”Vet vad som händer på byn – något att glädjas åt”
Johan Hedbergs hemkomst till Tegera Arena både började och slutade med fest. LIF tryckte på gaspedalen från start och lyckades vinna SHL-premiären mot Timrå med 3-2, en smakstart för nye huvudtränaren.
— Riktigt härlig stämning här ikväll! Jag vet ju vad som händer på byn, hur supportrarna samlas och tågar till arenan och att se alla vitklädda människor redo för fest var riktigt kul. Roligt att vi då kan ge alla supportrar något att glädjas åt, säger Johan Hedberg efter matchen.
Det var dags för LIF:s nystart att börja på riktigt. Försäsongen var över och nu skulle allt prövas i skarpt läge. Hur LIF hanterade premiärkänslorna?
Väldigt bra.
Det var en förstaperiod som i mångt och mycket tillhörde masarna och man fick dessutom det tidigt ledningsmålet från Oskar Lang att gå på.
— Vi var intensiva, aggressiva och låg nära varandra vilket gjorde att vi kunde vinna tillbaka många puckar. Det är så vi vill se ut även fast det kanske inte håller i sig över samtliga 60 minuter men i mångt och mycket är jag väldigt nöjd med hur vi genomför matchen i stort, säger Hedberg.
Timrå skulle kvittera innan den första perioden var över men efter två snabba mål i mittenperioden var hemmalaget åter i förarsätet. Ett övertag man aldrig skulle taget om.
Timrå reducerade i slutet av mittenperioden men 3-2 skulle stå sig matchen ut och Johan Hedberg fick en smakstart som LIF-tränare.
— När man går in i premiären vet man ungefär var vi står efter att ha spelat matcherna på försäsongen. Det krävs dock att man testas i skarpt läge innan man på riktigt kan få en känsla. Idag känner jag att vi kan tävla, vi kan stå upp för oss själva. Det är ett bra betyg. Nu gäller det att fortsätta nöta på i det dagliga arbetet och även förbättra de saker som kan bli bättre. Ikväll tycker jag vi stundtals hade problem med vår puckhantering i stressade lägen vilket vi kan sköta lite lugnare.
Att spela med den press Leksands IF eftersträvar kan tyckas se jobbigt och energislösande ut. Hedberg menar dock att det framåtlutade LIF inte ödslar allt för mycket kraft.
— Så intensivt tycker jag inte vi spelar utan vi ligger mycket på rulle, kuggar i varandra och försöker bibehålla farten. Det är ju mycket roligare att spela i anfallszon och jaga pucken där än i vår egen zon.
Under försäsongen har två av LIF:s offensiva nyförvärv, Nolan Stevens och Michael Lindqvist, visat framfötterna vad gäller produktionen. En som inte synts lika mycket men vars insatser lovordats rejält från LIF-ledningen är Gabriel Fortier. På lördagskvällen fick kanadensaren till slut skriva in sig i i protokollet, detta efter en gedigen insats överlag.
— Jag har varit lite mer glad i Gabriels insatser hittills än vad ni och många andra varit. Han är en spelare som gör allt i varje byte, som alltid ger hundraprocentiga åkningar och som vill in på kassen samt alla tuffa områden på isen. Gabriel är ett fullblodsproffs som kommer bli jättenyttig för oss under säsongen så självklart kul att han får utdelning i protokollet också.
Glädjen i Tegera Arena efter slutsignalen gick att ta på. Nu återstår dock 51 grundserieomgångar där nästa match spelas redan på tisdag då Örebro kommer till Dalarna. Dit vill Hedberg att hans lag tar med sig intensiteten från premiärsegern.
— Vi kan också ta med oss vårt anfallsspel som stundtals fungerar väldigt bra, framförallt rörligheten och hur vi nyttjar hela isen för att skapa lägen. Vi kan dock förbättra vår närvaro framför motståndarmålet. Idag fick Timrås målvakt se avsluten lite för lätt, avslutar Johan Hedberg.