”Det betyder otroligt mycket” – Mathilda Wiberg hyllas efter VM-guldet

Båtracingföraren Mathilda Wiberg, med rötter i Smedjebacken, tog i år hem VM-guld i Formel 2 – som första kvinna någonsin i en global motorsportklass.

Nu hyllas hon av kommunen med priset för årets idrottsprestation.

När kommunfullmäktiges ordförande Carin Runeson (S) delade ut utmärkelsen gjorde hon det med starka ord inför ledamöterna.

— Det här är första gången någonsin som vi överlämnar medaljen till en världsmästare. Mathilda är den första kvinnan i världen att ta hem ett VM-guld i någon form av motorsport. Bara det är värt en applåd, sa hon.

Mathilda Wiberg, som tävlar för Smedjebackens Båtklubb, var märkbart rörd när hon tog emot priset.

— Det känns jättekul att ha det engagemanget. Smedjebacken är en väldigt fin kommun. Det är så roligt att de väljer att uppmärksamma det här, sa hon.

Även om Mathilda Wiberg är född i Stockholm har familjens koppling till Smedjebacken alltid varit stark. Mathildas pappa är från Vad.

— Vi har väldigt mycket historia i Smedjebacken. Vi hittade pappa i ett arkiv där han kom tvåa i klubbmästerskapet i jollesegling. Och första båtracet som hölls där uppe startade min farfars bror, berättar hon.

Båtracingingen blev tidigt en familjeangelägenhet. Pappa Andreas Wiberg tävlade själv och uppmuntrade både Mathilda och lillebror Hilmer att prova.

— Jag var jättenervös som liten och vågade inte gasa fullt. Men när min brorsa började tävla tänkte jag att kan han, då kan väl jag också, säger hon.

22-åriga Mathilda Wiberg tog sina första tävlingssteg som tioåring i Mini Poker Run. 2016 började hon tävla internationellt och redan vid 16 års ålder reste hon världen runt. I dag kör hon Formel 2 – båtar som går i över 100 knop, runt 200 km/h.

— Det är som att man flyger fram. Det är bara propellern som ligger i vattnet, säger hon.

Klassen är hård, och kvinnliga förare är nästan obefintliga.

— Vi är två tjejer av 22 tävlande. Men min seger visar att det inte spelar någon roll vilket kön man har – det är bara att gasa, säger hon.

Men vägen dit har inte varit enkel.

— När jag började i Formel 2 fick jag höra från vissa: ”Låt de stora killarna göra upp om det här”. Men det fick jag visa dem två år senare, säger hon och skrattar.

Familjen Wiberg har rest tillsammans i tävlingar i Europa, Mellanöstern och Asien. Teamet består av Mathilda, Hilmer – och deras föräldrar. I år tog Mathilda VM-guld och Hilmer silver.

— Vi kom etta och tvåa. Det kunde inte ha blivit bättre, säger hon. En viktig person i Mathildas resa är hennes pojkvän, italienaren Alberto Comparato, själv tidigare världsmästare i Formel 2.

— Han har trott på mig och hjälpt mig utveckla båten. Det har gjort jättemycket, säger hon. Drömmen är att nå den högsta klassen.

— Jag hoppas kunna köra Formel 1 en dag. Men det är ett enormt ekonomiskt kliv. Så jag kör nog Formel 2 en säsong till, säger hon.

Trots att hon bor i Stockholm känner hon sig hemma i Smedjebacken.

— Vi har fått så fin stöttning från klubben här. Det har varit jättefint samarbete och det känns naturligt att tävla för Smedjebackens båtklubb, säger hon.

När priset delades ut betonade Carin Runeson att Mathilda är en viktig förebild.

— Jag tycker det är helt fantastiskt med kvinnor som bryter barriärer. Det behöver vi fler av, sa hon.

Och innan ceremonin avslutades lade hon till:

— Var rädd om dig, ta hand om dig – och vinn många fler tävlingar.