”Kommer bli en speciell kväll”
Efter drygt en månads försäsong är dagen kommen då SHL sparkar igång en ny säsong. För Leksands IF:s del startar serien med hemmamatch mot Timrå IK med nedsläpp klockan 18:00 på lördagskvällen. Huvudtränaren Johan Hedberg ser framemot vad som väntar.
— Det är klart det pirrar lite extra. Det är här vi vill vara och det är dags att testtrycka vårt spel i skarp läge. Engagemanget från killarna kommer garanterat vara där så för min del kommer det mer handla om att hålla tillbaka än att elda upp stämningen ännu mer, säger Hedberg.
Försäsongen är nu ett minne blott, en försäsong Johan Hedberg känner sig tillfreds med.
— Jag tycker vi tagit en hel del steg. Det har varit mycket förändringar med nytt folk in i gruppen, ett nytt ledarskap och en ny spelidé. Även fast det sett bra ut på försäsongen så vet man inte riktigt vart man står förrän vi är där i skarpt läge men vi har helt klart sett embryon och tendenser som vi är nöjda med. Nu gäller det att vi presterar på den nivån i match efter match.
Sett till träningsmatcherna tycker Hedberg att hans lag fortfarande har en del kvar att förbättra i sin forecheck och åkvägarna högt upp i banan. Han vill också se samma aggressivitet i egen zon som mot Timrå i genrepet då man lyckades bättre än tidigare under försäsongen med att minimera motståndarnas tid genom att vara intensiva och snabba ut i sina positioner.
— Stundtals har vi också chansat lite offensivt vilket straffat oss i omställningsspelet. Att hela tiden ha folk med oss hem ska vara en styrka i vårt spel och nu under veckan har tryckt rätt mycket på just den detaljen. Det ska sitta i ryggmärgen vad det lider.
Positiva delar att ta med sig in i seriespelet är att strukturen i mångt och mycket sett bra ut.
— Strukturen kan hjälpa oss men är inte det som avgör i slutändan. Det kommer alltid ner till en mot en-kamper där det handlar om att ha störst vilja, noggrannhet och desperation. Kan vi hålla oss till den struktur och det system vi pratat och kommit överens om samt att vi utför detta på bästa sätt och med största möjliga tävlingsinriktning, då kommer vi ha bra chans att vinna i varje match.
”Måste hålla känslorna i schack”
På fredagsträningen var samtliga spelare förutom Joonas Lyytinen disponibla och det mesta talar för att det är det manskap som kommer finnas tillgängligt när pucken släpps på lördagskvällen.
— Självklart hoppas vi att Joonas ska vara redo för spel han också men med största sannolikhet, ta i trä, är det samma gäng som tränade på fredagen som spelar.
Lördagen match är en speciell sådan för Johan Hedberg personligen. Senast han representerade Leksands IF i tävlingssammanhang var våren 2005 då han skrinnade runt på isen som en av alla stora hjältar i återtåget till dåvarande Elitserien. Nu, 20 år senare, ska han återigen jaga segrar, poäng och framgångar för sitt Leksands IF.
— Att ha alla vitblåa supportar i ryggen och att få vara en del av Leksands IF, det är en speciell känsla, allt annat hade varit osanning. Självklart kommer det vara både pirrigt och förväntansfullt där jag kommer få lov att hålla mina känslor i schack för att vara i skarp i skallen och inte bli för starkt emotionellt investerad. Som sagt, det kommer bli en speciell kväll, avslutar Johan Hedberg med ett brett leende.