”Vi kommer verkligen gå in i kvalet med nedsläppta axlar”

Efter övertygande segrar mot Arboga och Valbo står Malungs IF nu inför en kvalserie mot tre svåra motståndare. Oavsett hur det går är Malungs huvudtränare Christer Olsson mest tacksam för hur spelarna i laget slitit – utan att för den sakens skull känna någon press. Det har varit framgångsreceptet.

— Jag unnar grabbarna den här framgången. De har jobbat riktigt hårt, säger tränaren.

Elva mål framåt och bara fyra mål bakåt innebar fyra av fem segrar i Malungs playoff till Hockeyettan. Christer Olsson gillar spelarnas intelligens och förståelse ute på isen. Det har i högsta grad bidragit till succén.

— Vi har fått ihop spelet på ett bra sätt, vi har spelat smart och stängt ned motståndarnas offensiv. På bortaplan har också defensiven varit väldigt bra. Vi utnyttjar de möjligheter vi har framåt med ett bra målvaktsspel. Vi har följt det vi har sagt vi ska göra.

Senaste två matcherna mot Valbo gick som smort. Motståndaren lyckades bara peta in en puck, men släppte in fem, över två möten.

— Vi var överraskade över att de valde oss. Mot dem har vi haft goda resultat tidigare, då vi vet hur de agerar. Alltså hade vi koll på dem och vilka delar vi skulle trycka på.

Få har tippat Malungs IF i kval till Hockeyettan inför säsongen, understryker coachen. Nu är de stärkta av att ha gått emot förväntningarna.

— Känslan av att ha folk som tippade emot oss vände vi till något positivt. Vi kommer verkligen gå in i kvalet med nedsläppta axlar; för att bara tycka det är roligt att köra. Med satsande lag som Kumla och Grums finns en press, liksom mot erfarna Kil. Så vi slår verkligen i underläge. Jag tror samtidigt det passar oss bra. Vi har allt att vinna i kvalet.

Ja, lagen som Malung ställs mot har öst in mål de också. Kumla hade visserligen 15–15 i målskillnad mot Häradsbygden – men gjorde fyra mål mer än Malung i enbart tre matcher.

Kil slog ut Orsa IK på vägen till kvalet. Mot dem och sedan Fagersta blev det sammanlagt 25 mål (i två matcher vardera).

Grums är det lag som ska kvala sig kvar i Hockeyettan. De lär känna en viss desperation, som kan trigga dem.

— Vi vet vad vi är bra på. Under säsongen har vi varit duktiga på att ställa om vårt spel utifrån motstånd. Det ska vi göra nu också. Vi vet vad Kil är bra på, vilka spetsar Kumla har och vem som tränar Grums samt vad de spelar. Målsättningen är att de ska behöva anpassa sig efter oss också, säger Christer Olsson.

Coachen lyfter fram en lagdel som synnerligen viktig i dessa matcher: Den längst bak.

— Man vet att i vinna-eller-försvinna-matcher – eller kval – att sista utposten blir målvakten. Har man inte den med sig får man en tuff dag. Julius (Andrekus) har verkligen levererat. Han har fått förtroendet, men Viggo (Persson) stod i slutet på serien. Viggo har visat att även han har nivån. Vi är inte oroliga om vi behöver alternera i kvalet; ifall det blir en tät matchserie.

Tidigt på säsongen hade Malungs IF problem med sargen i ishallen. Det var länge sedan, men minnet lever kvar – en påminnelse som eggar spelarna.

— Med de utmaningarna har gruppen svetsats samman. Detta har gjort gruppen starkare. Visst var inledningen tuff, men vi har bara vuxit ur den. Lagmaskineriet är vår största styrka. En sådan sak tror jag vi har med oss när saker ska dra ihop sig.

Att träna denna grupp är en ynnest för Christer Olsson. Han vet hur de har kämpat och vill inget hellre än att se succén fortsätta för dem.

— Jag unnar grabbarna den här framgången. De har jobbat riktigt hårt och detta blir ett jättestort kvitto på det. Det känns jättekul.