Miljonbeslut för Strömsholms kanal i Smedjebacken

Smedjebackens kommun beviljar 1,2 miljoner kronor i årligt drift- och utvecklingsbidrag till Strömsholms kanal.

Det beslutade kommunstyrelsen meddelar kommunalrådet Fredrik Rönning.

— Strömsholms kanal är en fantastisk kanal med över 200 år i historia. Den gör att Smedjebacken och Barken är anslutna till Mälaren och vidare ut i världen. Man kan ta sin båt från Smedjebacken till Sydney om man vill, säger Fredrik Rönning om beslutet.

Kommunen är tillsammans med Fagersta, Surahammar och Hallstahammar med och finansierar kanalen. En stor del av kostnaderna handlar om underhåll. Eftersom kanalen är byggnadsminne får inga större förändringar göras, vilket innebär högre underhållskrav.

— Det gör den ännu mer intressant som kanal, men det innebär också att underhållskostnaderna blir högre, säger Fredrik Rönning.

Verksamheten får även stöd från staten, länsstyrelsen och Riksantikvarieämbetet. Nu pågår en ansökan om en permanent högre nivå på det statliga stödet.

För två år sedan låg Smedjebackens bidrag på 900 000 kronor. Förra året höjdes nivån till 1,2 miljoner kronor, inklusive ett tilläggsbidrag, och i år ligger stödet kvar på samma nivå.

Även om inga slussar finns inom Smedjebackens kommun vill kommunen att en del av pengarna ska komma den egna bygden till del.

— Vi vill att minst en tredjedel av pengarna ska stanna kvar i Smedjebackens kommun. Vi har inga slussar här, de ligger i Fagersta, Surahammar och Hallstahammar. Men vi har en fantastisk sjö och vill att det ska nyttjas för investeringar eller aktiviteter kopplade till Smedjebacken, säger Fredrik Rönning.

Exempel på möjliga satsningar kan vara investeringar i byggnader, service eller aktiviteter kopplade till kanalens besöksnäring.

Tidigare har kanalbolaget gjort investeringar även i Smedjebacken. Strömsholms kanal är cirka elva mil farbar vattenväg, varav ungefär en mil är grävd kanal. Resten utgörs av befintliga sjösystem och vattendrag.

Enligt Fredrik Rönning är kanalen en viktig del av kommunens utveckling och besöksnäring.

— Den här är viktig för Smedjebackens kommuns utveckling i vår bedömning, säger han.