Ukrainske Viktor förlorade benen i kriget — nu åker han Vasaloppet

För två år sedan satte sig Viktor Dykyi på ett par skidor för första gången efter krigsskadan där han förlorade båda benen. På söndagen åker han hela Vasaloppet tillsammans med coachen Oleksii Prokopenko. De har laddat i Källans skidspår i Leksand tillsammans med fem andra ukrainskor som är i Sverige för att åka Nattvasan.

— Längdskidåkningen representerar rörelse och frihet för Viktor. För honom är det ingen skillnad mellan att sitta och stå i spåret, han ser sig som en idrottare snarare än som en funktionsnedsatt person, säger Oleksandra Koliada som själv åkte Nattvasan 90 med start på fredagskvällen.

Viktor Dykyi som alltid har varit en aktiv idrottare ådrog sig sin första krigsskada i februari 2015 vid slaget om Debaltseve. Han försökte redan under åren som följde att ta sig in i friidrottens parasportlandslag för krigsveteraner, dock utan att bli antagen.

Det finns nämligen ett Paralympics-liknande evenemang som enbart riktar sig till skadade krigsveteraner, Invictus Games. Spelen arrangeras vartannat år runtom i världen med 5-10 idrottsgrenar och cirka 500 deltagare från drygt 20 länder.

Skadades allvarligare 2022

I en självbiografisk text på hemsidan för Invictus Games Ukraina har Viktor skrivit följande om sig själv:

”När jag skulle försvara Donetskregionen 2014 var jag väldigt rädd för att förlora en arm eller ett ben i kriget. Men när jag såg de som sprang och simmade med protester på Invictus Games 2018 försvann den rädslan.”

Så när en ännu värre olycka drabbade Viktor i en militär strid nära Kreminna 2022 var det givet att det skulle han skulle satsa fullt ut på parasport, bland annat inom rullstolsbasket, rullstolsvolleyboll och paraishockey på kälke. Viktor berättar själv:

”2022 var jag inte längre rädd för att förlora kroppsdelar. Så när jag förlorade mina ben bad jag bara mina kamrater att ta mig till sjukhuset. Men jag visste att jag behövde kunna dansa på min dotters bröllop.”

Inspirerar andra krigsveteraner

Viktor Dykyi vill inte att folk ska tycka synd om honom, han vill istället sprida kunskap så att andra traumadrabbade vet att de inte är ensamma i sin rehabilitering, och med ett mål om bättre rullstolstillgänglighet i städerna.

— Det handlar också om coachens personlighet, coachen Oleksii gör så att Viktor inte stannar av och han inspirerar Viktor att nå nya mål, säger Oleksandra Koliada.

Gruppen har kommit från Ukraina till Sverige enkom för Vasaloppet och de har mycket träning och förberedelser i bagaget. De tävlar regelbundet i löpning och längdskidåkning och har haft Vasaloppet i sikte sedan september ifjol. Några har varit här tidigare år och testat olika distanser på Nattvasan, men för de flesta är spåren mellan Sälen och Mora en ny utmaning.

— Vi är väldigt tacksamma för möjligheten att ha vår bas här i klubbstugan. Leksands Orienteringsklubb har tagit emot oss med en otrolig gästvänlighet. Tack vare dem har vi kunnat tillbringa en hel vecka i Leksand här före loppen, med högklassig träning och möjlighet att återhämta oss, säger Oleksandra Koliada.

Stark paraidrott i Ukraina

Ukraina är ett av de länder i världen som satsar hårdast på paraidrott. Vid de senaste vinterparalympiska spelen i Peking 2022 var Ukraina näst bäst i medaljligan med 29 medaljer varav 11 guld. Bara Kina (som är i en klass för sig) tog fler medaljer.

Sju av Ukrainas medaljer kom i längdskidåkning, övriga i skidskytte. Det var Ukrainas hittills mest framgångsrika vinterparalympics, men efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022 vädrades det oro för att krigets kostnader skulle urholka budgeten och träningsmöjligheterna för den paralympiska satsningen.

Men den oron verkar ha varit i onödan. Ukrainas paralympiska kommitté offentliggjorde nyligen en trupp på 25 deltagare och 10 guider, det är landets största delegation genom tiderna. Det är klart mer än Sverige som skickar 13 paralympier och en guide till Milano-Cortina i mars.

I en färsk intervju med Kyiv Post säger Valeriy Sushkevych, president för Ukrainas Paralympiska kommittén, att de sportsliga framgångarna gör underverk för moralen i Ukraina, särskilt för funktionsnedsatta krigsveteraner:

— Vi är här trots att många inte trodde att det skulle vara möjligt, och de här berättelserna om våra paralympier ger skadade soldater förebilder om möjligheten att återvända till livet, säger Valeriy Sushkevych till Kyiv Post.

Följ ukrainarna i fäders spår mot framtids segrar

Viktor Dykyi och hans guide Oleksii Prokopenko ska inte vara med på Paralympics, men de är laddade inför söndagens nio mil på väg mot målportalen i Mora. På ovanstående länkar till Vasaloppets resultatsida går det att följa hur det går för dem i loppet.

Här finns även resultaten för åkarna som behövde pannlampor för att ta sig framåt genom Dalarnas skogar under natten mot lördagen: Olha Cheberakha, Oleksandra Zhurba och Oleksandra Koliada (Nattvasan 90), Tetiana Pidhorna (Nattvasan 45) och Viktoriia Dyka (Nattvasan 30).