Drömmen om SM-final försvann

Drömmen om en SM-final slogs i spillror och ishockeysäsongen är över för Leksands J 20-lag.

Förlusten mot Skellefteå med 4-3 i den avgörande semifinalen sved rejält.

— Tyvärr hamnade vi snett i matchen och lyckades inte vrida det rätt, sa en ledsen Jörgen Bemström.

LIF-tränaren hade, precis som många andra i och kring laget, nära till tårarna efter slutsignalen. Det som skulle blir en enorm publikfest kommande veckoslut försvann ut i intet.

Trots att Leksands J 20-lag var det bättre laget under matchserien så är laget utslaget. Den avgörande matchen blev inte alls som den storskaliga publiken och laget hade hoppats.

— Den här sista matchen är vår sämsta av dom tre. Vi borde ha avgjort på två matcher, vi är det bättre laget och ska egentligen vara i final. Skellefteå ställer in två grymma målvakter och vi får inte in pucken, det är den enkla förklaringen.

— Här i den avgörande matchen tar vi visserligen ledningen, men kommer därefter i underläge, jagar ikapp men hamnar istället i ett tvåmålsunderläge. Det var rejäl uppförsbacke hela vägen. I den tredje perioden är det ju en gåta att vi inte gör mål. Vi har massor av tid i offensiv zon, skjuter 16 skott, skapar lägen från nära håll, alla kämpar och sliter, men får inte till det, fortsatte Bemström

Vad tänker du mer så här tätt efter uttåget?

— Att jag lider med en hel grupp av fantastiska spelare och människor. Det hade varit så otroligt fint att få spela en final med det här gänget.

— Jag ät dessutom väldigt stolt över laget, som vunnit serien mot dom allra bästa lagen i landet. Den utvecklingen som laget fått, hur makalöst bra killarna har fört matcherna. Det finns så mycket bra att säga, men just nu är det mörkt.

Hur lång tid tar det att komma över det här?

— Oj, det tar nog en del tid. Nu ska vi försöka att ta hand om varandra, sa Bemström lågmält.

Flaggparaden i byarna runt om i kommunen under matchdagen, storpubliken i dagarna två (drygt 5.000 på läktarplats), samtliga spelare tillbaka efter sjukstugan – inget hjälpte.

Det var absolut inget fel på viljan hos det högst rankade J20-laget i landet. Leksandsjuniorerna tutade och körde, försökte hitta vägar förbi ett hårt arbetade motståndarförsvar och en stark målvakt.

Den avgörande semifinalmatchen var i mångt och mycket en typisk juniormatch.

Hög fart, hög ambition, en hel del misstag präglade dom tre perioderna. Leksand tog ledningen, Skellefteå kvitterade raskt efter ett försvarsslarv av dalalaget.

I öppningen på den andra perioden, när Leksand försökte chockstarta med en tempohöjning, då gjorde Skellefteå istället två mål inom loppet av två minuter. Tvåmålsunderläget tvingade fram än mer spända hemmaspelare, som kanske höll hårdare i klubborna än vad som är rekommenderat för bästa utfall.

Efter Leksands reducering till 2-3 kom 2-4 rätt omgående och hemmalaget mobiliserade sedan ny kraft i jakten på att komma ikapp målmässigt.

En stor del av den tredje perioden kändes som en förlängningsperiod. Leksand skruvade upp farten ytterligare och hettan steg. Spel- och skottmässigt var laget överlägset och sammantaget borde den press som Leksand satte på Skellefteå ha räckt för att vinna.

Melvin Novotny blev frispelad från blå linjen i den fjärde minuten, men avslutet satt i kortsargen. I övrigt skapades upp emot tio högklassiga lägen.

Hemmalaget hade bland annat en puck på mållinen med drygt fem minuter kvar på den tredje perioden. Strax därefter lyfte Luc Koblar pucken över från nära håll. Andro Kaderli fick också ett jätteläge med knappt två minuter kvar, men lyckades inte heller han få in pucken bakom Casper Ruud.

Det finns fler chanser att lyfta fram, men dom här var dom klaraste.
Spänningen fanns där fram till slutet och den stora publiken i arenan gav verkligen allt för att stötta laget.

Istället för en finalfest nästa veckoslut med kanske 4.000, möjligen 5.000 på läktarplats – några besökare igår pratade till och med om 6.000 som tänkbar publiksiffra – så tog det alltså slut.

För någon av spelarna var det här ”sista matchen med gänget”, för några väntar sommarträning med A-laget och ett nytt kapitel i karriären.

Tränaren Jörgen Bemström får sista ordet när han beskriver hur roligt det har varit att ha uppdraget som J20-tränare:

— Det här är det bästa som finns. Så trist att vi inte nådde ända fram. Allra mest lider jag med spelarna som kämpat så hårt för att få spela final om guldet.

Leksand-Skellefteå 3-4 (1-1, 2-3, 0-0)

Leksands mål: Luc Koblar, Dennis Altörn, Zaki Crookes.

Skott: 38-25.

Publik: 2.232.

* Skellefteå vann semifinalserien med 2-1 i matcher och spelar JSM-final mot Djurgården.