Tomas med musteriet har gått ur tiden
Grangärde musteri har vuxit fram under flera decennier och blivit ett välkänt besöksmål för kunder från hela landet.
I centrum för utvecklingen stod Thomas Tillman – entreprenören, familjemedlemmen och den ständigt drivande kraften bakom företagets expansion.
Nyligen gick Tomas Tillman bort efter lång tids sjukdom.
I slutet av 1970-talet började Tomas Tillman tillsammans med sin pappa Tord odla vinbär i Saxdalen. Från början och lång tid framåt var bärodlingen ett komplement till anställningar inom industrin, men i takt med att odlingarna växte köptes fastigheten i Grangärde i början av 1990-talet för att möjliggöra fortsatt expansion.
När Sverige gick med i EU förändrades förutsättningarna för svensk bärodling. Billigare import gjorde det svårt att sälja bären som råvara.
Där och då kunde en företagsresa ha nått sitt slut. Men Tomas Tillman var inte den som gav upp så lätt.
I stället togs ett avgörande steg: bären började förädlas.
— Det var då musteriet startade. Man började göra svartvinbärssaft och senare även glögg, berättar Marcus Tillman, en av Tomas tre söner som är aktiva i företaget.
Sedan dess har verksamheten vuxit steg för steg. Först med en gårdsbutik, därefter lagerbyggnader och slutligen en ny produktionsanläggning.
Under åren utvecklades platsen till mer än bara produktion – med butik, kafé och ett tydligt fokus på att vara ett utflyktsmål.
Någonting som enligt familjen inte hade hänt utan den person Tomas Tillman var.
— Han var otroligt drivande. När en grej var klar var han redan på nästa. Det fanns alltid nya idéer, säger Marcus Tillman.
Tomas Tillmans tankar kretsade både kring bättre maskiner, nya produkter och att utveckla kundupplevelsen. Han tog sig gärna sig tid för kunderna, stannade till för att prata. Att skapa en personlig relation blev och har fortsatt vara en viktig del av företagets identitet.
Verksamheten har hela tiden varit ett genuint familjeföretag ända sen Tomas hängde med ut på bärodlingarna som elvaåring med sin pappa Tord. Tomas egna tre söner, Marcus, Jacob och Anton Tillman har hängt på musteriet sedan barnsben och i praktiken ”aldrig kommit därifrån”.
Detsamma kan sägas om Tomas bror Andreas, liksom Tomas sambo Marie Frögren. Bägge har varit delaktiga i verksamheten i många år.
Tomas söner beskriver tillvaron på musteriet som en livsstil snarare än som ett jobb och att de aldrig kände som att det fanns några särskilda förväntningar från Tomas sida.
— Det har aldrig varit något tvång. Men man har varit med från tidig ålder, och det har känts självklart att fortsätta, säger Marcus Tillman.
För ungefär två år sedan blev Thomas Tillman sjuk i cancer. Trots sjukdomen fortsatte han att vara delaktig i verksamheten så långt det var möjligt.
— Jag tror inte jag hörde honom klaga en enda gång. Han kämpade på så mycket han kunde, säger familjen.
Någon tydlig plan för framtiden hann aldrig formuleras tillsammans.
— Det har aldrig varit ett alternativ att verksamheten inte skulle fortsätta. Han var alltid framåt, alltid hoppfull.
Det råder ingen tvekan om att företaget kommer att drivas vidare efter Tomas Tillmans bortgång. Någon exakt rollfördelning mellan familjemedlemmarna är ännu inte fastslagna, men arbetssättet – att göra saker tillsammans – består.
— Vi ska föra det vidare i hans anda, så gott vi kan.
Familjen beskriver Tomas största styrka som entreprenör i samma ordalag flera gånger: driv, optimism och en förmåga att se möjligheter där andra såg hinder.
— Det var aldrig något som var omöjligt.