”Ska fortsätta vara framåtlutade – då tror jag på seger”

Även fast torsdagens premiärmatch av Strömstad Hockey Classic slutade med förlust för Leksands IF var det spelmässigt ett steg i rätt riktning. Värmlänningarna kunde avgöra matchen i förlängning men på pluskontot fanns ändå en hel del punkter att ta med sig.

— Jag håller med. Jag tycker vi äger matchen fram tills att vi gör 1-0. Vi hade bra energi och höll oss till vårt spel samt att vi visade tro på oss själva hela vägen fram till slutet, säger Arvid Eljas.

Det var länge mållöst i Lionshov där Färjestads Emil Larmi hade en hel del att göra under matchens första halva. LIF kom ut väldigt piggt och aggressivt där man gång på gång stressade fram misstag från Färjestads backar, något som i längden också skapade ett gäng farliga målchanser. Det dröjde dock fram till mittenperioden innan man lyckades kapitalisera på lägena man skapade då Olle Strandell prickade in ledningspucken via ett handledsskott från blålinjen.

— Vår forecheck fungerade jäkligt bra och vi vann många puckar högt upp i banan. Vi kunde dessutom vända spelet snabbt och inte ge Färjestad något andrum, säger Eljas om vad som fungerade bra fram till Strandells ledningsmål.

Som LIF-forwarden var inne på skulle dock Färjestad ta över spelet mer och mer efter 1-0-pucken. LIF-ledningen förblev intakt in i den tredje perioden men det hade så långt inte saknats chanser för Färjestad. Jakob Hellsten stod dock för en ny stabil insats i LIF-kassen men skulle till slut även han få se pucken passera.

I två raka powerplay kunde Färjestad både kvittera och ta över ledningen och känslan in i slutminuterna var att Färjestad skulle hålla ut och vinna redan under ordinarie tid. Leksand ville dock annat.

I ett powerplay kunde August Lissel kvittera med endast tre minuter kvar och masarna fick ytterligare en chans i numerärt överläge innan förlängningen väntade. Där kunde Magnus Nygren slagskotta in segerpucken för Färjestad.

— Vi tar för många utvisningar som sätter oss i skiten. Det går att diskutera domslut hit och dit men till syvende och sist är det vi själva som sätter oss i sådana situationer. Det måste vi slipa bort, konstaterar Eljas.

Chans till revansch ges redan på fredagskvällen då LIF spelar sin andra och sista match i Strömstad Hockey Classic då Frölunda står för motståndet.

— Det ska bli riktigt kul att möta Frölunda och det är hög tid för oss att ta en seger här i Strömstad. Det kommer krävas mycket skridskoåkning och att vi matchar Frölunda i tävlandet i varje situation. Vi ska fortsätta spela framåtlutat och jobba stenhårt med vår forecheck, då tror jag på seger! Vi behöver dock vara mer kliniska när chanserna ges plus att vi behöver bli bättre på att få stopp på spelet i vår egen zon. Igår fick Färjestad lite för många långa anfall mot oss där vi hade det svårt att sortera i vår egen zon. Det gäller att vi tar snabba beslut när vi vinner tillbaka pucken, framförallt efter att ha varit pressade. Ibland får man nöja sig med att lyfta ner pucken djupt och bryta motståndarnas momentum.

Ja, som Eljas är inne på finns det spöke för LIF att jaga bort. Gårdagens förlust var den 13:e raka i Strömstad Hockey Classic en turnering 22-åringen från Björbo nu fått känna på under ett par försäsonger. I år har Eljas dock fått iklä sig en ny, större och mer framskjuten roll. Mot Färjestad fick Eljas spela center mellan Peter Cehlárik och Michael Lindqvist.

— Det var nog min bästa match så här långt på försäsongen och det känns att jag tagit kliv i min egen utveckling. Jag hade nog önskat få ut liter mer i spelet med puck, att jag vågar ännu mer, men det kommer med tiden. Annars känns kroppen bra och jag känner mig i god form. Självklart är det kul att få chansen lite högre upp i hierarkin och även som center. Det är något jag försöker ta vara på och gör det svårt för coacherna att flytta på mig, avslutar Arvid Eljas.