”Det är skönt att spela utan press”

En enda poäng till hade behövts för att Orsa IK skulle komma på andra plats i serien.

Nu blev OIK fyra och får på grund av det möta seriesegraren från Hockeytvåan C; Kils AIK.

Play off-spelet drar igång onsdag kväll och Orsa börjar hemma i Liljedal Arena.

— Vi är inte favorit, det är skönt att vara ”underdogs” och spela utan press, säger Anthon Nilsson-Andrén.

Målet inför säsongen för det unga OIK-laget var att nå topp fyra och ta sig till play off mot Hockeyettan. När det var uppfyllt, tog man sikte mot att komma så högt upp i tabellen det bara går. Allt för att få en, i alla fall på papperet, gynnsammare lottning när utslagsmatcherna börjar.

Inför den sista omgången hade Orsa möjlighet att komma trea och ta sig förbi Malungs IF. OIK behövde dock hjälp av Gävle som ville behålla sin andraplats och hade allt att spela för. Men Malung vann mötet mötet över Gävle med 7-4. Om Malung vunnit efter förlängning/straffar, så hade Orsa (55p) tagit sig förbi, Malung hade blivit fyra, men i den jämna tabellen innebar segern att Malung (56p) tog sig förbi Gävle (56p) och slutade på andra plats tack vare bättre målskillnad.

— Det var synd att vi förlorade mot Söderhamn borta tidigare, det var där vi ”bet oss i arslet”, som Anthon beskriver förlusten i november (3-6) mot Hockeytvåans jumbolag.

Hälsingelaget kom klart sists i A-serien med bara elva inspelade poäng. Söderhamn tog blott tre segrar under ordinarie tid, varav en av dessa mot Orsa, vilket i slutändan kostade laget en andraplats i tabellen.

Samma Söderhamn som Orsa i den sista omgången körde över med hela 13-2, så det är klart att förlusten i mörka november känns extra sur när tabellen summeras.

Men det är bara att gilla läget, ta sig an en seriesegrare i den första play off-omgången och göra det bästa av det.

— Jag har ingen koll på Kil, men det är bara att ta det som en vanlig match, ha viljan att vinna så kommer det gå bra.

Det är ett formstarkt och målglatt Orsa som går in i play off. Laget kommer med fyra raka segrar i slutspurten av Hockeytvåan A och de två sista matcherna slutade med 13-2, inte bara mot Söderhamn i fredags utan även samma smått osannolika siffror mot Ockelbo en vecka tidigare.

— Det var skönt för hela gruppen att vi tryckte in 26 mål de två sista matcherna. Även fast vi haft stor ledning, så har vi fortsätta köra på, det tar vi med oss till play off.

Laget kommer verkligen med stärkt självförtroende efter att ha öst in mål de två senaste matcherna och inte minst Anthon Nilsson-Andrén har varit flitig i poängprotokollet. På sina 23 matcher kom han upp i totalt 44 poäng med sina 14 mål och 30 assist. En poäng till, så hade den 20-årige centern vunnit A-seriens poängliga.

Och ytterligare en poäng skulle han faktiskt haft från mötet mot Söderhamn, berättade OIK-coachen Jonas Westerling efter matchen. Från OIK:s håll informerade man domartrion att Anthon var inblandad i ytterligare ett mål, men tre dagar efter matchen står Nilsson-Andrén fortfarande på 44 poäng, samma som Valbo HC:s Max Grundel (23+21).

— Det kanske inte går att ändra, men det var inte så noga, menar han.

Det viktiga är att han fått tillbaka glädjen för hockeyn. Efter att ha spelat i Mora IK från pojkåldern och uppåt, var det meningen att Anthon sin första säsong som senior skulle spela med Falu IF i Hockeyettan. Han tränade med laget, men kände att det inte var något för honom.

— Jag hade ett break på ett par månader från hockeyn innan jag kom till i Orsa i början av deras serie och jag är nöjd med säsongen, det ska jag vara.

Prova på nytt i Hockeyettan har han inga planer för, såvida inte Orsa tar sig igenom det krångliga och snåriga kvalet för att ta sig hela vägen.

— Jag trivs så bra där jag är nu i livet, med jobb på en skola och spela hockey för att det är kul.

Återstår att se hur rolig slutet på säsongen blir. Första tuffa hindret att ta sig förbi är Kils AIK, där OIK börjar hemma i Liljedal Arena i morgon.

— Vi hoppas det kommer mycket folk och kikar, säger den spelskicklige centern i en vädjan till OIK-fansen.

Returmötet spelas i Kil på lördag och Värmlandslaget får hemmaplansfördel vid en eventuell avgörande match som spelas på Vasaloppssöndagen.

Anthon har inte någon större koll på play off-motståndarna, men det har hans tränare.

— Jag har kikat på Kil och har ganska bra koll på deras lag, menar Orsacoachen Jonas Westerling.

Och det är ett riktigt bra lag man ställs mot, konstaterar han.

— De har en bra förstafemma, ett skickligt lag som vann sin serie klart och får bära favoritskapet.

Westerlings lag har också hög kapacitet när allt stämmer. OIK har till exempel slagit seriesegraren Valbo, men man har även fått torsk av jumbon Söderhamn, som vi redan nämnt.

— Det har varit höga berg och tyvärr även djupa dalar, men vi kommer in med gott självförtroende och om vi får till alla bitar så ska de vara riktigt bra för att slå oss.

Andraplacerade Malungs IF ställs mot B-seriens trea IFK Arboga. Det sämst placerade laget inleder play off-spelet hemma. Returmötet spelas som sagt på lördag och vid en eventuell tredje match på söndag får Malung hemmaplansfördel då man har bättre tabellplacering