maxtaket i kommunens förskolor från 18 till 17 barn. Nu tas nästa steg. De nya maxtaken blir 16 barn i grupper med barn upp till fem år, och i grupper för de yngsta barnen, 1–3 år, sänks taket till 14 barn.

— De små barnen behöver mer omsorg. Därför behöver de grupperna vara mindre, förklarar Maria Ronsten.

Trots färre barn i grupperna kommer resurstillsättningen att vara oförändrad, med tre heltidspedagoger per grupp.

— I verkligheten ser det ut så här i de flesta grupper redan. Men beslutet har ett viktigt signalvärde, säger Maria Ronsten.

Förändringen ska genomföras så snart som möjligt, men med hänsyn till barnens trygghet. Målet är att undvika att barn behöver flyttas med kort varsel för att justera gruppstorlekar. I stället ska anpassningen ske successivt, i takt med att äldre barn lämnar förskolan och nya får plats.

— Jag är glad att vi kan ha två tankar i huvudet samtidigt, säger Matilda Kilström.

Hon syftar på att satsningen på mindre barngrupper sker parallellt med en pågående anpassning av förskoleverksamheten till minskande barnkullar. Under en längre tid har färre födda barn lett till att avdelningar stängts, en process som fortfarande pågår. Samtidigt skapar utvecklingen nu möjligheter att satsa på mindre grupper och högre kvalitet.

— Vi minskar verksamheten, men kan fortfarande arbeta på att förbättra kvalitén, understryker Matilda Kilström.

Under sammanträdet beslutade nämnden även att införa avgiftsfria blöjor i förskolan. Reformen innebär att vårdnadshavare inte längre behöver ta med egna blöjor till verksamheten, om de inte särskilt önskar det. Från augusti kommer blöjor att finnas på plats i förskolan.

— Förhoppningen är att det ska vara en bra service för våra medborgare och även underlätta för personalen, säger Mathilda Kilström.

Beslutet sticker ut – Smedjebacken är en av få kommuner som tagit steget.

— Det är en fråga som kommit upp då och då och vi tycker att det är en bra insats, säger Matilda Kilström och hänvisar till att det kan underlätta i många vårdnadshavares stressiga vardag, där det är lätt att glömma att fylla på förrådet av blöjor på förskolan. Nu behöver inte heller personalen påminna.

— Dessutom blir det likvärdigt för barnen, fortsätter hon.

Kommunen kommer att erbjuda ett redan upphandlat blöjmärke i olika storlekar, och kostnaden för satsningen ska rymmas inom befintlig budget.