Succén på OS-banan ger Anton gulddrömmar: ”Brutit isen”

Helgens som gick blev 21-årige IFK Mora-åkaren Anton Grahn trea i sin första sprintfinal i världscupen, när den avgjordes i Val di Fiemme – samma bana där OS avgörs nästa månad. Anton Grahn är nöjd med formen och vågar tro på sig själv när det väl gäller i början av februari.

— Nu känns det som att jag ligger bra till inför OS och jag drömmer om ett guld, säger han.

Flera svenska åkare var ute i spåret när de fyra heaten skulle sålla ut vem som var bäst i helgens sprint på OS-banan i Val di Fiemme. Av åtta i herrklassen gick bara en till final: Anton Grahn.

21-åringen har gått skidgymnasiet i Mora och fostrats av IFK. Väl i helgens sista heat blev det en tredjeplats; strax bakom segrande Johannes Høsflot Klæbo (Norge) och tvåan Jules Chappaz (Frankrike).

Anton Grahn var självklart nöjd med sin placering – i sitt första finalheat i Tour de Ski-sprinten någonsin.

— Det känns jättebra, kul att ta den första pallplatsen. Man känner att man tar ett steg till i karriären och bryter barriärer, säger han.

Sammanfattningsvis gillade han inte inledningen av tävlingen denna gång. Ändå lyckades han reda ut det och fick till åkningen när det gällde som mest.

— I prologen kändes det inte super. Men jag kunde ändå välja heat fem och kunde ta mig vidare från det ganska lätt. Sedan kändes det som att saker lossnade mer och mer under dagen. I finalen tänkte jag inte ge mig förrän jag var på pallen.

Finalheatet var alltså utan tvekan där han fick ut mest av sin förmåga, förklarar han.

— Man hoppas kunna driva på nu när man brutit isen med en pallplats.

Ska han hitta något att bli bättre på – för att komma bland de två bästa – så nämner han det sista rycket. Där finns ännu mer att ge.

— Egentligen var inte spurten så bra, jämfört med hur jag brukar göra. Backen satte jag däremot väldigt bra. Det var väl det som var mest avgörande.

Formen har varierat för Anton Grahn i Tour de Ski denna säsong, upp och ned. Bara några enstaka lopp har fungerat som han vill.

— Visst fick jag till en hyfsat bra jaktstart tidigare, men backen här passar inte mig perfekt. Just därför var det ändå kul att kunna få till sprinten i helgen.

Morgonen den 10:e februari sker det första kvalet i sprint för de svenska herr- och damåkarna på OS. Anton Grahn är med i truppen som ska representera Sverige.

— Att jag skulle bli uttagen hade jag planerat för, genom en tidig uttagning – tidigt på säsongen. Då kunde jag slappna av lite mer och lägga upp träningen för att nå absolut bästa form till OS-sprint-dagen. Men såklart är det jättekul att vara uttagen samt att det till slut gick fint på OS-banan. Nu känns det som att jag ligger bra till inför OS och jag drömmer om ett guld på just denna bana.

Strategin är att inte göra onödiga ”ryck” när det inte behövs. Dock blir det nödvändigt att hela tiden ligga i täten, för att ha en chans.

— Att ligga långt fram innan backen tror jag blir viktigt, för att inte slösa en massa krafter i den. Det vore också bra med mycket fart inför krönet innan upploppet.

IFK Mora har bidragit stort till att Anton Grahn är där han är idag. Det är något han vill betona, så här några veckor inför sin hittills största tävling.

— Stöttningen man får från klubben betyder mycket och stämningen är god. Ända sedan jag började i klubben har min karriär gått spikrakt uppåt. Det gör mycket för min satsning framåt, säger han.