Efter över 30 år: Föreningen läggs ned

Efter mer än tre decennier avvecklar Söderbärke Aktiva Företagares Förening sin verksamhet.

Beslutet fattades enhälligt på föreningens årsmöte och innebär att föreningen upphör vid årsskiftet 2025/26.

Föreningen, även kallad SAFF, registrerades 1991 och har under åren arbetat för att stärka företagsamheten i Söderbärke. Arbetet har bland annat handlat om dialog med kommunen, gemensam marknadsföring och olika företagssammankomster.

— Det är klart att det alltid är tråkigt när en sådan här förening läggs ner. Samtidigt har saker förändrats ganska mycket jämfört med hur det var för 30–40 år sedan, säger föreningens avgående ordförande Marcus Olhans.

Han har själv varit engagerad i föreningen i 15–20 år, varav ungefär tio år som ordförande.

— I början jobbade vi mycket med tryckt material, kataloger och affischer som delades ut i brevlådor och sattes upp på annonspelare.

I dag är det Facebook, Instagram och andra digitala plattformar som gäller. Det är mycket enklare att nå ut snabbt där. SAFF har genom åren haft ett stort medlemsantal och varit en samlad röst för det lokala näringslivet i dialogen med kommunen.

Föreningen har också haft ett nära samarbete med näringslivsenheten i Smedjebackens kommun. En av de mest synliga insatserna var initiativet till den så kallade ”Totempålen” vid infarten till Söderbärke, som nyligen renoverats och uppdaterats.

I samband med renoveringen beslutades också att skylten skulle krönas med begreppet ”Pärlan vid Barken”, ett uttryck som starkt förknippas med Söderbärke.

Enligt Marcus Olhans är den främsta orsaken till nedläggningen förändringar i föreningslivet.

— Det har blivit allt svårare att få människor att engagera sig ideellt, särskilt i styrelseposter som ordförande, kassör och sekreterare. Det här är inget unikt för oss, utan något man hör från många andra föreningar också.

Föreningen har även undersökt möjligheten att slå ihop företagarföreningarna i Söderbärke och Smedjebacken under ett gemensamt namn, men samtalen ledde inte till någon lösning.

— Det fanns olika uppfattningar om namn och representation, och då blev det ingenting av det, säger Marcus Olhans.

Vid årsmötet beslutades även hur föreningens kvarvarande medel ska användas. Drygt 54 000 kronor skänks till Söderbärke Aktivitetsgrupp, en paraplyorganisation där bygdens föreningar finns representerade. Pengarna ska enligt föreningens önskemål i första hand användas till barn- och ungdomsverksamhet eller till utrustning och aktiviteter som kommer hela Söderbärkes befolkning till del.

— Tanken är att det här ska bli en extra möjlighet att göra något bra för bygden, inte ersätta andra föreningsbidrag som kommunen fördelar, säger Marcus Olhans.

Med nedläggningen försvinner den enda företagarförening som haft ett tydligt fokus på Söderbärke.

— Det blir ett slags vakuum när det gäller just Söderbärkefrågor. Företagare kan i dag engagera sig i större organisationer, men det blir mer kommunövergripande, säger Olhans.

Han beskriver ändå beslutet som väl genomtänkt.

— Företagsklimatet i Söderbärke är gott och många har fullt upp i sina verksamheter. Det är också en del av förklaringen till att det blivit svårt att hålla föreningen levande.