”Väldigt ödmjuk inför uppgiften”

Varför valet föll på att bli hockeydomare kommer inte Leksandsbaserade Daniel Eriksson ihåg då det var så pass längesedan han bestämde sig för att den svartvit-randiga tröjan med röda inslag på armarna var hans kall i livet. Beslutet att bli hockeydomare har tagit Daniel ut på en spännande resa där han den kommande säsongen gör debut som ordinarie huvuddomare i SHL, en dröm som går i uppfyllelse.

— Samtidigt börjar en ny resa nu och jag är på intet sätt färdig. Med det sagt är jag väldigt ödmjuk inför uppgiften och ser fram emot att få skapa nya relationer i en ny liga, säger Daniel Eriksson.

Det var i tolvårsåldern Daniel kände att han vill vara domare. Genom åren har han hela tiden tagit nya steg på sin individuella resa där han redan som artonåring fick chansen att börja döma HockeyEttan. Steget upp till herrhockeyns tredjedivision betydde att Eriksson i sin tur blev förbundsdomare efter att tidigare verkat på regional nivå.

De två senaste säsongerna har 29-åringen dömt på heltid i HockeyAllsvenskan, en serie han debuterade i redan för fyra säsonger men då på prov.

— Självklart har det blivit roligare för varje steg man tagit där utmaningen blir större för varje nivå. Det är därför man fortsätter den här satsningen också.

Förutom uppflyttningen till SHL fick Eriksson i slutskedet av den nyligen avgjorda säsongen ta emot Guldtröjan som HockeyAllsvenskans bästa domare vilket krönte en fin säsong för honom personligen men där det var en säsong de flesta hockeyintresserade bara vill glömma.

— Att jag skulle få det priset kom helt oväntat men är något jag är väldigt stolt över. I och med att vi dömer i fyrdomarsystem vet jag att det inte går att göra en match på egen hand så förhoppningsvis har jag kunnat bidra till bra teaminsatser.  Vad gäller säsongen i allmänhet tycker jag att hockeyn blev aningen annorlunda på grund av att publiken inte fanns på plats där den lägre intensiteten var kanske mest påtaglig. Summa summarum måste vi ha tillbaka publiken till idrotten igen. Det är de som gör sporten.

Sporten ishockey, ja den har Daniel Eriksson minst sagt fått olika perspektiv på. Redan nu innan sitt första ”riktiga” år i SHL har han hunnit med att döma i åtta olika länder där det första internationella uppdraget var sjätte divisionen i U20-VM, en division som spelades i Belgrad.

— Turneringen spelades i en ishall som är det kallaste jag någonsin upplevt, skrattar Eriksson och fortsätter. Även om det inte är några A-VM jag varit iväg på så har jag fått chansen att besöka platser och länder jag definitivt inte besökt annars.

För vad sägs om Malaysia, Thailand, Hong Kong och Filipinerna som är ytterligare fyra länder Daniel dömt hockey i.

— Där var rinkarna placerade i köpcentrum på tionde våningen utan läktare och där närmsta granne var en snabbmatskedja. Kontrasterna är enorma både vad gäller just allt runt omkring men självklart också själva hockeyn. Det har varit väldigt häftigt att åka iväg på de internationella uppdragen och något som utvecklat mig som domare mer än vad kanske trott på förhand.

Men från asiatiska köpcentrum till de 13 arenor Daniel Eriksson kan ha som arbetsplats den kommande säsongen. Då basen fortsatt är i Leksand kommer det inte bli några matcher i varken Tegera arena eller där Leksands IF medverkar. Hittills har han fått prova på fyra SHL-matcher, både innan och under coronapandemin.

— Det som blev uppenbart för mig var att pucktempot är högre. I HockeyAllsvenskan har lagen väldigt hög fart i skridskoåkningen och det är en bra liga, det märktes dock direkt att i SHL är alla skickligare i spelet med puck samt att spelet är bredare vilket betyder att vi domare behöver vara ännu mer noggranna med vår splitvision.

Att döma hockey på heltid får dock vänta några säsonger till. Eriksson driver eget företag vid sidan om domarkarriären som nästa säsong kommer få lite mer tid än vanligt.

— Jag kommer ta lite mer tid runt matcherna för återhämtning och reflektion men annars har jag lyckats skapa en situation som gör att helheten fungerar bra.

Ju längre Daniel tagit sig i sin karriär desto färre långsiktiga mål har han haft. Det får ändå ses som ett bra tecken att man gör någonting bra. Samtidigt berättar han att fokus mer och mer skiftas från det långsiktiga till att istället ställa in sig på nästa match på ett så bra sätt som möjligt.

— Visst finns det fortfarande långsiktiga mål det är inte något jag strävar och längtar efter varje dag. I grund och botten fokuserar jag mest på att fortsätta utvecklas för att hela tiden bli bättre. Inför årets säsong har jag väldigt få förväntningar och sätter inte upp några egna resultatmål. Jag ska jobba hårt och ödmjukt, bygga nya relationer och på så sätt börja jobba mig in i SHL, avslutar Daniel Eriksson.