”I en av de senaste produktionerna spelade jag på både lampskärmar och vinglas”

I Leksand finns den Guldbaggebelönade kompositören Johan Testad vars musik hörts i både tv-serier och nu senast även långfilmen ”Bonusfamiljen” som hade biopremiär i början av december. Testad kan blicka tillbaka på ett år med tre stora produktioner där han förutom ”Bonusfamiljen” också producerat musik till SVT-serien ”Försvunna Människor” samt audiodramat ”De Fria” på Spotify.

— Det har varit ett väldigt bra år med mycket jobb, konstaterar Johan Testad.

Arbetet med produktionen av ”Bonusfamiljen” tar rentav plats på Johans topplista över produktioner han jobbat med genom åren, en lista vi återkommer till senare. Hela arbetet som filmmusikkompositör inleddes redan för 20 år sedan genom ett projekt tillsammans med en annan Leksandsbekant, regissören Daniel Wallentin.

Testads första filmjobb var kortfilmen ”Kom tillbaka” som Wallentin regisserat under sin tid på Dramatiska Institutet. Något år senare var det dags för långfilmsdebuten, återigen med Daniel Wallentin som regissör, ”Ett öga rött”. Det var också efter den filmen som Johan på allvar halkade in på filmmusikspåret.

— Jag hade funderingar över hur jag skulle kunna leva på musiken på ett annat sätt än att vara ute och turnera som musiker vilket var en tuff väg för att få saker och ting att gå ihop. Den karriären betydde lika mycket jobb som med filmmusiken men på ett annat sätt. Jag började därför undersöka möjligheter till att utbilda mig där det enda alternativet som fanns nära där jag bodde var en filmmusikkurs på högskolan i Gävle. Samtidigt som jag hoppade på utbildningen började jag hänga mycket med Daniel (Wallentin) och jag flyttade mer eller mindre in i ett ljudrum på Dramatiska Institutet utan att ens studera där, skrattar Johan.

På så sätt fick Johan en liten del av kakan samtidigt som han fick lära sig väldigt mycket. Tillsammans med Daniel Wallentin producerade Johan musik till fyra filmer, projekt där han fick chansen att utvecklas, inte minst genom att göra olika misstag vilket blev viktiga lärpengar inför framtiden.

— Det var lite så jag hamnade i branschen. Att kalla det slump är nog fel men det var samtidigt inte något jag hade tänkt på i första hand.

Vad fick dig att stanna kvar i branschen?

— På något sätt är det här ett jobb som vilket annat yrke som helst men att skapa musik har alltid varit något jag tyckt varit väldigt roligt. Visst, det blir mycket ensamtid men jag trivs väldigt bra med att skriva, producera och spela in på egen hand. Det passar mig jäkligt bra.

Arbetsbelastningen har förändrats genom åren men de senaste åren är filmmusiken det som Johan uteslutande jobbat med. 2019 fick han också det kanske finaste av kvitton då hans musik i filmen ”Goliat” tilldelades en Guldbagge.

— Det kändes ju verkligen som en fin bekräftelse på många sätt och visst, det kanske har hjälpt till lite under senaste åren. Det känns kanon att ha den utmärkelsen i ryggen.

Det här att känna stolthet över sitt arbete är annars ingenting som är självklart, åtminstone inte i samband med att han själv kollar på de serier eller filmer han jobbat med menar Johan.

— Får man till det bra, då kan jag känna lite glädje över att ha fått göra just det projektet men oftast när man ser slutresultatet så kan jag tänka och känna saker jag skulle gjort annorlunda. Som kompositör finns det alltid saker kvar att jobba med, man får inte vara riktigt nöjd eller mätt utan hela tiden fortsätta utforska. Att jobba med bild, ljud och musik är otroligt komplext och det finns ju miljarder olika vägar att gå. Den symbiosen tycker jag fortfarande är väldigt intressant att utforska.

”En fantastiskt bra film”

På meritlistan hittar vi välkända och uppskattade tv-serier som ”Morden i Sandhamn” samt filmatiseringen av Fredrik Backmans uppskattade bok ”Björnstad” men när Johan själv får skapa sin topp tre-lista är det ”Goliat”, audiodramat ”De Fria” samt ”Bonusfamiljen” som finns med.

— Goliat är en helt fantastiskt bra film som både kommenterar samhället och en värld som alla kanske inte har inblick i. Den känner jag mig jävligt glad över att ha fått göra. ”De Fria” var lite speciellt eftersom jag inte hade några bilder att jobba med, det var min musik som fick skapa bilderna. Sen är jag rätt glad över att ha fått jobba med Bonusfamiljen så klart.

