Svag start låg bakom ny LIF-förlust
Ett returmöte mellan Leksand och Växjö stod på schemat på lördagskvällen, en match som skulle ha en något senare matchstart på grund av en tröjhissning för Lakers-ikonen Erik Josefsson. 4 SM-guld och 923 matcher i Växjötröjan är några av milstolparna på Josefssons meritlista vars tröja nummer 60 hissades till taket i Vida Arena innan nedsläpp.
Långa ceremonier kan ha en tendens skapa aningen avslagna inledningar på matcher men så skulle inte vara fallet denna kväll. Hemmalaget kunde omgående ta taktpinnen och redan efter två minuters spel hade Keegan Lowe inlett Växjös målskytte. Lowe utnyttjade ett lågt LIF-försvar som lämnade alldeles för stora ytor uppe vid blålinjen genom att pricka in sitt första mål för säsongen. Det skulle visa sig vara starten för en rejäl ketchupeffekt.
Leksand hade inte mycket att sätta emot under matchens första minuter. Redan i bytet efter 1-0-målet var Kalle Kratz nära att utöka ledningen efter att gästerna förlorat ett par dueller på kort tid. En hemmautvisning gav dock Leksand chans till både andrum men också att flytta fram spelet till den offensiva zonen. Så blev dock inte fallet.
LIF:s svaga powerplay fortsatte och Växjö kunde mer eller mindre spela ut gästerna under powerplayspelets första minut. Brian Cooper skulle dock lyfta en puck över sargen och Leksand fick då chansen att spela fem mot tre i knappa minuten. Resultatet? Ingenting av värde framåt men däremot två frilägen bakåt. Keegan Lowe var den som fick bägge frilägena där Marcus Gidlöf kunde rädda det första. Vid sitt andra försök var Lowe mer lyckosam då han hittade luckan mellan benskydden på Gidlöf.
Glöm inte att följa våra sociala medier!
Om läget inför nedsläpp såg mörkt ut för masarna var det redan efter fem minuters spel på gränsen till nattsvart. Mot slutet av perioden kunde Leksand visserligen skapa några målchanser, bland annat Max Véronneau som serverades ett friläge tack vare Lukas Vejdemos hårda arbete i presspelet men kanadensaren fick ingen träff på pucken vid avslutsläget och 2-0 stod sig in till den andra perioden.
Leksand inledde mittenperioden litegrann som man avslutade den första men man hade fortsatt stora problem när Växjö etablerade långa anfall. Hemmalaget både fick och skapade sig stora ytor vid varje besök och även om man bara fick iväg tre skott i perioden skulle ett av dessa gå i mål då Lucas Elvenes avslutade ett av alla långa hemmaanfall.
Strax innan Elvenes 3-0-mål hade Marcus Karlberg träffat stolpen, något Andro Kaderli också gjorde senare i perioden efter att ha slitit till sig ett friläge med Ludvig Persson. I ett nytt powerplay såg spelet aningen bättre ut och Peter Cehlárik fick ett hyfsat läge att avlossa ett direktskott men pucken gick i utsidan av målburen.
Trots massivt skottövertag för LIF (16-3) var det ändå Växjö som gick vinnande ur den andra perioden. Det var dessutom inte många av de 16 avsluten som kändes riktigt farliga för LIF. Den tremålsledning Växjö skaffat sig in i slutperioden skulle sedan aldrig vara nära att hämtas ikapp.
Den berömda Växjöfilten låg tung över matchen och om matchen inte var punkterad innan så skulle Karl Henriksson se till att så var fallet när han lade in 4-0 i nät med sex minuter kvar att spela.
Marcus Karlberg tröstmålade för Leksand i slutminuten och matchen slutade till sist 4-1. Tidigare under lördagen vann både HV71 och Linköping sina matcher. Örebro förlorade dock hemma mot Örebro och står nu på samma poäng som HV71, 48 till antalet. Dit upp har Leksand tio poäng men med betydligt sämre målskillnad.
Matchfakta
Växjö Lakers – Leksands IF 4 – 1 (2-0, 1-0, 1-1)
Skott: 24-25 (12-4, 3-16, 9-5)
Leksands målskytt: Marcus Karlberg
Publik: 5550