”Gått sedan 1876 – vore väldigt synd att bryta det”

I en tid då evenemang och arrangemang ställs in på löpande band lämnar två av Leksands kanske största och även traditionella sommarpärlor positiva nyheter. Båtarna Engelbrekt och Gustaf Wasa kommer genomföra sina turer även denna sommar.

— Ett av skälen till att jag redan tidigt bestämde att vi skulle köra i någon form är att Gustaf Wasa gått här på sjön varje sommar sedan 1876. Det vore väldigt synd att bryta det, säger Erik Jalking, skeppare och ansvarig för M/S GustaF Wasa.

En lika lång svit utan avbrott kan inte Engelbrekt stoltsera med även om man sjösattes tio år tidigare än Gustav Vasa. Konkurrensen mellan båtarna har dock funnits med sedan lång tid tillbaka där Mats Wallgren, ordförande i ångfartyget Engelbrekts vänförening, berättar att tongångarna mellan de bägge båtarna var tuffare för än nu.

— Ja, det är lite vänligare nu än på slutet av 1800-talet. Då var det hårda tider, skrattar Wallgren.

Både Jalking och Wallgren är dock tydliga med att man kompletterar varandra på ett bra sätt och att konkurrensen inte är så stor som många säkert tror. När Gustaf Wasa kastar loss gör man det med sikte norrut och med Siljan som hemmaplan. Engelbrekt beger sig i sin tur mot sydligare breddgrader med Österdalälven som farled.

Mats Wallgren berättar att Engelbrekt i vanliga fall och i första hand har lokalbefolkningen som kundkrets medan Gustaf Wasa mer blivit en attraktion för sommarturisterna. Även om den rådande situationen självklart inte är positiv för Gustaf Wasa ser Erik Jalking framemot sommaren med tillförsikt.

— Nej, det är naturligtvis inte bra men jag tror att folk kommer besöka Leksand ändå även om exempelvis midsommarfirandet i Gropen ställts in och någonting ska de ju sysselsätta sig med då även om vi inte kan ta emot alla som besöker bygden.

Där hoppas Mats Wallgren att Engelbrekt ska kunna komplettera på ett hörn.

— Medelåldern är ganska hög hos både hos oss och Gustaf Wasa och det är nog tyvärr många som är lite rädda för att ta en båttur i sommar. Men jag både hoppas och tror att vi ska kunna få lite fler turister än vanligt under högsäsongen, säger Wallgren.

Premiärturen för Gustaf Wasa är planerad till den 10 juni medan Engelbrekt kastar loss en knapp månad sedan, den 3 juli. Tanken är därefter att kunna fullfölja det schema och de turer som redan planerats in för sommaren.

— Det är en tredjedel av våra turer som försvinner, men det finns fortfarande många chanser att ta sig ut ändå, konstaterar Mats Wallgren.

Wallgren och Jalking är noga att poängtera att de bägge båtarna med dess servering kommer följa Folkhälsomyndighetens restriktioner väldigt strikt. På Gustaf Wasa har man bland annat tagit bort några bord samt att man flyttat isär de som finns kvar. På Engelbrekt är borden dessvärre fastskruvade men där kommer man istället minska ner maxantalet resenärer från dryga 60-talet till cirka 40 för att kunna uppfylla de krav som råder just nu. Till det kommer informationen från besättningen kring bland annat på- och avstigning samt påminnelserna om att hålla avstånd till varandra vara tydlig och strikt.

— En vanlig tur blir det ofta fullt ute på fördäck då alla vill av båten först, gärna till och med före besättningen som ska lägga fast båten. Det kommer vi styra upp tydligare i sommar, förklarar Erik Jalking.

Ett viktigt besked, det är vad Mats Wallgren och Erik Jalking beskriver det gröna ljuset för fortsatta sjöturer i Leksand som.

— Ja det är naturligtvis viktigt för oss och våra verksamheter men jag tror också det kan betyda en hel del för hela området att det finns någonting att göra trots allt som ställs in och så vidare. Vi hoppas att så många som möjligt väljer att utnyttja detta, avslutar Erik Jalking och Mats Wallgren.