”Det här är som grädde på moset”
Söndag eftermiddag startar kvalserien till Hockeyettan. Orsa IK börjar med hemmamatch mot serievinnaren i Hockeytvåans C-serie; Grums IK. Nedsläpp klockan 16.00 i Liljedal Arena.
— Vi har gjort det fantastiskt bra fram tills nu, det är bara att släppa ner axlarna och ut och köra, säger OIK-tränaren Mats Lusth om det stundande kvalet.
I kvalserien till Hockeyettan som innehåller fyra lag, där bara en plats uppåt står på spel, återfinns även Falu IF och Forshaga IF. Falun är OIK-coachen välbekant med eftersom man spelat i samma serie de två säsonger som Lusth basat för Orsa IK.
Mot Falun har OIK haft en bra statistik. 2-2 under säsongens fyra möten, flest vinster säsongen innan, men de två senaste mötena har Falu IF vunnit målmässigt med klara siffror; 6-2 och 5-2.
Dags att svänga tillbaka pendeln igen.
Prestigemötet mot Falun ligger drygt en vecka bort, i Liljedal Arena nästa söndag (19/3). Allra först väntar Grums IK i Liljedal Arena den här helgen, i söndagens kvalseriepremiär.
— Grums och Hammarö, som vi slog ut, turades väl om att vara i topp i deras serie, så det är nog ett jämbördigt lag, tror Lusth.
Laget som kommer från Hockeyettan är favorit i OIK-tränarens ögon.
— Ja, det får man säga. De kan absolut inte vara nöjda med sin säsong och nu har de fått in Perra också, säger Lusth och syftar på meriterade tränaren Per-Erik Johnsson som bland annat har två SM-guld med Färjestad.
Sitt eget lag får slå ur underläge, menar Orsatränaren. Trots att OIK var och nosade på Hockeyettan redan förra säsongen, då man kom trea i kvalserien, där de två första lagen kvalificerade sig för spel i division 1.
— Men vi tappade flera av de mest rutinerade från i fjol. Många har inte varit med på den här nivån och vi gick in säsongen med nio A-lagsdebutanter, med tanke på det har vi gjort det jäkligt bra.
— Men för den skull får vi inte vara nöjda med att vara med här. Nu är det bara ner med axlarna och gasa, kvalserien är som grädde på moset, det gäller att kunna njuta av situationen.
Det är upp till tränarduon Mats Lusth och Jörgen Ek att se till så att spelarna inte känner någon press utan i stället ser det här som en rolig bonus.
— Det gäller att våga ta fram det bästa man kan.
På skadefronten försvann ett av Hoforslånen, Emil Eriksson. Sonny Karlsson har dragits med en underkroppskada en tid och är fortfarande ett osäkert kort.
— Vi tar dag för dag där, säger Lusth om den spelande sportchefens status.
Emil Mattsson och Assar Ajax missade avgörandet mot Hammarö på grund av sjukdom, men är nu tillbaka.
— Vi hade även några sjuka i början av veckan, men de är också tillbaka.
Ett flertal juniorer har dubblerat med A-lag och J20 och så kommer det att även bli här under cirka två veckors tid när båda lagen kvalar uppåt. Fyra kedjor kommer tränarduon Lusth/Ek att kunna ställa på benen i mötet mot Grums.
En nyss fyllda 19-åring kommer att bli väldigt viktig hur det ska gå i kvalserien, lånet från Mora IK; Joel Jonsson.
— Jättekul att han vill spela med oss, han visar även vägen för de andra unga killarna i laget, säger Mats Lusth.
Efter en lång säsong återstår nu bara sex matcher och i potten ligger en plats i Hockeyettan.
— Det är nu den roligaste delen av säsongen börjar och visar vi vår rätta nivå, så kan det bli framgångsrikt, avrundar en förhoppningsfull Orsatränare.
Orsa IK:s J20-lag har fått en kanonstart på sin kvalserie. Seger med 2-1 borta mot Örebro HUF i premiären, följdes upp i onsdags med 6-2 hemma i Liljedal Arena mot Viking HC, från Hagfors.
Det var kända A-lagsnamn som stod för målen, varav Samuel Hansen svarade för två.
Under lördagen spelas en kvalseriefinal borta mot Strömsbro IF. Både Orsa och Strömsbro har fullt pott efter de två första matcherna, men Strömsbro toppar tabellen tack vare ett mål bättre än OIK.
Kvalsegraren är garanterad en plats i den regionala J20-serien, men det kan bli två, det beror på hur det går i serien ovanför. För att vara säker på att gå upp en division, bör Orsa IK alltså vinna serien.