Emil Persson vann Vasaloppet: ”Så många år har man drömt om detta”

Det var en hård kamp under hela Vasaloppet 2023 och det var inget undantag på upploppssträckan i Mora. När alla nio mil hade avverkats var det Emil Persson som vann denna söndag – och därmed bröt den tio år långa norska dominansen i tävlingen. 

— Så många år har man drömt om detta, säger Emil Persson. 

Åkarna drog iväg klockan 8 denna snöiga morgon i Berga By, Sälen. Elitåkarna var som alltid iväg med en väldig fart i främre led och längre bak stakade motionärerna så gott de kunde. Vid första kontrollen i Smågan ledde Vebjörn Moen på herrsidan; Astrid Öyre Slind på damsidan. 

Efter en dryg timme kunde första åkare passera Mångsbodarna. Väl där var Astrid kvar i täten i damklassen. Hon följdes av Emilie Fleten bland de första två. Herrarna var en större grupp åkare och det var norrmannen Anton Elvseth som gick först över linjen, följd av Tord Asle Gjerdalen. 

En stor grupp åkare var med i främsta klungan när två tredjedelar av loppet var avklarade. Vid det laget hade ytterligare en norrman, Thorleif Syrstad, gått så pass bra i spåret att han hamnade i ledning. Men det växlade fort och Karstein Johaug var en annan som ville vara med och dra i absoluta täten.

När Oxbergskontrollen passerades var det Oskar Kardin som var först. Han var mindre än halvsekunden före sensationen Alvar Myhlback, på andra plats. Var befann sig då Emil Persson; den förhandstippade åkaren? Jo, han gick in på en sjätteplats i denna klunga i Oxberg. Mindre än en mil senare hade han gått om och upp i en tillfällig ledning. Bland damerna ledde Emilie Fleten. 

Solen välkomnade åkarna när de närmade sig Mora. Klockan stod på ungefär tre timmar vid när herråkarna åkt 74 kilometer. Och det var många förväntansfulla på plats i målområdet. 

Det var många åkare som kämpade om segern i detta lopp, men bara en skulle vinna. Med sex kilometer kvar ryckte så Emil Persson. Var det vinnarrycket tro? 

Javisst, det var det. Även om det var en klunga med fyra norska åkare som följde honom höll Emil undan. Det blev inga stora marginaler, bara 0,3 sekunder till tvåan, och en efterlängtad svensk seger. Därmed var den norska dominansen – med tio raka segrar i Vasaloppet – bruten. 

— Det är mycket tomhet nu. Så många år har man drömt om detta. Men det var brutalt idag, så jag är så glad att det gick vägen. De sista tio kilometrarna drog jag ifrån lite och hoppades slippa attackeras. Det var först med tio meter kvar som jag förstod att det skulle gå, säger Emil Persson.

En som hjälpte Emil väldigt mycket i spåret, var Alvar Myhlback. Junioren imponerade stort och kunde smått otroligt ta sig in på en åttondeplats. 

— Det är klart att det går lite upp och ned under ett niomilslopp. Det har ju varit lite snöigt i spåren så man visste ju inte riktigt. Skidorna var ändå hur bra som helst idag. Ja, överlag var det hur bra som helst. Jag hade som mål att vara topp tio, ett högt uppsatt mål. Jag är jättenöjd med det, säger Alvar Myhlback. 

Han tillägger: 

— Jag hoppas att jag hjälpte Emil lite i alla fall. 

Alvar säger att det var mycket som var mentalt, men att han kunde hålla uppe tempot tack vare god fysik. 

— Det rullar på rätt bra; gick fort. Plötsligt har man åkt halvvägs och det var kul. Men vid Eldris börjar det slita. Jag tog mig på slutet. När jag förstod att jag inte skulle komma ikapp den andra gruppen där framme, siktade jag in mig på placeringarna längre ned.

På damsidan var det å andra sidan inget snack om saken. Det blev en historisk seger för Emilie Fleten. Norskan såg till att deras nationalsång fick spelas på podiet trots allt. Hon vann i överlägsen stil, minuten före tvåan Astrid Öyre Slind. 

— Jag tänkte att jag bara skulle köra när jag kom ikapp Astrid. Det ska mycket till för att känna att det håller i nio mil. Jag kände inte att jag hade vinsten förrän jag såg målet. Men jag var osäker på hur mycket före jag var. Sedan var det bara väldigt mycket känslor när jag gick över mållinjen, säger Emilie Fleten. 

Hon säger att hon ska fira rejält nu, framförallt med lagkamraterna. 

— Jag firar med laget, Team Ragde Charge. Ett stort tack till alla dem. Utan dem hade man inte stått här.

RESULTAT Vasaloppet 2023, herrar

1 Emil Persson, (SWE), Lager 157 Ski Team, 3.37.43
2 Andreas Nygaard, (NOR) Team Ragde Charge, 3.37.43
3 Kasper Stadaas, (NOR) Team Ragde Charge, 3.37.44
4 Petter Stakston, (NOR) Team Aker Daehlie, 3.37.45
5 Johan Hoel, (NOR) Team Ragde Charge, 3.37.49
6 Joar Andreas Thele, (NOR) Team Ragde Charge, 3.37.59
7 Oskar Kardin, (SWE) Team Ragde Charge, 3.37.59
8 Alvar Myhlback, (SWE) Lager 157 Ski Team, 3.38.00
9 Max Novak, (SWE) Team Aker Daehlie, 3.38.01
10 Karstein Johaug, (NOR) Team Ragde Charge, 3.38.01

RESULTAT Vasaloppet 2023, damer

1 Emilie Fleten, (NOR) Team Ramudden, 4.04.08
2 Silje Öyre Slind, (NOR) Team Aker Daehlie, 4.06.41
3 Ida Dahl, (SWE) Team Engcon, 4.08.08
4 Magni Smedås, (NOR) Team Eksjöhus, 4.09.21
5 Astrid Öyre Slind, (NOR) Team Aker Daehlie, 4.11.22
6 Anikken Gjerde Alnes, (NOR) Team Ragde Charge, 4.13.28
7 Jenny Larsson, (SWE) Team Ragde Charge, 4.14.02
8 Kati Roivas, (FIN) Team Naeringsbanken Stora Enso, 4.14.05
9 Hanna Lodin, (SWE) Ski Team Göhlins, 4.18.16
10 Sandra Schützová, (CZE) Vltava Fund Ski Team, 4.18.44