Ludvikaprofil utsedd till årets eldsjäl – i hela Sverige

Bengt Hjort, ordförande i Ludvika paddlarklubb, har utsetts till årets eldsjäl av Svenska kanotförbundet.

Han prisas för sitt långvariga engagemang för att göra paddlingen mer inkluderande och tillgänglig för fler.

Utmärkelsen delas ut till personer som genom stort ideellt engagemang bidrar till en mer välkomnande verksamhet och ökad mångfald inom svensk paddling – och som får fler att upptäcka sporten.

I motiveringen lyfter Svenska kanotförbundet Bengt Hjort som en drivande kraft bakom utvecklingen i Ludvika. Under många år har han arbetat för att göra paddlingen mer öppen för alla.

Det betonas att klubben genom kanotskola, prova-på-aktiviteter, ungdomsledarskap och gemensamma paddlingar har gett människor i alla åldrar och från olika bakgrunder möjlighet att hitta in i sporten.

Samtidigt har verksamheten runt klubben vuxit. Satsningar som utrustningsbank, utegym, vinterbad och kallbadhus har gjort området till en mötesplats året runt – inte bara för medlemmar utan även för allmänheten.

För Bengt Hjort själv är utmärkelsen ett kvitto på det arbete som lagts ner.

— Det är ju ett bevis på att vi jobbar rätt, tycker jag, säger han.

En viktig del i klubbens arbete har varit att sänka trösklarna in i sporten. I dag äger klubben ett stort antal kanoter som kan användas av medlemmar och nybörjare.

— Vi har bortåt 90 kanoter som klubben äger. Det gör att fler kan komma igång utan att behöva egen utrustning, säger han.

Samtidigt betonar han att verksamheten bygger på gemenskap.

— Vi behandlar alla lika. Det ska vara samma villkor för alla, säger han.

Han lyfter också att framgången inte är hans ensam.

— Det är ingen enmansgrej det här. Jag har bra hjälp, bland annat av Torbjörn Toresson och Magnus Karlsson, säger han.

Framåt ser klubben en utmaning i att få fler ungdomar att fortsätta inom paddlingen.

— Det svåra är att få ungdomar att komma över tröskeln. Men gör de det, då fortsätter de, säger Bengt Hjort.

Samtidigt fortsätter verksamheten att utvecklas, med både bredd och elit. Två av klubbens aktiva, Philip Henriksson och Erik Monk, befinner sig just nu på träningsläger i Italien via kanotgymnasiet.