Så är läget inför Slaget om Älven: ”De är storfavoriter”
Favoriterna inför lördagskvällens Slaget om Älven är SLIK (Selja-Långlets IK), trots att Åstnor (Östnor) har hemmafördel. Det kan de två supportrarna Johan Morell och Karl-Erik Andersson konstatera. Fast det finns såklart en chans att hemmalaget vinner.
— Åstnår slår i underläge, särskilt när Selja går in så stenhårt för att vinna igen, säger Johan Morell.
En kväll i januari varje år hettar det till mellan de två byarna på varsin sida Österdalälven. I fjol avgjordes matchen i Selja. Då vann Åstnår (Östnor) sin första match av fem – efter att enbart förlorat slaget tidigare.
Nu har turen vänt till andra sidan älven. Denna gång är det dags för Åstnår att vara värd för evenemanget. Hemmasupportern Johan Morell menar att hans lag kommer få kämpa enormt och det kan mycket väl bli en ny bortaseger.
— Viktigast är inte att vinna – särskilt då Selja har vunnit fyra matcher. De är storfavoriter i år. Åstnår slår i underläge, särskilt när Selja går in så stenhårt för att vinna igen. SLIK har ett jättebra lag. Det blir en utmaning för oss, men vi gör så gott vi kan, säger Johan Morell.
Det kommer att gå snabbt, tror han. Viktigt är att försvara sig – utan att för den delen åka på utvisningar.
Åstnårs-supportern lyfter fram en spelare som synnerligen viktig för hans lag.
— En kille är extremt vältränad: Daniel Back. Han har tränat hela hösten uppe i Älvdalen. Eftersom han också är gammalt proffs så bygger vi spelet kring honom. Vi har en hel del andra rutinerade spelare – även om det inte är som hos Selja.
I Selja-Långlet finns helt andra spelarresurser. Som vanligt kommer Karl-Erik ”KEA” Andersson finnas med på bortasektionen.
— Olle (Mattsson, tränare) har skakat ihop en stor trupp. Problemet är att de har så många som bor här i Östnor. Därför får de lämna dem hemma. Trots det kommer med SLIK med en stor buss, säger ”KEA”.
Många klassiska ögonblick finns att plocka från förr. Han nämner ett, som rörde om en del i grytan.
— Vi hade en övergång precis innan match för några år sedan. Linus Rapp tränade med SLIK och vi räknade med honom i laget. Sedan dök han helt plötsligt upp på den andra sidan. När han i år försökte slå sig in i Selja fick han nej.
Utöver själva matchen finns det mycket att roa sig åt. Bjäkenbackens skola har ungdomar som säljer korv och tilltugg.
Dessutom blir det andra flashiga saker.
— Vi kommer ha en ljud- och ljusshow och musik. Bland annat uppträder Lia Larsson, säger Johan Morell.
Truppen kanske ser lite tunnare ut i Åstnår, men den här sidan av älven finns goda möjligheter till ett påkostat evenemang.
— Alla våra spelare som är med får en check. Man brukar även skoja i klacken att ”vi kan köpa hela Selja”. Riktigt så är det inte kanske, trots att det finns mer pengar här än där borta.
Föregångaren till Slaget om Älven var på blodigt allvar. Den moderna matchen är det betydligt mer lättsam.
— Då var det på liv och död. Pojkarna spelade ute på älven. Det var tuffa tag, men nu är det mest på skoj.
Detta intygas av det faktum att domarna kan mutas till rätt pris.
— De brukar vara mutbara. I det första ”slaget” fick domarna ett kuvert med pengar.
Enligt traditionen ska vinnaren av Slaget om Älven få namnge bron. Dock gick medborgarförslaget att byta namn inte igenom i kommunen förra året.
”Nog borde bron heta Åstnorsbron vid det här laget”, konstaterar Johan Morell. ”KEA” håller inte med.
— Ni ligger fortfarande under med 4–1 i matcher. Kommer ni i kapp oss så kan jag köpa att bron kan heta Åstnårsbron, säger han.
Matchen börjar klockan 18 under lördagskvällen och kommer även gå att streama via Vimeo.
