Längdskidåkare och fotbollsspelare blir kransbärare i Vasan 2025

I värmen inne på Café Zorn presenterades de två kransbärarna till Vasaloppet 2025. Denna gång blir det en längdskidåkare och en fotbollsspelare som får den stora äran att prisa vinnarna i herr- och damklassen, under såväl vinterveckan som sommarveckan.

— Man får bara frågan om att vara kranskulla en gång. Då gäller det att passa på, säger längdskidåkaren Maja Heikki, som kommer hänga kransen runt vinnaren i herrklassen.

Brasan sprakade inne på Café Zorn och medieuppbådet stort när nästa års kransbärare kom in, till ett stort jubel. Leendena syntes på både längskidåkaren Maja Heikki och fotbollsspelaren Arvid Jerkgård – som båda fått den stora uppgiften att bli kranskulla respektive kransmas av tävlingsledningen – precis 100 dagar innan Vasaloppet 2025.

21-åriga Maja Heikki är född i Luleå, innan familjen flyttade till Sälen. Idag studerar hon i Östersund och bor dels där, dels i Sälen. Maja tävlar idag för Sälens IF.

Hon har sett fram emot den här stunden, efter det att hon fick beskedet i början av oktober.

— Äntligen börjar säsongen på riktigt för Vasaloppet. Det känns jättebra och detta är ett ärofyllt uppdrag, säger hon.

Arvid är å sin sida en Morakille i grund och botten. Han har liksom Maja tidigare arbetat som funktionär i Vasaloppet.

— Det är kul. Man är bara tacksam, konstaterar 20-åringen.

Varken Arvid eller Maja hade trott att de en dag skulle få detta uppdrag; det har de aldrig gjort. Då samtalet kom från tävlingsledningen var det självklart att tacka ja.

— Nej, jag blev chockad när de ringde. Men såklart har man alltid hoppats att man någon dag ska få frågan, säger Maja.

Tidigare har hon meriter från flera lopp, däribland Vasaloppet 2024 (40:e plats), Tjejvasan (36:e plats) och Tjejvasans juniorklass (3:e plats). Dessutom blev hon sjua i sprint på JSM 2022.

Hon hade även tänkt åka Vasaloppet 2025. Nu blev det ändring på det.

— Jag var tvungen att fundera lite om jag skulle hoppa över Vasaloppet och fick ställa om mina planer. Men det behövdes ingen längre fundering, jag tyckte det var självklart. Man får bara frågan om att vara kranskulla en gång. Då gäller det att passa på.

De båda kransbärarna har aldrig träffats förr. Första gången de sågs var idag.

— Nej, Maja har jag har aldrig träffats innan. Men det ska bli kul att lära känna henne, säger Arvid.

Vid sidan av skidåkningen spelar Maja även fotboll, i Malungs IF i division 3. Där blev det några matcher både förra säsongen och den innan.

— Jag höll på med det fram till gymnasiet. Sedan tog jag en paus och började igen med Malung. Nivån är inte jättehög, men fotboll är kul.

Arvid har stått på skidor, fast han har inte fastnat för den saken på samma sätt.

— Jag har åkt någon gång, men är inte jättebra på skidor.

Med det sagt har han lockats till de nio milen mellan Sälen och Mora.

— Någon gång skulle jag vilja åka Vasaloppet, bara för att jag är från Mora. Då ska man göra det. Något i mig säger det.

Viss nervositet kommer nog infinna sig vid vinterveckans första lopp (Vasaloppet 30), menar Maja. Därefter släpper det.

— Mest blir det spännande. Jag har ju varit funktionär några gånger och stått som åskådare. Nu får man ännu ett perspektiv på tävlingen.

Med en idrottsfamilj som stöttat henne har det gått lätt att komma in i det idrottsliga för egen del.

— Min pappa har åkt skidor hela livet. Mamma har spelat fotboll. Min tvillingsyster Kajsa har också åkt skidor, skidskytte, samt spelat fotboll med mig. Så alla har idrottat väldigt mycket. Jag skulle tro att mamma och pappa fick mig att börja med skidträningen, det var inget jag kom på själv.

Arvid har lite mindre sportintresse inom familjen. Bara hans bror håller på med något, fast det är av en annan sort.

