”Utgör en ryggrad för oss”
Ombyggnationen av Leksands IF inför nästa SDHL-säsong är i full gång där klubben redan meddelat att flertalet spelare lämnar föreningen för nya uppdrag samtidigt som en del nytt också plockats in. I förra veckan stod det klart att den landslagsmeriterade målvakten Ellen Jonsson ansluter från AIK, en målvaktssida som nu är spikad inför säsongen 2023/2024. På fredagen meddelade nämligen LIF att tre spelare från fjolårstruppen valt att förlänga sina kontrakt, däribland den amerikanska burväktaren Emma Polusny.
När Amanda Johansson lämnade LIF mitt under brinnande säsong blev Polusny den tydliga förstemålvakten vilket hon också axlade på ett starkt sätt, inte minst i kvartsfinalerna mot Djurgården där LIF var ytterst nära att ta sig till semifinal.
— Att komma tillbaka till Leksand för ytterligare en säsong var ett lätt val för mig med tanke på hur stark hockeygemenskapen är där. Jag hade en lite trög start av förra säsongen på grund av en del skadeproblematik kombinerat med processen att komma in i en ny kultur och miljö, men allt eftersom året gick kände jag att jag verkligen hittade mitt spel och blev bekväm med att bo och spela i Leksand. När jag nu går in på min andra säsong tar jag med mig många lärdomar från den första året. Förväntningarna jag har på mig själv och laget är höga inför säsongen och jag känner att organisationen stöttar oss i att göra allt för att skapa en vinnarkultur, säger Polusny i ett pressmeddelande.
Övriga spelare som valt att förlänga sina kontrakt är den tjeckiska försvaren Tereza Radova och kanadensiskan Anna Purschke. Radova noterades endast för 18 grundseriematcher under fjolåret då 21-åringen hämmades av skador medan Purschke fanns med vid 33 tillfällen under såväl grundserie som slutspelet.
— Jag känner mig riktigt exalterad över att återvända till Leksands IF. Det är fantastiskt att få möjligheten att fortsätta jobba med en så bra kultur som finns i Leksand, och det är en ära att spela ytterligare en säsong i föreningen. Förra säsongen var full av upp- och nedgångar där vi inte uppfyllde förväntningarna som vi hade i början av säsongen, men kom ihop som lag och avslutade säsongen väldigt bra. Det var en fantastisk resa och vi fick många nya erfarenheter. Inför den kommande säsongen har jag ännu högre förväntningar både på laget och speciellt på mig själv. Jag kan knappt vänta på vinterns utmaningar och vår resa mot framgång, säger Radova till LIF:s hemsida.
— Jag är väldigt glad över att komma tillbaka till Leksand för ytterligare en säsong. Jag tycker att laget gjorde stora framsteg under förra säsongen och jag ser fram emot att fortsätta med det arbetet. Leksand är ett lag som jobbar hårt och spelar med stor vilja vilket passar mig perfekt. Vi har dessutom en stor supportergemenskap bakom oss som gör upplevelsen som spelare i Leksands IF ännu större och ännu bättre. Jag ser verkligen fram emot att träffa mina lagkamrater och dra igång säsongen igen, säger Purschke om det nysignerade kontraktet.
LIF:s sportsligt ansvarige över damverksamheten, Alexander Bröms, lyfter fram de tre spelarna som truppens kärna och känner sig minst sagt nöjd över att ha landat kontraktsförlängningarna.
— Att få behålla de här tre tjejerna känns jätteroligt. De tre utgör något av en ryggrad för oss och att få fortsätta jobba med dem känns väldigt bra. Alla tre är på ett eller annat sätt nyckelspelare för oss inför den kommande säsongen, och utgör en bra grund i vårt lagbygge inför SDHL-säsongen, säger Alexander Bröms.