”Det var fantastiska VM-matcher”

Från en sprakande VM-final till att ett par dagar senare åka skidor. Sådana kontraster var det för Erik Helin och hans familj. De var på plats på finalstadion i Qatar och såg Lionel Messi och hans Argentina lyfta VM-pokalen. Därefter bar det hem till Mora för att fira jul och åka skidor.

— Att ha upplevt VM i Qatar på plats från början till slut var en otrolig och oförglömlig upplevelse och efter mer än 16 år i Doha hade vi alla väntat de senaste 12 åren på mästerskapet.

2006 flyttade Morabördige Erik och hustrun Silvia till Qatar och Doha. Silvia Pessoa som är bördig från Uruguay. Båda jobbar som språklärare och tillsammans har de två flickor.

— Sedan vi flyttade till Qatar, och innan förstås, har landet varit en stor byggplats och det blev naturligtvis ännu mer byggnation efter 2010 då Qatar tilldelades VM. Jag minns den kvällen väldigt väl eftersom vi hade samlats på universitetet, där jag och min fru jobbar, för att invänta beslutet om vilka länder skulle få arrangera VM 2018 och 2022.

Sedan Erik flyttade till Qatar har det lilla ökenlandet ökat från en väldigt liten befolkning på 600 000 invånare 2006 till en stor stad på nästan tre miljoner invånare 2022.

— Det har inte varit lätt att navigera genom staden och leva, i alla fall sova, med tanke på all byggnation och jag trodde aldrig att de skulle kunna avsluta alla projekt i tid, men det gjorde de. Trots att allt verkade klart så trodde jag på rejält kaos under VM med logistiken att få så många människor till alla arenor i tid.

— Men till min stora förvåning det blev inget kaos. VM i Qatar var oväntat välorganiserat och mycket roligt på många sätt.

När inte Sverige kvalificerade sig till VM och Silvia kommer från Uruguay var favoritlaget i mästerskapet givet. Uruguay som vunnit VM 1930 och 1950.

— För min fru och för oss andra i familjen också, så var det fantastiskt kul att gå på Uruguays gruppspelsmatcher. Även fast Uruguay inte gick vidare till slutspelet så hade vi mycket roligt på våra ”asados” (uruguayansk grillfest) med vänner, när vi deltog i olika events kring det uruguayanska laget, som att välkomna laget till deras hotell och sjunga otaliga hejaramsor, vinka med flaggor och hoppa (som sydamerikanska fans gör), delta i ”banderazos” som kan förklaras som en samling fans dagen innan en match där det hejas vilt, förklarar han.

Erik tipsar om att googla på  ”banderazo argentina qatar” för att se hur Argentinas fans samlades och hejade dagen innan deras matcher. Det finns klipp på Youtube som visar hur fansen peppar igång sitt lag.

— Naturligtvis var det roligt när vi fick skrika ut vår glädje när de Arrascaeta gjorde Uruguays två mål mot Ghana. Alla dessa upplevelser kommer att leva med oss för alltid.

Att få uppleva VM på plats tillsammans med parets döttrar beskriver Erik Helin som extra härligt. Både Leila (14 år) och Olivia (11) föddes i Qatar, men har svenska och uruguayanska pass.

— Jag som min fru försöker alltid att göra det vi kan för att de ska känna sig mer svenska och uruguayanska, något som är svårt eftersom både svensk- och uruguayanskolonierna är så pass små i Qatar.

— Men med VM och Uruguays deltagande stärkte deras uruguayanska identitet och de sjöng nationalsången, firade vilt Uruguays få mål och grät när Sydkorea gjorde 2-1-målet mot Portugal som betydde att Uruguay var utslaget ur VM.

Då Uruguay hade spelat färdigt i mästerskapet så var det bara att ta på sig Argentinatröjan för familjen.

— Vi har många vänner från Argentina så det var naturligt att vi skulle heja på dem. Vi hade turen att kunna se fem av deras matcher på plats, inklusive kvart-, semi- och finalen.

Argentinas fans är verkligen speciella, konstaterar Erik.

— Att se deras fans passion för fotbollen och landslaget var verkligen kul eftersom de ger allt för att laget ska vinna. Argentinas fans fyllde alla ställen de besökte; allt från den lokala marknadsstället (Souq Waqif) till tunnelbanestationer och ingen ville att Argentina skulle slås ut för det var verkligen de och de marockanska fansen som höll uppe stämningen.

Det var fantastiska matcher som familjen Helin fick se.

