Fyrtio år med Pepes cup – i år på nya konstgräsplanen

Från blyertspenna till värmeslingor under konstgräs – Pepes cup har kommit långt sedan starten. I helgen firades 40-årsjubileet med fulla planer, jubel och en efterlängtad invigning.

Det blev en solig helg med mycket spel på den sprillans nya konstgräsplanen på Vanåvallen. Pepes cup spred fotbollsglädje för fyrtionde året i rad – och det firades hela helgen.

— Det har varit lite olika firanden överallt, runt omkring här, mellan matcherna. För fyrtio år sedan var mycket annorlunda – det mesta skedde med penna och papper. Det fanns ingen telefon, ingen dator. Det var mycket mer att springa runt, berättar Pepe Hernandez själv och minns tillbaka till starten.

Sedan dess har cupen både växt och krympt. Som mest deltog 150 lag – i år var det 93. Anledningen till minskningen är, enligt Pepe, bristen på boendeplatser. Många av lagen åker nämligen långt. I år kom spelarna från Västmanland och Örebro i söder till Gästrikland i norr – och allt däremellan.

— Fotboll är min kärlek nummer ett. Sedan kommer fru och barn, säger han övertygande, med glimten i ögat.

Nytt för i år var alltså kommunens första konstgräsplan, som invigdes så sent som i fredags i samband med starten av Pepes cup. Bakom projektet står Mats Gyllenvåg tillsammans med eldsjälar som fått bidrag från bland annat Vansbro kommun och Allmänna arvsfonden. Och det är en nöjd Mats som dyker upp på söndagen.

— Det var Tore Svensson, ”Mr. Vaik”, som klippte bandet. Det känns otroligt – man ser alla barn här på Pepes cup som spelar. Det ser helt fantastiskt ut.

Planen, som totalt kostat 13,7 miljoner kronor, ska förlänga fotbollssäsongen både på våren och vintern. Värmeslingorna som ligger under konstgräset möjliggör en varm plan året runt, men huruvida det blir så just här är en kostnadsfråga. Samtidigt har Mats siktet inställt på resten av Vanåvallen.

— Vi vill göra lite små förbättringar även här – ytterligare en sjumannaplan där nere till exempel, säger han och pekar ut mot gräsplanerna.

Där är det, just den här söndagen, fullt med ungar. När det blir mål jublas det högt, medan motståndarlaget gör sitt bästa för att hålla huvudet högt trots förlust. Vid ett av de provisoriska tälten står fem tjejer från Malung och övar passningar medan de väntar på nästa match. De har spelat fyra av sex matcher och hoppas på revansch i de sista två – resultatet har nämligen inte blivit vad de hoppats.

— Det har ändå gått bättre än det brukar, säger Astrid positivt.

Vännerna har känt varandra i många år och flera av dem har spelat fotboll lika länge.

— De brukade bära runt på mig på fotbollsplanen när jag var liten, berättar tioåriga Nikita.

För Lilja är det här den första cupen hon spelat – men kanske inte den sista. Alla tjejerna har nämligen haft riktigt roligt under de två dagar de varit på Vanåvallen.

Vilken position spelar ni helst då?

— Jag spelar helst back, säger Astrid.

— Forward, fyller Naya i, och de andra håller med henne.

Sedan bär det av igen, och tjejerna börjar åter passa bollen mellan sig. Det är lika bra att värma upp igen – innan de sätter tänderna i nästa match.