Årets kranskulla krönt till folklig musik och peppande tal
Vasaloppets högtidsfest i Mora kyrka under fredagskvällen innehöll som brukligt spelmansmusik, folkdans och tal som fick många att dra på smilbanden. Samtidigt som de sista åkarna i Stafettvasan gick i mål kröntes årets kranskulla Maja Stefansson inför stor publik.
— Oavsett hur din relation ser ut vet vi alla att Vasaloppet är mer än ett skidlopp, sa hon i sitt tal.
Inför varje avslutande helg i Vasaloppets vintervecka kröns den kvinna som ska dela ut kransen till vinnaren av söndagens klassiska lopp. Redan hade Maja Stefansson delat ut många kransar, men först denna kväll skulle hon formellt överta uppdraget att dela ut den mest utmärkande av de alla.
Till själva högtidsfesten hör både folkliga och moderna toner och glad dans – samt tal som ska ge styrka och motivation.
Både Mora församlings tillförordnade kyrkoherde Lena Budh och konferencier Viktoria Stärner sa några väl valda ord. Men det fanns andra röster som stod desto mer i centrum. Inte minst gällde det kvällens huvudperson, kranskullan Maja Stefansson.
Hennes tal gav en övergripande bild av vad Vasaloppet är tänkt att betyda.
— Kanske har du växt upp med det. Kanske har du varit funktionär. Kanske har du åkt själv. Eller så bär du drömmen om att få göra det en dag. Oavsett hur din relation ser ut vet vi alla att Vasaloppet är mer än ett skidlopp. Det är tradition, gemenskap, engagemang och människor som skapar något större än sig själva, sa Maja Stefansson inför publiken.
Själv har hon haft en idrottslig uppväxt som pendlat mellan gymnastik och skidor. Till slut landade hon i skidåkningen, mycket tack vare Sveriges största skidlopp.
— En sak är säker: När man kommer från Mora ska man åka Vasaloppet. 2023 åkte jag mitt första, ett lopp som kom att förändra mitt liv. Ett lopp ledde till en elitsatsning – desto fler i fäders spår – där jag fick representera min hemmaförening Oxbergs IF.
Detta är ett beslut som hon inte ångrat. Maja Stefansson ville trycka på vikten av att ta steget ut i det okända, i tron på att till slut hitta den rätta riktningen.
— Allt jag testat på, allt jag tackat ja till och alla de erfarenheter jag fått har tagit mig framåt. Det kan ingen någonsin ta ifrån mig. Det gäller även dig. Allt du har lär dig, allt du vågat prova, bär du med dig för livet. Så därför får vi aldrig sluta vara nyfikna. Precis som i Vasaloppet är livet sällan den rakaste vägen. Det handlar om resan och att våga vara nyfiken – hela vägen in i mål.
De inspirerande talen omgärdades av sång från Linnea Eklund, ackompanjerad av bland annat Mora musikkår och Mirandas ungdomskör. Linnea gjorde intressanta tolkningar av ”Dalarna” (av Moonica Mac) och ”Husavik” (av Molly Sandén).
Årets högtidstalare var Jörgen Aukland. Den tvåfaldige Vasaloppsvinnaren talade om sina upplevelser av Vasaloppet – från hur han som barn följde det på tv med familjen varje år tills idag. Dessutom tog han upp hur hans bror Anders Aukland påverkat hans upplevelser, driv inom skidåkningen, samt vikten av att en mindre framstående placering kan vara en seger i sig.
Kvällen avslutades av Vasaloppets vd Johan Eriksson. Själv bröt han Öppet spår i måndags, men gav några motiverande ord de som ska åka i slutet av veckan.
Publiken kunde därefter vandra ut i natten (kanske för att heja på åkarna i Nattvasan); till svängiga toner från Mora spelmanslag.
