”Jag brukar vara på plats när Elitloppet körs”

För 50 år sedan inträffade en stor händelse i travvärlden. Det då Ego Boy skrällvann Elitloppet över den amerikanska favorithästen Flower Child. På söndag är tidigare ägaren Berit Hedberg på plats på Solvalla för att fira den historiska händelsen.

— Jag brukar faktiskt vara till Solvalla på Elitloppet, men i år har jag blivit speciellt inbjuden, säger Berit.

87 år ung är hon fortfarande en trogen gäst när Elitloppet ska avgöras.

— Förr var man mycket på trav, men det är jag inte längre, men till Solvalla och Elitloppet brukar jag vara på plats. I fjol hade jag halkat och gjort illa mig, så då var jag inte där, men året innan var jag till Solvalla med min dotter Karin.

— Man har tappat lite av intresset, men direkt man är på plats, så kommer man in i det. Elitloppet avgörs ju också alltid på Mors dag, så det är många Mors dag som jag firat där, berättar hon med ett skratt.

Men i år är hon alltså särskilt inbjuden att närvara. Det för att hedra minnet sagohästen Ego Boy som Berit och maken Tage Hedberg ägde. Tage som tyvärr gick bort för 20 år sedan får följa det hela från sin himmel.

— Jag vet inte riktigt vad som väntar, det jag vet är att jag ska vara på plats mellan lopp 1 och 2, att de på något vis ska hedra minnet av Ego Boys seger för 50 år sedan.

Berit minns den historiska dagen mycket väl.

— Ja, det gör jag, det var en riktig skräll att en häst som kom från så enkla förhållanden kunde vinna, det var en stor idrottshändelse.

Men hade maken Tage fått bestämma skulle den där skrällsegern aldrig hänt.

— På den tiden måste hästen vinna två heat. Ego Boy vann det första, men den amerikanska hästen vann heat två på rekordtid. Då skulle allt avgöras i tredje, bara med Ego Boy och den andra hästen.

— Men Tage sa då att det blir inget tredje heat för Ego, vi vet inte om han klarar det.

Tage var väldigt mån om hästen, att Ego Boy inte skulle dra på sig en skada.

— Men kusken och tränaren Ingemar Olofsson sa då till Tage att han skulle köra Ego så försiktigt han bara kunde.

Ego Boy hade spets från första metern med den amerikanske favoriten tätt bakom. Ingemar gjorde som han lovade Tage, höll igen Ego.

— Man såg verkligen på bortre långsidan att Ego ville dra på, men att Tage höll tillbaka honom. Sedan när Flower Child var och nosade i nacken på Ego, då släppte Ingemar och lät Ego springa.

Resten är historia, som det brukar heta.

— Vi hade fått plats på pressläktaren och såg allt perfekt. Men när man såg hur det utvecklade sig, så tänkte man; ”Det här är kört, det kommer inte att gå.” Men det gjorde det, det höll ända in i mål, berättar Berit och ler åt minnet.

Berit visar tidniningsurklipp från Elitloppet och vilken uppståndelse det var när Ingemar Olofsson kom till Rättvik, där Ego Boy hade sin hemmabana. Hon har ett par böcker med massor av urklipp och hon visar även upp ett program från Elitloppet 1973.

— Men det mesta från Ego Boy har Karin fått ta, säger Berit om dottern.

Men lite har hon kvar från sagohästen.

— Den här har en norsk konstnär gjort, visar Berit en tavla på Ego Boy med Ingemar i sulkyn som hänger i ett av rummen.

Förr i tiden arrangerades det trivselträffar på Ångbåtsudden i Orsa. Ingemar tog dit Ego Boy och visade upp honom efter den historiska segern på Solvalla.

— Det var jättemycket folk och bara ett rep som skilde när Ego Boy gick runt där. Så där hade man aldrig fått göra i dag, det hade lätt kunnat hända nåt, men Ego var en så lugn häst, säger Berit om det minnet.

Berit berättar också hur hon och Tage åkte till Tyskland för att köpa ett sto. Det stoet betäcktes sedan här i Sverige av Ego Hanover och senare föddes deras avkomma Ego Boy.

— Tage var inte intresserad av att träna hästar, han var mer intresserad av stamtavlor. Sitt travintresse fick han redan som liten av sin morfar.

Ego Boy tränades först i Gävle, men hamnade sedan i Rättvik under tränaren och kusken Ingemar Olofsson. Det blev ett segerrikt par. Första loppet slutade Ego sjua. Sedan kom en fjärdeplats som följdes upp av två andraplatser.

— Jag minns första segern, det var i Gävle den 30 oktober 1970. Det var så halt när vi åkte dit. Oftast var det jag som körde av mig och Tage, men det var nog Tage som körde den gången, Ingemar hade inte något körkort.

Tyvärr blev Ego Boys karriär alldeles för kort. En dag påträffades hästen liggandes i sitt stall i Rättvik. Hästen togs till Strömsholm, men trots att flera veterinärer tittade på Ego Boy så kom alla fram till att det inte fanns något man kunde göra för att rädda hästen.

— Vi trodde att de skulle klara honom, men det fanns inget att göra. Han låg där i respirator och de tog bort slangarna, sedan var det slut, konstaterar hon sorgset.

— Vid obduktionen hittades en skada på sjunde halskotan. Ego hade en extra stor box. Han hade skadat benet innan och var lindad, kanske var det det som störde honom och han skadade sig själv, funderar Berit över den tragiska händelsen och hur hästens dödliga skada uppkom.

Det har egentligen aldrig kommit någon riktig förklaring till skadan som tog Ego Boys liv.

1974 dog Ego Boy, bara fyra år efter att sagohästen tog sin första seger. Han blev 7 år.

— Tage hade planerat att göra avelshäst av Ego Boy, men nu blev det inte så… Han fick några avkommor under sin karriär, men ingen blev något stort.

Men Ego Boy blev riktigt stor. Han blev utsedd till Årets häst både 1971 och 1973. Han blev också invald i travsportens Hall of Fame. Han ligger begravd i vinnarcirkeln på Rättviks travbana och varje år körs där hyllningsloppet Ego Boys Minne.

Den största segern var förstås Elitloppet den 27 maj 1973, i dag exakt 50 år sedan.

Under Elitloppet ska Ego Boy få en hyllning för sin bedrift ett halvt sekel tidigare och Berit har fått en särskild inbjudan att närvara.

— Att han var bra visste vi, men att Ego Boy skulle vinna…

— Elitloppet är stort över hela världen och när segern var klar var jag först fram för att gratulera, det var jag som var snabbast dit, säger Berit och skrattar åt det oförglömliga minnet som säkert kommer att bli än starkare på söndag.

Vi kan till sist nämna att travtränaren och kusken Ingemar Olofsson avled i en bilolycka i slutet av 1970-talet. Hans dåvarande sambo, Yvonne Öijer, är i dag 80 år och bor kvar i Rättvik.