— Min brorsa Jakob spelar hockey. Så mycket mer är det inte i min familj.

Vinterns Vasalopp är en sak för sig. Men uppdraget kommer bli speciellt även under sommarveckan.

— Jag tror det blir lika speciellt båda gångerna. Loppen är ju lika långa både vinter och sommar, så bedriften är på sätt och vis lika stor. Trots att det blir mindre folk under sommarveckan så satsar man lika mycket, säger Maja.

Vasaloppet inspirerar dem båda, med alla åkare som passerat mållinjen genom historien.

— Man ser alltid upp till de som vunnit – särskilt under vinterns Vasalopp. Det är en stor bedrift. Förhoppningsvis kan man själv vara lika duktig i framtiden. Britta (Johansson Norgren) är en förebild. Hon har varit extremt duktig och en anledning till att jag bytte fokus till långlopp.

Med över hundra års tradition ser kranskullan och kransmasen flera orsaker till att Vasaloppet fått leva så pass länge.

— Jag tror att stämningen bidrar till det mesta. Att det är långt att åka kvittar för många. Folk vill uppleva detta, år efter år. Man dras till den härliga atmosfären i skidspåret; men även de andra loppen.

Arvid instämmer och tillägger att det blir ännu bättre för de som tar sig hela vägen.

— Man får utmana sig själv. Känslan av att gå i mål måste vara stort.

Mest nöjda blir de om någon annan än de från Norge vinner Vasaloppet 2025.

— Vi får se. Det lär bli tight. Jag hoppas på en svensk, för det har vunnit många norrmän de senaste åren. Samma sak gäller för damerna. Där har norskorna varit överlägsna. Nog hade det varit roligt att se att fler från Sverige vann, säger Maja och Arvid håller med.

Motivering till 2025 års kranskulla och kransmas:

”2025 års kranskulla är född i Luleå men när hon var ett år flyttade familjen till Sälen, tillbaka till mammas rötter. I dag studerar Maja idrottsvetenskap i Östersund och åker längdskidor för Sälens IF och i det nystartade långloppsteamet GS-8. Vasaloppet betyder mycket  för Maja som under många år delat ut dricka i Smågan, lämnat ut nummerlappar och stått med reservstavar i första backen i Sälen. I vintras åkte hon själv Vasaloppet och slutade på en fin 40:e plats och har därmed kvalat sig in till elitledet 2025. Så, en viss tvekan infann sig faktiskt innan hon tackade ja till rollen som kranskulla istället. Maja Heikki är genuint snäll, omtänksam och lugn och trygg. I vinter satsar hon vidare på sin längdåkning och siktar mot toppositioner i den svenska långloppscupen. Hon kommer även att åka några tävlingar i Ski Classics och vi får se henne tävla i Tjejvasan 2025. Maja Heikki är det självklara valet som kranskulla för Vasaloppets arrangemang 2025”.

(Annlouise Almqvist, tävlingsledare för Vasaloppet.)

”Sedan barnsben har årets kransmas spelat fotboll i IFK Moras färger. Detta är en kille som är uppvuxen med lagidrott och som alltid har värderat moderklubben, tryggheten och kompisarna i laget högt. Efter ett halvt år som framgångsrik spelare i GIF Sundsvall, där han gjorde väldigt bra ifrån sig, återvände han hem till Mora för att fortsätta hjälpa laget mot nya framgångar. Årets kransmas är uppvuxen med funktionärsarbete under Vasaloppets arrangemang och är van vid att sortera ryggsäckar på Prästholmens IP eller att servera Vasaloppsåkare blåbärssoppa vid kontrollen i Hökberg. Han ses som en tyst ledare som har en god förmåga att inspirera och få med sig sina lagkamrater utan att höras mest av alla, vilket är en fin egenskap att se och lära utav. Den stora kärleken och glädjen till idrotten, hans kamratskap och fina framgångar som spelare i IFK Mora fotboll gör att vi som tävlingsledare för Tjejvasan har valt att utse Arvid Jerkgård till Vasaloppets kransmas 2025.”

(Helene Söderlund och Cathrine Mörk, tävlingsledare för Tjejvasan.)