— Argentinas kvartsfinal mot Holland och finalen mot Frankrike var helt otroliga. Det är svårt att beskriva känslorna när det böljade fram och tillbaka, som det gjorde i båda matcherna, men det var nästan som att tårarna kom när Montier satte sista straffen i finalen.

— Folk på läktaren skrek och grät ut sin glädje på ett sätt som jag aldrig sett förut. Wow! Vi tyckte verkligen att det var kul för Argentina och för Messi att det var just de som vann VM.

Erik känner stor tacksamhet av att ha sett ett fotbolls-VM på plats.

— Vi känner oss väldigt priviligierade att ha upplevt VM i Qatar som boende där. Att ha ett VM i ett litet land med de flesta arenorna i en stad (Doha) är speciellt, men som gav oss boende många möjligheter.

— Vår dotter, Leila, som har gått på dans i några år nu, fick chansen att dansa i tre av fem musikvideor och även live på stora scenen med Nora Fatahi och Kizz Daniel (Fan Zone i Al Bidda Park). Även vår yngsta dotter, Olivia, fick delta i VM då hon fick bära en av många flaggor som skulle bäras in på matchen mellan Spanien och Costa Rica.

Det var kändistätt på Dohas gator under VM.

— Till exempel såg vi alla spelarfruar från Argentina på en restaurang, Kun Agüero på en annan restaurang, Modric på gatan i central Doha, Wales landslag och Javier Zanetti (inte tillsammans) på stranden, och det coolaste var nog att få spela tennis med Diego Forlán. Det står 1-1 i set just nu mellan oss, berättar Erik i det interna mötet mot den tidigare uruguayanska Manchester United-spelaren.

Erik är tacksam över att ha fått uppleva ett fotbolls-VM i staden där han bor, men har också full förståelse för den kritik som riktas mot att Qatar fick arrangera ett av världens största idrottsevenemang.

— Att Qatar tilldelades VM kan man säga mycket om, och det är svårt att säga att det gick ”rent” till, men det kan man nog inte säga om VM i Ryssland, Brasilien och Sydafrika heller.

Det går att se på värdlandet på olika sätt, menar han.

— Man kan också tycka att det var bra att ett otroligt rikt land som Qatar var villiga att arrangera ett VM då de har ofantligt mycket pengar och inte behöver ta stora lån eller ta skattepengar.

Från ett supporterperspektiv var VM en stor succé, konstaterar Helin.

— Fans kunde bo på ett ställe och ta sig till matcher med en ny tunnelbana, och till och med gå på fler än en match per dag. Jag mötte utländska besökare som berättade om 18 timmars tågresor inom Ryssland från matchdag till matchdag då flygresorna var för dyra.

— Samma man berättade att i Brasilien fick de lov att offra några matcher trots att de hade biljetter på grund av svårigheter att hitta prisvärda flygbiljetter, så de var väldigt glada över upplägget i Doha med både boende och matcharenor.

I media kritiseras Qatar hårt, något som den i Doha boende Erik håller med om.

I mycket, men inte i allt.

— Samtidigt så skrevs många osanningar om det ena med det andra då media hade valt ett tydligt och onyanserat spår i sin rapportering.

— Det är sant att kvinnor inte har samma rättigheter och friheter som männen, men detta förändras sakta men säkert, det kan jag se på plats med mina egna ögon och hör från alla mina samtal med mina universitetselever.

— Även arbetarna från de otal asiatiska och afrikanska länder lever i långt från accepterade omständigheter som förtjänar mycket bättre levnads- och arbetsvillkor.

Helin tror och hoppas att fotbolls-VM i långa loppet ska gynna inte minst kvinnorna i landet.

— VM i Qatar kommer att skapa mer debatt, och har faktiskt redan skapat debatt angående kvinnor, konstaterar han.

— Qatar riktade strålkastarna mot sig själva när de fick VM och bjöd på så sätt in all den kritikerstorm som det blev, och jag hoppas verkligen att den styrande familjen och de andra familjerna kan se förmånerna med ett mer humant sätt att förhålla sig till kvinnor och arbetare. Det blir inte lätt och vägen är lång, men förändring kommer att ske, frågan är bara, när?

Två dagar efter att ha sett VM-finalen tillsammans med närmare 89 000 andra åskådare på plats i Doha, satte sig Erik och familjen på ett plan till Sverige. Julen firades i Mora och innan dess hann de med att åka skidor i Sälen.

Mer skidåkning blev det i Grönklitt under annandagen och i dag, tisdag. Det blir nyårsfirande i Mora innan familjen den 5 januari återvänder till Qatar, fortfarande med den fantastiska VM-finalen som ett starkt minne.