Ja, man blir ofta bedömd över sina senaste insatser vilket just Bonusfamiljen är i Johans fall. Innan Johan satte igång med arbetet hade han bara sett den första säsongen av TV-serien vilket betydde ett ganska stort arbete med att backtracka och lära känna såväl historien som karaktärerna.

— Jag visste att det var en väldigt hyllad serie med väldigt hög kvalité på skådespeleriet. Det tycker jag också att jag fått erfara, att skådespelarna är väldigt pricksäkra i sina roller.

Precis som skådespelarna fick även Johan ett manus att förhålla sig till där han initialt jobbar nästan uteslutande mot regissören som i det här fallet var Felix Herngren. Därefter väntar besök vid inspelningen vilket i Johans fall var i Särna.

— Jag var med i en dag vilket alltid är bra då man får en ganska klar bild även om man bara hinner se någon enstaka scen som spelas in. Man hinner ändå skapa en klar bild över helheten och stämningen.

Just stämningen är kanske a och o när det är dags för Johan att leverera sin musik. Det stora arbetet inleds när han börjar få bilder och grovklippningar vilket är det material han har att förhålla sig till hela vägen in i mål.

— Du måste hela tiden vara beredd på att allt kan ändras och klippas ned. Förutom själva musiken tillkommer också hela ljudläggningen efter det att klippningen är klar vilket innebär att det ofta blir ganska långa processer med ett och samma projekt.

Vi var inne på det här med att skapa rätt stämning. Johan Testad är inte bara kompositör utan fortfarande också artist, inte minst i sitt band Tibble Transsibiriska.

Vad är den största skillnaden när det kommer till att skapa musik till ett band kontra musik som fungera på vita duken?

— När du komponerar musik till ett band har du din genre att förhålla dig till medan du i film måste förhålla dig till själva dramat som utspelar sig. Vad ska tittarna känna i vissa scener? Vad ska hända härnäst? Det blir ett helt annat sätt att jobba på där musiken i sig inte är det viktiga, det är dramat och hur det berättas som är prio ett.

När Bonusfamiljen var färdigklippt och klar fanns ungefär 30 minuter av Johan Testads musik med i filmen. Det går att jämföra med serien ”Försvunna Människor” där varje avsnitt innehåller lika mycket musik. I och med att serien har sex avsnitt betyder det att Johan producerade musik för sex långfilmer till en och samma serie. Gitarren är Johans huvudsakliga instrument men han spelar gärna på allt som är möjligt.

— I en av de senaste produktionerna spelade jag bland annat stråke på lampskärmar och vinglas.

Vad gör du för att försöka sticka ut jämfört med andra kompositörer? Finns det någon tydlig ”Johan Testad-metod”?

— Oj, det är svårt för mig att säga men jag tror, vilket jag också fått till mig, att jag har en förmåga att hitta någon slags kärna i enkla saker. Du kan ha en stor och svulstig filmscen som med en enkel melodi och ett enkelt sound kan göra otroligt mycket bara det blir rätt. Det kan göra mer nytta än 1000 stråkar.

Precis som för många andra band drog coronapandemin undan mattan under fötterna även för Johans band Tibble Transsibiriska. Till en början kunde man inte ens träffas för att repa men successivt har man jobbat sig tillbaka och att ge upp var aldrig något alternativ.

— Samtidigt har jag haft jäkligt mycket jobb vilket gjort att vi legat lite lågt men vi har haft några spelningar här på slutet ändå. Jag känner fortfarande att det är väldigt fint att komma ut och spela live. Du får så mycket tillbaka av en live-publik, något du inte upplever på samma sätt med en tv-serie eller film. Även om den publiken kan vara enorm så blir det en helt annan grej att möta publiken. Visst, du kan märka av reaktioner i en biosalong men det är mer som en tavla man hänger upp och som folk kan komma och titta på. Att spela live blir istället som att låta människor bevittna både målandet av tavlan och slutresultatet. Det är något som är bra att ha med sig när jag jobbar med filmmusiken, helt klart.

Om 2022 var ett händelserikt år verkar det som att 2023 kan bli minst rika spännande för Johan Testad. Han berättar att det finns flera större projekt i pipen men som han ännu inte kan berätta mer om. Tills dess får han fortsätta förkovra och utveckla sitt hantverk och vad passar egentligen bättre än jul- och nyårshelgerna då storfilm efter storfilm visas?

— Jag kollar ganska mycket film och serier själv, både i underhållnings- och arbetssyfte. Är det en jäkligt bra produktion, då glömmer jag lätt bort arbetet och dras med men oftast har jag ett arbetsöga. Senaste tiden har jag dock känt mig lite mätt men det är alltid intressant med större konstnärliga ambitioner eller produktioner som tar lite nya grepp, avslutar Johan Testad.